Ника Веймар - Бес. Оруженосец поневоле (СИ)

— Скажите, лорд Рауль, вы не станете возражать, если я иногда буду давать советы по увеличению прибыли людям, которые в этом нуждаются? Не бесплатно, разумеется.

— Делай, что хочешь, — махнул ладонью собеседник.

— А за два процента от суммы сделки вы согласитесь зафиксировать простой магический контракт? — полюбопытствовала Алекс.

В самом деле: раз уж маг всё равно под боком, почему бы не использовать его дар в благих целях. Бес была готова торговаться до пяти процентов, считая это вполне щедрым предложением.

— Дружок, ты шутишь? — в серых глазах плеснулся смех. — Да кому в наше время нужны советы, даже бесплатные?

— Три процента, — серьёзно произнесла Алекс.

Рауль в ответ искренне расхохотался. Так откровенно купить его услуги, как мага, пытались впервые. Да ещё и за три процента от маловероятной сделки.

— Алекс, у меня достаточно денег, что бы я не пытался заработать на собственном оруженосце, — ответил он, отсмеявшись. — Εсли тебе понадобится заключить с кем-то фиксированный магический контракт, я помогу на правах твоего сеньора.

— Любой труд должен быть вознаграждён, — упрямо качнула головой Бес. Χаляву и халявщиков она не любила, считая, что плата всё равно будет взята, но уже не деньгами.

— Я всё сказал, — отрезал мужчина. — Если мне что-то не понравится, ты об этом узнаешь. Если ты мне для чего-то понадобишься, я скажу. Ещё вопросы есть?

— Пока нет, монсеньор, — Αлекс выпрямилась. — Могу идти?

— Иди, — позволил рыцарь. — И, раз уж ты сам вызвался, проверь, как устроили моего коня. Εсли понадобится — почисти его. Умеешь обращаться с лошадьми?

— Умею, — кивнула она.

— Будь аккуратнее: Леший иногда кусается, — предупредил Рауль.

— Простите, кличка вашего коня — Леший? — Алекс прикусила губу, пытаясь удержать неуместный смех.

— Ты имеешь что-то против? — осведомился Рауль.

— Н-нет, монсеньор, — Бес отвернулась к окну, предпочтя в очередной раз проявить невежливость, нежели совершенно неприличным образом расхохотаться.

Рыцарь хмуро смотрел на вздрагивающие плечи оруженосца. Реакция парня была непонятна.

— Могу я узнать причину твоего веселья? — сухо спросил он.

— П-простите, лорд Рауль, — оруженосец повернулся к нему, из последних сил пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. — Понимаете ли, дело в том, что меня часто Бесом называют, из-за фамилии. Я привык уже. И вот какая ситуация: конь у вас Леший, а оруженосец — Бес.

— Потрясающе, — прокомментировал рыцарь. — А теперь отправляйся чистить коня, Бес. Иначе получишь по хвосту.

— Понял, не дурак, — парень выскочил из комнаты и в коридоре послышался его звонкий хохот.

— Надо же, — граф усмехнулся. — Вот и не верь в знаки судьбы. Мелкого Беса в оруженосцы нанял.

По крайней мере, веселье парня теперь было понятным. Конь Леший и оруженосец Бес. Тут любой бы расхохотался. Но Рауль тут же выбросил это из головы, вернувшись к составлению списка необходимого для путешествия. Рыцарь точно знал: если не составить список заранее, потом непременно выяснится, что он забыл купить множество мелких, но важных вещей.

Проснулась Бес рано. Позавтракав, заглянула в конюшню, к красавцу Лешему, убедиться, что коню насыпали овса. Конюх у господина Перски был ответственным, но Αлекс считала, что дополнительный контроль не повредит. К тому же, Леший ей очень понравился. Оруженосец прихватила с собой несколько кусочков сахара, что бы окончательно подружиться с животным. Χотя и накануне гнедой, вопреки предупреждениям Рауля, отнёсся к ней вполне благосклонно.

Конь, как и ожидалось, был накормлен и почищен. Но от сахарка не отказался: осторожно, почти деликатно взял его с раскрытой ладони бархатными, мягкими губами. Когда лакомство закончилось, Леший тут же потерял интерес к визитёрше и отошёл вглубь денника.

— Я к тебе потом еще зайду, — пообещала Алекс. Повернувшись, увидела стоящего у входа в конюшню Ρауля. — Доброе утро, монсеньор.

— Доброе, — кивнул рыцарь. Он был одет так же, как накануне вечером, добавилась лишь верхняя туника тёмно-зелёного цвета. — Хорошо, что ты нашёл подход к Лешему.

— Великолепный конь, — Бес оглянулась. Упомянутый конь, услышавший голос хозяина, подошёл вплотную к двери денника. — Я восхищён! Сильный жеребец, и, насколько я могу судить по внешнему виду, достаточно выносливый.

— И быстрый, — Рауль подошёл, потрепал жеребца по холке, протянул ему нарезанную на дольки половинку яблока. — Собирайся, Алекс. Пока солнце еще невысоко, пойдём выбирать тебе коня.

На рыночной площади уже вовсю шла торговля. Крестьяне зазывали покупателей за свежим деревенским молоком и творогом, из мясных рядов пахло копчёностями, из рыбных — свежей рыбой. Скотный рынок находился в дальнем углу площади. Тоскливо блеяли овцы, мычали коровы, тонко визжали поросята. Далеко вокруг разносился запах свежего навоза. Алекс поморщилась и прикрыла нос рукавом, молча позавидовав мудрому Раулю, изящным движением вытащившему из поясного кошелька шёлковый платок. Лошади содержались в трёх загонах, и возле каждого уже собралась небольшая толпа. Пробираясь к первому из загонов, Бес ловила обрывки разговоров:

— … вон тот иноходец наверняка шотторканских кровей…

— … отличная лошадь, стоит своих семи золотых…

— … форменный грабёж! Не больше трёх с половиной…

— Лорд Рауль, какую сумму вы планируете потратить на покупку коня? — уточнила Бес.

— Выбирай пока, там посмотрим, — бросил рыцарь.

Алекс окинула топтавшихся за изгородью коней беглым взглядом и тут же начала протискиваться ко второму загону. Обошла все три, вернулась к первому, принялась рассматривать лошадей более детально. Рауль не вмешивался, наблюдая за оруженосцем.

— Молодой господин желает купить коня? — заметив интерес к своему товару, к Αлекс подошёл торговец. — Верхового, тяглового?

— Верхового, — Бес присмотрелась к серому жеребцу и мысленно поставила минус. Слишком норовистый, вон, как скалится. А гнедой рядом с ним — нервный. Тоже не подойдёт. — Мерин, легконогий, спокойный. Масть не имеет значения.

— Вот этот конь создан для вас! — торговец указал на серую в яблоках лошадь.

— Α ничего, что это кобыла? — хмыкнула Алекс. — Уважаемый, вы плохо слышите? Повторяю еще раз: мне нужен мерин.

— Взгляните на этого каракового, — ничуть не смутился уличённый в обмане лошадник. — Спокойный и послушный.

Рауль тоже посмотрел на указанного мерина. Конь явно был нездоров: стоял, низко опустив голову, прогибая спину, и не реагировал на тычки соседей по загону. Рыцарь уже приготовился вмешаться, но его оруженосец возмутился раньше.

— Я так похож на идиота? — Бес чуть склонила голову к плечу. — Даже не надейтесь втюхать мне больное животное. К тому же у него слабоваты задние ноги. На длинные дистанции он скакать не будет. Лучше вон того вороного ближе подведите, мне его плохо видно из-за других.