Александра Салиева - Жатва

Когда это было? — уточнила я.

Неприятный осадок от того, что маг крови решил отдать меня архивампиру, также остался, но я старательно делала вид, что меня это нисколько не волновало. И даже постаралась не думать о том, что меня во всём этом задевало больше: то, что меня передали как переходящий трофей, или то, что меня просто передали. Я уже молчу про то, что обсуждаю всё это безумие с любовницей официального супруга.

Да пару дней назад, — ответила Асти, тут же возвращаясь к прежней теме. — Так вот, насколько я уяснила, что делать с метками они так и не поняли, но зато возможность избавить тебя от статуса Второй Верховной оба не собираются упустить. Насколько я

понимаю, в Цере совсем скоро намечается княжеский сбор, на котором будет официально объявлено о том, что ты лишилась статуса аксартонской императрицы, а сразу после него они отправятся к той ведьме, которая должна занять твоё место. Как только она пройдёт восхождение, а Азалия исполнит свою часть сделки, поделившись амулетами, запечатывающими дар Триединой Богини, Анне позволят переродиться. Но последняя часть будет явно уже при тебе, так что в этом успеешь убедиться и сама.

Ясно, — мрачно отозвалась я.

Из всего услышанного, не было ни одной приятной новости. И совсем ничего, что помогло бы мне поставить своих наречённых супругов на место… за исключением того, что Кейт пока не в курсе затеи, а значит, у меня ещё был шанс поступить с ними ничуть не хуже, чем они со мной.

Заберём печать и навестим кое-кого в Цере, — добавила я, закрепляя последней шпилькой волосы девушки.

Не то, чтобы я собиралась о ней заботиться, но надо же как-то налаживать контакт, чтобы подчиняющее заклятье, которым я её одарила, оставалось на безопасной стадии.

Спасибо, — отозвалась она с искренней благодарностью.

Ещё бы… она ближайшие сутки вообще боготворить меня будет.

Осталось только решить одну маленькую проблемку, — задумчиво обронила я вслух. Это самая «проблемка» заключалась в том, что парочка единственно сильных аномалий,

что я могла в данный момент ощущать на подвластной своему ковену территории, в то же время подходящие по определению, как артефакт, обладающей силой, способной призвать Высшего демона, находилась равноудалённо на другом конце планеты. А посещать в данное время цитадель, чтобы совершить переход, казалось совсем уж сомнительной идеей. Вдруг ещё парочка моих коварных, склонных к подлостям интригантов решат навестить Азалию, а она сдаст меня с потрохами. Или ещё чего… с них со всех станется. Удивительно, что Бажен и Шариер ещё не сделали этого. Или сделали?.. Ладно, скоро и это тоже будет известно.

Какую? — обратила на меня преданный взор Асти.

Отвечать на её вопрос я не спешила. Была занята тем, что вспоминала, куда засунула тот самый «BlackBerry», доставшийся мне от Александра.

Гаджет нашёлся уже вскоре в пределах прикроватной тумбы в спальне. И к моему облегчению, абонент взял трубку почти сразу. Конечно, особо рассчитывать на то, бывший князь Каньона Полуночника безоговорочно выкажет готовность помочь — не приходилось, но припоминание о том, что в прошлом он единственный, кто не стал осуждать, а лишь помог, и именно в тот момент, когда я совсем не ждала, до сих пор было свежо. Осталось только надеяться, что и этот раз не будет особо отличаться от предыдущего… вспоминать о том, что следствием того раза стала смерть младшего сына Маранского доминиона, совершенно не хотелось… Максимилиан сам напросился. В какой-то степени.

Ева? — разлился спокойный мужской голос на том конце связи. Кажется, он ничуть не удивился моему звонку. Это вселяло надежду.

Добрый вечер, Александр, — решила вспомнить о вежливости хотя бы на этот раз.

Удивительно, но, сколько бы времени и событий в наших жизнях не прошло, ощущать неловкость перед первым официальным супругом моей второй матери я так и не перестала.

Что-то случилось? — тревожные нотки всё же проскользнули в его тоне.

Винить его в предвзятости я бы и не посмела, хоть и было немного обидно. В конце концов, и на этот раз я ему звонила только потому, что отчаянно нуждалась в помощи.

Нет, ничего такого, — замялась на секунду. — Не могли бы вы навестить своё бывшее поместье? Нужна кое-какая помощь. Только, чтобы… — пришлось и на этот раз притормозить, пытаясь подобрать более подходящую формулировку значению «втихаря» на более учтивую, — без участия и ведома Арта. Если это возможно.

Затянувшаяся пауза заставила меня понервничать. И тянулась она довольно долго.

Секунд пять наверное. Я за это время уже успела надумать себе столько всего, что даже голова разболелась, однако Александр остался верен своим привычкам и традициям. Сияние радужного свечения озарило пространство, являя вместе с собой ещё одну персону в качестве гостя поместья Деверо.

Возможно, — раздалось позади меня.

Взгляд тёмно-карих глаз лучился теплом и спокойствием, хоть и был направлен в сторону Асти, явно оценивая и взвешивая нынешнюю ситуацию.

Добрый день, Александр, — торопливо приклонила голову девушка, приложив правую руку в полусогнутом локте к груди.

На лице архивампира мелькнула понимающая усмешка, но приветственный жест он повторил, храня абсолютную серьёзность.

И вам, Астарта, — произнёс он.

Поскольку тут оказывается, все друг с другом знакомы, решила, что можно уже сворачиваться с обменом любезностями.

Нам бы несколько порталов, чтобы погостить… в Цере, — перешла сразу к насущному чёрная ведьма в моём лице.

Видимо я где-то просчиталась, потому что архивампир одарил меня не менее пристальным взглядом, чем полминуты назад Асти, а затем молча развернулся в сторону коридора и вышел, не сказав ни слова. Пришлось тащиться за ним следом.

Бывший князь Каньона Полуночника расположился в одном из кресел гостиной, по- хозяйски наградив себя порцией бурбона со льдом в гранёном стакане. Не поняла, когда он успел развести огонь в камине, но то, что мужчина неотрывно смотрел на полыхающее огненно-синими всполохами пламя — факт.

Расскажи-ка мне, пожалуйста, зачем Второй Верховной жрице чернокнижного ковена, которая даже за пределы своего дома ещё день назад выходить не хотела, тащиться в измерение, где единственное желание, которое будет в ней преобладать — убить всех, кто раньше был вроде как дорог, а, Ева? — лениво протянул он, так и не развернувшись в мою сторону, пока я стояла в арочном проёма на входе. — Что я успел пропустить?

Не знаю, что конкретно его интересовало в данной ситуации, ведь, судя по всему, он всегда знал больше всех, и уж меня в частности — точно, но всё же ответила.

Обещала избранному кесарю замкнуть круг. И вы сами говорили, что прятаться от мира до конца дней своих — не вариант. Кроме того, теперь, когда я в курсе, что Арту давно известно о том, что у него будут наследники, не вижу смысла и дальше пребывать в изоляции, — постаралась принять невозмутимый вид.