Александра Салиева - Сердце Ведьмы. Книга 1

— Ты не должна снимать его, — отпустил укоризненное замечание маг крови. — Со временем ты сможешь пользоваться им в полную меру, но пока он будет просто защищать тебя.

Возможно он был прав. Вот только и у меня было своё мнение. Совершенно иное.

— Я должна отдать его обратно матери, — заявила категорично.

Ей артефакт явно нужнее. Да и управляться с ним она могла в разы лучше.

— Нет, Ева, — покачал головой Амит. — Теперь он принадлежит тебе. Так решила Аэлин.

Поскольку зашла речь о дарах, невольно вспомнился ещё один. Не тот, который от Арта. Немного поразмыслив, прикинула, что, раз уж венец падшего смог нейтрализовать действие кровавого алмаза, то и оковы тоже должен помочь снять.

Попыталась избавиться от змеи. Но результат оказался тщетным.

— Браслет активируется только при воздействии внешнего фактора. И не влияет на тебя напрямую. Лишь передаёт чужие ощущения, немного видоизменяя их, — любезно оповестил Амит, наблюдая за моими жалкими экспериментами. — Ты не снимешь его, Ева. Пока это не сделаю я сам. Или пока не научишься пользоваться венцом целенаправленно.

И с чего решила, что будет легко?

— Не хочу я учиться им пользоваться, — пробурчала недовольно, а через паузу добавила: — Сам снимай. Не собираюсь в нём ещё минимум четыре года ходить. Он… мешает.

Не знаю на что я рассчитывала, предъявив названному жениху такой ультиматум. Но зато поняла, что совести у сидящего поблизости ничуть не больше, чем у остальных.

— Нет, — усмехнулся маг крови.

Слегка отодвинулся от меня и скрестил руки на груди.

— Сними! — повторила с нажимом.

Мы ведьмы — не только наивные, но и жутко вредные…

— Нет, — не сообщил ничего нового Амит.

Уставилась на него обиженно.

— Почему? — подозрительно прищурилась, но возможности ответить не оставила. Сама продолжила: — Потому что ты такой же, как они, да?

На лице аксартонца мелькнула грустная усмешка.

— Нет, Ева, — обронил он глухо. — Не такой. Поверь, я — намного хуже.

На секунду я даже зависла, перекручивая в памяти услышанное. А после зачем-то запустила в мужчину обручем. То ли от досады, то ли снова из вредности. Пусть и понимала прекрасно, что вела себя откровенно некрасиво. Да и виноват в большинстве своём не Амит, а я сама. Во всём. Но собственные эмоции напоминали вагончик на американских горках. То пропадали бесследно, то взмывали ввысь до небывалых высот.

— Ненавижу! — выпалила, пока вещица летела в мага крови.

Амит поймал артефакт без особых усилий.

— Я знаю, — ответил личный децернент Прайма Алнаира, он же кронпринц главенствующего государства измерения Аксартон.

Именно такое определение в данный момент подходило ему как нельзя лучше. Не Амит.

— И замуж за тебя не выйду! — добавила решительно.

Уже совершенно точно из вредности.

— Выйдешь, — отозвался мужчина. — И даже по собственной воле.

Не обещание. Безоговорочная констатация факта.

ГЛАВА 37

Прошло чуть больше часа с тех пор, как Амит покинул меня, наивно решив, будто ведьма уснула. Тем я и воспользовалась, ускользнув из дома. Навестив первым делом резиденцию избранного кесаря, заставила Арханиэлиуса раскинуть поисковую сеть. Результат стихийной магии привёл в «Пряничный домик».

Заведение купалось в свете цветных прожекторов, создавая эффект нелепого пятна среди покрытых ночным мраком улиц Церы. Искусственная глазурь на стенах, имитирующих «печеньку», на этот раз сверкала розово-лиловым.

— Всё равно ведь уже пришла, — пробормотала себе под нос в оправдание.

Вдохнула поглубже, набираясь храбрости, и толкнула входную дверь заведения.

— Ведьма! — поздоровалась хором толпа нетрезвых орков.

Завсегдатаи снова сидели за широким круглым столом, столешница которого напоминала с виду пряник. Да и остальной контингент посетителей в большинстве своём не изменился. Гномы, дроу, горгульи, инкубы, оборотни… как и в прошлый мой визит, ни одной ведьмы. Единственное отличие: по центру расположилась небольшая группа адептов Академии Боевой Магии. Судя по фиолетовым нашивкам — курс некромантии. И если архивампиров тогда отделяли от общей массы расстоянием в семь шагов, то эти ребята заслужили двойной эквивалент «зоны безопасности».

— Чтоб тебя… — вздохнула с грустью, разглядывая некромантов.

Рассчитывала лицезреть на их месте совсем других персон, вот и расстроилась.

— За смелую ведьму! — придумали новый повод для тоста орки.

А всё потому, что, занятая собственными размышлениями, я умудрилась перешагнуть незримую границу между основной частью посетителей и теми, чьим основным времяпровождением числилось воскрешение мертвых.

«И почему они не могут напиваться молча?» — пронеслась очередная тоскливая мысль.

Вместе с тем от компании некромантов отделился худощавый брюнет. Длинноволосый маг медленной плавной походкой двинулся в мою сторону, а я ещё раз окинула взглядом бар. Тот, кого я искала, так и не появился в поле зрения.

— Доброй ночи, очаровательная незнакомка, — сказал некромант, поравнявшись со мной.

Его голос звучал, как драматический тенор. А если добавить к этому широкую мантию и почти что чёрные глаза, образ получался довольно презабавным. Правда впечатление в подобном ключе длилось недолго. Стоило брюнету позволить себе обнять пока ещё молчаливую ведьму, как оценка стоящего поблизости рухнула ниже бездонного дна.

По телу прошёлся лёгкий разряд тока. Еле удержалась на ногах.

— Аксартон, мать его… — проворчала тихонько себе под нос.

Вот что за несправедливость? Чего-то там хотят другие, а страдаю я!

— Ты с Аксартона? — удивился некромант.

Он ненавязчиво подтолкнул меня к ближайшему свободному столику.

— С чего ты взял? — задала встречный вопрос.

Поскольку стоять всё равно было проблематично, не стала отказываться от негласного приглашения и уселась куда предложили.

— Ну, ты сказала что-то про Аксартон, — отозвался собеседник. — А недавно дочь нашего кесаря с аксартонским кронпринцем обручалась — вот я и подумал, что ты с их свитой прибыла. Разве нет? — прищурился подозрительно.

Невольно усмехнулась. И решила, что не буду вот так сразу разочаровывать его.

— А ты сам на церемонии обручения был? — нагло ушла от ответа.

Извечная тактика общения Артура, конечно же, сработала.

— Не, — отмахнулся некромант. — Мы на практике в эльфийских территориях тогда…

Он явно хотел добавить что-то ещё, но так и завис с приоткрытым ртом. Недоверчиво уставился на переплетение синего титана и платины на мне. В глазах вспыхнуло фиолетовое пламя.

— А ты точно с Аксартона? — настороженно спросил он.

От ярко-красного алмаза взгляда так и не отвёл.