Надежда Кузьмина - Тимиредис. Упасть в небо

Лихо синеглазое, сидевшее с книгой на нижней рее фока, легко спорхнуло вниз. Подошло танцующей походкой к нам. Кивнуло Шону, словно у них была какая-то договорённость. И, встав рядом, тоже уставилось на драккары. Ветер играл светлыми локонами лорда Танши.

Викинги не торопились. Понятно, чего дёргаться — течение добычу само навстречу тащит, деваться нам сейчас некуда — слева остров, справа мель, ветер в спину, волны гонят вперёд. А магия, как они думают, не работает…

Капитан за нашими спинами витиевато выругался. Половину слов я поняла, половину — нет. Но сказано было с душой. Шон перевёл взгляд на Булиня — наверняка передал что-то мысленно — тот замолчал. Точнее, кивнул и вернулся к командованию судном.

Интересно, что придумал Шон?

«Богов викингов помнишь?»

Это он к чему?

«Так помнишь?»

Ну да, Шон же сам рассказывал нам о пантеоне. Главные там два брата: бог битвы кровавобородый Фрагр и бог океана — седой и суровый, как морская пучина, Аргхивв.

«И как у Дианура имеется ворон, так и у этих есть по зверушке. У Фрагра — гигантский пятихвостый белый волк, а у Аргхивва — морское чудище кракен».

Гм. И каким боком это имеет отношение к нам?

«Сейчас поглядишь. Предпосылок две. Первая — своих богов викинги уважают и боятся, и прогневать бога — худшее, что может случиться с воином. А вторая — те, на драккарах, уверены, что имеют дело с человеческими магами. То есть, сейчас волшебства у нас нет и быть не может».

А у нас оно есть… значит… значит, Шон хочет пугнуть викингов, как мы Сианурга, явив тому в проруби акуло-русалку Сибилу тер Фиард? Ой, как интересно!

«Примерно так! — подмигнул Шон. — Устроим викингам гнев богов. Их богов. Чтобы поняли, как они неправы, связавшись с Хашургом и магией смерти. Сейчас, как выплывут туда, где поглубже…»

А где это? Наверное, надо перейти на магическое зрение.

«Смотри на зыбь. Видишь, над отмелью она мелкая, рябит. А на глубоких местах волны глаже», — посоветовал Ас из-за моей спины.

Ощетинившиеся сталью многоножки драккаров только начали набирать скорость, двигаясь нам наперерез, когда над водой разнёсся громкий рёв. Жуткий, протяжный, тоскливый — я чуть не подпрыгнула. Никогда такого не слышала… что это?

Шон рядом фыркнул. А мне захотелось дать себе по лбу — могла бы сама сообразить, что. Или, точнее, кто. Впрочем, впала в ступор не я одна. За спиной захлопал на ветру парус — двое матросов от неожиданности выпустили верёвки, за которые тянули.

Викинги тоже впечатлились. На несколько мгновений ряды вёсел подвисли в воздухе, но потом ударили по воде снова. Стоящий на носу переднего драккара бородатый воин воздел к небу свой топор и что-то заорал… угу, вдохновляет.

И тут вода перед носами драккаров вскипела — вспенилась, вспучилась, пошла пузырями, выбухая горбом, будто из глубин поднималось что-то огромное…

Почему-то принято считать, что вода — замедляет, тормозит. Что морские твари движутся плавно, неторопливо, не спеша… Но атака акулы из-под воды была стремительна и внезапна, как удар молота. И то, что разворачивалось сейчас перед нашими глазами, поражало скоростью происходящего.

Из белого водоворота, край которого уже достиг драккаров, взметнулись, выстрелили чёрно-сизые щупальца, усаженные присосками. Разглядеть их в движении я бы не смогла, слишком быстрым был бросок. Но они захватили, опутали, оплели мачты судёнышек, сразу ставших выглядеть маленькими на фоне поднимавшегося со дна моря чудовища. Одно из щупалец захлестнуло петлёй того самого, бородатого с топором, и сдёрнуло в воду.

Отчаянные вопли в переводе не нуждались.

— Кракен, кракен!

Дальше началась сумятица.

Один из драккаров сначала почти лёг на бок, а потом разломился посередине — сила кракена была чудовищна. Воины посыпались в воду горохом. Мачту второго выдрало из гнезда в днище, накрыв парусом половину судна. Потом корабль дал крен, перевернулся, и мощным ударом был отброшен на скалы. Раздался треск ломающегося дерева.

Но почему викинги совсем не сопротивляются? У них же топоры, а они сами — готовые ко всему закалённые бесстрашные воины…

«Потому что атака кракена для них — выражение воли бога. А с богами не спорят. Им не противятся. Любая воля бога — закон».

«Заметьте, море сегодня тихое, сильного прибоя тут нет. Но топоры и кольчуги придётся побросать, если они хотят выплыть…» — послышался ещё один, смутно-знакомый голос с ехидными нотками. Лихо? Лихо присоединилось к ментальной беседе?

«Гм, а с какой радости обо мне в среднем роде? Ну, потом обсудим. Сейчас я слегка занят…»

Мы с Асом переглянулись. Упс.

Я спешно начала проверять ментальные щиты. Похоже, расслабилась, засмотревшись на разгром…

Через десять минут всё было кончено. Один драккар бесследно пропал, канул, утянутый в пучину кракеном. Обломки второго у скал мотал прибой, на выступающем из воды рифе повис разодранный парус. Несколько викингов — уже без кольчуг и топоров, мокрые как мыши — с подолов лило, с бород капало, — успели добраться до берега. Другие барахтались в воде. Утонул ли кто-нибудь, сказать было сложно.

«Утонули. Два шамана, трое тех, кто помогал приносить жертву, и ещё пяток избыточно воинственных. У остальных есть свободный выбор — бросить оружие и выбраться на сушу или же гордо пойти на дно в обнимку с родным топором».

М-да, Лихо оно Лихо и есть.

Лорд Танши усмехнулся.

«Жертвенник был на расколовшемся судне. Затем я его и сломал. А потом поймал камень в телепорт и отправил на Луну, — добавил Шон. — К сожалению, откуда взялась эта компания, сказать сложно. Такой же сброд, как тот, что осенью напал на вашу школу…»

«Что с ними будет?»

Мы почти поравнялись с местом катастрофы. Если что-то делать — то сейчас.

«Ничего. Сейчас лето, тепло, еды на островах полно. Соберут обломки, выловят вёсла, построят плот. До дома не так уж далеко. Захотят — выгребут. Зато будет урок. И, заметь, мы как бы вообще ни при чём».

Я кивнула. Да, пожалуй, взять на борт сотню собиравшихся убить нас воинов, даже если те растеряли оружие, было бы беспросветной дурью.

«Прыгающая камбала» наконец расправила паруса… ветер и течение быстро уносили нас от островов Чёрной Крачки…

Я нервничала. Попытка напасть на наш корабль не прибавила ни оптимизма, ни уверенности в безопасности. Зачем нас вообще понесло на этот Понехъёлд?

«Отказ от визита был бы смертельной обидой и, по викинговским меркам, проявлением слабости. Ульхдаттвар Могучерукий прислал приглашение, написанное на шкуре белого волка кровью мамонта, смешанной с каплей его собственной крови, и принёс клятву на топоре, что в Арнегастхольме вам не будет грозить ничего. Отвергнуть такое было бы оскорблением. А узнать северных соседей получше и подружиться — однозначно стоит», — Шон чуть пожал плечами.