Александра Салиева - Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина

- Но ведь вы же сказали, что вы один на Альтерре, - попыталась возразить неуверенно.

Обитать в вечных тусовках совершенно не хотелось, а чьё-то постоянное присутствие просто-напросто невозможно. Амита нет. Он вернётся не скоро. Прайм Бажен это ясно дал понять нам обоим. Кроме мага крови и Кристиана у меня так и вообще никого не осталось. Ангелина теперь жила своей жизнью. Мария - своей. Да и прикрываться двумя неопытными ведьмочками тоже не резонно.

- Вот именно. Отсюда - вопрос: что это ещё за маг такой нарисовался и зачем, - тяжело вздохнул магистр.

Подошёл к окну, повернувшись ко мне спиной, и какое-то время просто молчал, погружённый в собственные невесёлые раздумья.

- Ты должна научиться управлять венцом Паладина, Ева, - наконец, изрёк итог своим долгим размышлениям. - И как можно быстрее. Я не могу тебе помочь в этом. Он был создан специально для твоей матери. Никто из нас не знает, как им управлять. Только она и... - замялся, но через паузу всё же сказал: - Прайм Киринион.

Очень славно! Мать теперь уже ничего мне не расскажет. Встречаться с неизвестно-где-существующим бывшим правителем Алнаира тем более не вариант.

- С чего вы вообще взяли, что мне что-то грозит?

И тут до меня снизошло озарение. Проблема не во мне. Проблема и есть в этом венце.

Он кому-то нужен!

- Я знаю лишь несколько персон, способных в полной мере противостоять ментальной магии, - не заметил моих внутренних терзаний, продолжив бесстрастно.

«Только не это!» - простонало в отчаянии моё сознание, поняв к чему вёл ментальный маг.

Я даже нисколько не удивилась. Почти смирилась с тем, что как будто воля самого Создателя постоянно заставляла меня возвращаться к одному и тому же...

- Архивампиры? - уточнила на всякий случай.

Призрачная надежда, будто я всё неправильно поняла, тут же растаяла. Магистр повернулся обратно в мою сторону. Его лицо помрачнело ещё сильнее, чем прежде.

- Я знаю, что ты испытываешь, - горько усмехнулся мужчина. - Я прочитал каждую твою эмоцию. Да, тебе больно. Но лучше жить с болью, чем вообще не жить, Ева.

Кивнула в ответ. Сказать что-либо не осталось сил. Слёзы, которые не появлялись уже длительное количество времени, снова просились на волю.

Всего лишь пара минут об Артуре, и я снова готова рыдать!

Какая же я слабая всё-таки...

- Идём, - сказал магистр и последовал к дверям.

Послушно поднялась с места. Но напомнившая о своём существовании мигрень вынудила пошатнуться. Мир перед глазами благополучно поплыл, с каждым прошедшим мгновением всё больше и больше напоминая безликое цветастое пятно.

- Ева? - мужчина обернулся. - Тебе снова плохо?

И столько понимания и сочувствия я ощутила!

Чуть не стошнило от такого обилия...

- Тебе стоит отдохнуть, - подхватил под локоть.

Заботливо усадил обратно в кресло.

- Вот и магистр Ветсер так сказал, - пробурчала я.

За помощь, конечно, я была благодарна. Но вот излишняя опека изрядно подбешивала.

- И он прав, - неожиданно холодно отозвался маг.

Выражение мимики и взгляда эмпата также сменились. Наверное, я так и не привыкну к тому, что он всегда знал, как правильно разговаривать, чтобы люди слушали и слушались.

- Да как скажете, - усмехнулась, решив не спорить.

Мужчина активировал одноразовый портал. Радужная вспышка перенесла меня в собственную спальню. Серую. Безликую. Как и всё, что меня окружало.

В этот вечер «Пряничный домик» купался в свете цветных прожекторов, а стены заведения, расположенного среди небольшого участка соснового леса, сменили привычный антураж. От былого образа «печеньки» не осталось и следа. С крыши «гриба-поганки» виртуозно стекала «глазурью» карамельно-шоколадного оттенка, напоминая огромный глазированный пирог.

После того, как магистр Риус отправил меня на принудительный отдых, поспать так и не удалось. Зато успелось преобразить собственный внешний вид. Макияж в дымчатых тонах скрыл круги под глазами и бледность лица, к тому же прекрасно гармонировал с коротеньким платьем цвета ультрамарин.

- Вроде неплохо, - пробормотала, придирчиво оглядев себя в очередной раз.

Сделала вдох поглубже и толкнула шероховатую кору, декорирующую дверцы центрального входа. Три ступеньки вниз - громко цокая высокими каблуками по монолитному серому гранитному полу, я прошла небольшие светлые сени, которые так и очень хотелось назвать прихожей… И вот он начался! Путь к моменту, когда я пойму, быть ли мне «королевой» или уступить «трон» адептке Итиро.

Среди стен глубокого синего цвета посетителей оказалось много. Подруги хорошо постарались. Из завсегдатаев остались только орки, по обыкновению занявшие крайний правый стол. По всей видимости, у них развился самый крепкий иммунитет к присутствию адептов-недоучек.

Придирчиво окинула зал: ботаны, то есть отличники – отдельно; неформалы – отдельно; как и остальные подкасты, разделившиеся по социальному признаку. Клоаки ещё не наблюдалось, а значит у меня было время исправить ситуацию.

Что бы такого придумать? На ожидание наката вдохновения времени не оставалось, поэтому решила повторить приём, который использовала на своём вечере Катарина.

- Ева! – окликнула Маша.

Подруга выглядела очень эффектно: чёрное короткое платье с глубоким декольте, каблуки сантиметров под двадцать с острой шпилькой, яркая помада сочного красного цвета. Рядом с ней - два инкуба в сопровождении. Едва они поравнялись со мной, один из мужчин, стоящих позади, обошёл подругу и встал рядом со мной.

- Это твой кавалер на вечер, - пояснила рыжая.

Инкуб, как и все подобные ему – сплошной образ сексуальности: точёные формы лица и тонкая линия губ, широкий торс и высокий рост; средней длины волосы цвета молочного шоколада, а ещё бронзовый загар, словно только со знойного пляжа. Чёрные брюки и простая белая футболка с длинным рукавом немного разбавляли непомерно сказочный образ, придавая обыденности - этакий «милашка» на один вечер, который поутру просто исчезнет, оставляя после себя приятное послевкусие жизни.

Видимо нелицеприятные эмоции по поводу собственных размышлений довольно чётко отпечатались на моём лице, потому что инкуб заметно напрягся, едва я закончила делать выводы относительно его внешности.

- Грег, - натянуто улыбнулся мужчина и протянул мне руку.

Жест я не приняла.

- Ангелина, конечно, молодец, но сегодня развлекать вы будете не нас, - объяснила терпеливо, улыбнувшись в ответ. – Это же не проблема? – дополнила на всякий случай.

Без зазрения совести развернула его лицом в сторону, где обитала небольшая компания из разряда «инопланечайники» женского пола. Инкуб, к слову, держался молодцом. Робко улыбнулся девушкам, когда те заметили, что я ему что-то объясняла, глядя прямо на них.