Александра Салиева - Зов крови (СИ)

— Ааа… — вспомнила о демонах, исправно стерегущих хозяйку, правда за пределами спальни, довольствуясь почти не меблированными пространством гостиной, и указала взглядом в нужном направлении.

— Ладно, их возьмём с собой, — нехотя выдохнул архивампир.

Ничего не осталось, как согласиться и позволить мужчине снова распоряжаться дальнейшим будущим без моего ведома, но один вопрос всё же слетел с уст сам собой:

— Куда?

Архивампир глубоко вдохнул, садясь обратно на постель и утягивая меня следом, чтобы расположить у себя на коленях.

— Ты сказала, твой ковен лишь наблюдает со стороны и ждёт момента, когда ты будешь готова пройти Восхождение в качестве Второй Верховной, — начал пояснять он.

Тема мне совсем не понравилась.

Рефлекторно дёрнулась, пытаясь встать, но, видимо, именно такой реакции с моей стороны Артур и ждал, потому как только сильней сжал руки на моих бёдрах, не позволяя совершить попытку побега. А говорить о чернокнижном ковене и моём потенциальном будущем, в котором я должна убить архивампира всё равно не очень хотелось, потому нахмурилась, закусив нижнюю губу, чтобы хоть как-то унять нехорошее предчувствие.

— Ты сам не хотел обсуждать тему Восхождения меня в качестве Верховной жрицы, — напомнила укоризненно, надеясь, что так и будет дальше.

— И не собирался, — не менее укоризненно отреагировал в ответ Арт. — Я лишь хотел, чтобы ты подумала о том, зачем убивать Игрид, если всё именно так? Какой был смысл в том, чтобы сначала заметать следы, а потом явиться в то же время, чтобы просто поговорить? Или я чего-то не понимаю, Ева? — он сделал паузу, мрачно всматриваясь в мои глаза. — Ты ведь сказала мне всё, как было? Она хотела только поговорить? И больше ничего?

Почему ведьма-алхимик мертва — я и сама не понимала. Да, она когда-то отреклась от ковена, но за что уже поплатилась, да и привлечь моё внимание можно было бы иным способом — проще и без кровопролития. Чёрные ведьмы отличаются жестокостью, но иного рода. Проливать кровь просто так, не в угоду алтаря, не похоже на подобных мне. А то, что Третья Верховная собиралась забрать меня с собой… Не столь уж и важно сейчас. Наверное.

— Не зачем? — выдавила из себя, стараясь вернуться к основной теме и опустить факт собственного частичного лицемерия.

— Не зачем, — повторил Арт, но уже в утвердительной форме. — Если только… — архивампир поморщился. — Что ты знаешь об этом Восхождении? Как оно проходит и при каких условиях?

Как оно проходит, если вспомнить слова Кейт, не знал никто кроме тех, кто его прошёл, потому и ответила то, что знала сама:

— Я не знаю, Арт. И, наверное, никто не знает, кроме действующих Верховных.

— Так и предполагал, — задумчиво протянул Артур.

Архивампир шумно втянул воздух и поднялся с места, вместе со мной на руках. Попробовала слезть, но удалось лишь быть прижатой к его телу ещё крепче.

— Арт, куда мы? — устало вздохнула, давно не надеясь понять ход мыслей и поступков бывшего супруга.

— Пойдём, узнаем, что там за Восхождение такое, и почему убили Игрид, — насмешливо приподнял бровь мужчина и шагнул в радужное свечение портала.

Сияние межпространственного излома погасло, и архивампир выпустил из своих объятий, позволив стоять самостоятельно. Влажный тёплый воздух, наполненный запахом цветущих яблонь и черёмухи, был таким знакомым, что невольно закрыла глаза, стараясь запомнить этот момент и не вдаваться в панику, потому что Артур привёл меня не куда-нибудь, а в переулок, в котором раньше жила Игрид.

Твою ж… Вселенную.

Лучше бы я всё ему рассказала… Или всё равно уже поздно что-то менять? Ведь Третья Верховная в курсе того, что для чёрного алтаря есть новый дар, и ей удалось уйти, а это значит…

— Подумал, раз твой ковен умудрился последовать за тобой в стороннее враждебное для них измерение, и в любом случае они будут ждать и настаивать на Восхождении, то уже не имеет смысла избегать встречи, если они так стремятся к ней, — подтвердил вслух мои размышления Арт. — Так что лучше быть готовыми. Не хочется повторения недавних событий. Не нравятся мне такие сюрпризы.

И я была согласна с ним. Отчасти.

Сомнения опутали разум. Навязчивая малодушная мысль не давала покоя, но озвучить её вслух я не решилась, потому остановилась на насущном:

— Ты сказал, что мы идём за огненной пыльцой… — заговорила неуверенно.

— Да, — согласился архивампир. — Архимаг Ашерро забрал Игрид и выслал на Меотиду, но её дом остался нетронутым. И, насколько мне известно, только тебе одной по силам войти туда и выйти оттуда живой.

К прежним тягостным раздумьям внутри чёрной ведьмы добавилось ещё несколько. Подозрительно уставилась на Древнего, пытаясь найти ответ на его лице. Но, конечно же, оно было невозмутимым и хранило странную решительность, которой я не замечала ещё несколько часов назад. Словно он знал что-то, чего не знаю я… к тому же… почему он сразу не сказал о том, что лаборатория алхимика осталась целой? Неужели?..

— Раньше я сомневался, но, с учётом того, что теперь венец падшего подчиняется тебе в полной мере и я смог на себе ощутить его силу и мощь, думаю, теперь это почти безопасно, Ева, — дополнил он. — Да и обстоятельства существенно изменились.

Сомнения внутри чёрной ведьмы почти развеялись. И может быть исчезли бы и насовсем, если бы не тяжёлый вдумчивый взгляд цвета первой весенней травы, что сопровождал сказанное. Казалось, князь каньона Полуночника не столько отвечает на негласный вопрос, сколько даёт мне повод… Сознаться?

Тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. И, развернувшись к архивампиру спиной, решительно направилась к дому Игрид.

Заросшую сорняками тропинку к крыльцу я преодолела за несколько секунд и замерла у крыльца, прежде чем решиться ступить дальше. Обернулась назад.

Около Артура выстроилось шесть чёрных внедорожников, откуда неспешно выгружались неизвестные мне мужчины в сопровождении Леона, недовольно косясь на четверых созданий Адского Сумрака, смирно сидевших у калитки и пялившихся в одну точку, которая сходилась на мне.

Усмехнулась про себя, вспомнив слова архивампира о том, что один из двенадцати нас уже ждёт.

Поразительно, как бывшему супругу удавалось просчитывать всё на несколько ходов вперёд… Наверное мне никогда не сравниться в дальновидности ни с одним из тех, кто имел какое-либо отношении к последней из рода Де Алькарро…

Ступеньки привычно скрипнули, и мне пришлось склонить голову, прежде чем войти в обитель чернокнижного алхимика. Венец отозвался знакомой вибрацией, гася воздействие заклятья, ориентированное на носителей дара Триединой Богини, вызывая лёгкое секундное головокружение. Покатые брусья вдоль стен и потолка до сих пор хранили терпкий запах трав и зелий. Казалось, будто бы хозяйка вот-вот выйдет из-за стеллажей и уставится на непрошеную гостью. Я даже остановилась, прислушиваясь к окружающему, но Игрид, конечно же, не вышла. И, судя по ощущениям, кроме меня здесь вообще никого не было из тех, кто дышит.