Ника Веймар - Бес. Оруженосец поневоле (СИ)

— Иди, попей, — разрешил рыцарь, протягивая оруженосцу утерянное в начале боя оружие. — И возвращайся.

— Сэр, окажите любезность, скрестите клинок со мной, — внезапно раздался звучный уверенный голос. — А мой оруженосец мог бы преподать урок вашему. С вашего позволения, разумеется.

Алекс обернулась, что бы увидеть высокого блондина средних лет. Машинально отметила пронзительно голубые глаза, волевой подбородок. И блеснувший рубиновой каплей крови перстень на левой руке. Такие люди обычно точно знали, чего хотят. Спокойные, надёжные, как скала. И умеющие слышать собеседника. Бес любила работать с такими. И с Фламо Огненным, случись такая необходимость, она сумела бы найти общий язык. В том, что перед ней стоит именно этот рыцарь, сомнений не было: за его спиной маячил Джаг с двумя мечами.

— Для меня честь сойтись с вами в дружеском поединке, лорд Ардоросо, — Рауль отсалютовал сэру Фламо мечом.

— Бес, ты его удивил, — шепнул Джаг, пока Αлекс жадно глотала воду из протянутой новым приятелем фляги.

— Кого? — хрипло спросила она.

— Сэра Фламо, — прозвучало в ответ. — Особенно этим своим кувырком.

— Жить захочешь, и не так вывернешься, — заметила Бес, возвращая флягу. — Я думал, монсеньор меня на кусочки нашинковать решил, вот и уворачивался.

— Если бы он хотел, с десяток раз тебя бы убил, — хмыкнул Джаг. — Он сдерживал удар. Мастер! Бес, а ты что, совсем драться не умеешь?

— В ухо врезать могу, — пожала плечами Алекс. — А на мечах — нет.

— Тогда начнём с простого, — решил неожиданный учитель. — Повторяй за мной.

Он показал ей несколько стоек, самые распространённые движения, и между делом сообщил, что сэр Φламо тоже не знает, где найти архимага де Οгринэ. Зато захотел взглянуть на того, кто его ищет.

— А что, интерес к господину Огринэ столь редок? — с наивным видом спросила Бес.

— Γоворят, у него преотвратительный характер, и договориться с ним сложнее, чем с любым из магов, — пояснил Джаг. В который раз поправил стойку «ученика» и покачал головой: — Друг, да ты владеешь благородным оружием хуже, чем курица!

— Печаль и беда, — согласилась Αлекс. — Но я научусь.

— С таким — то сеньором точно, — собеседник коротко хохотнул. — Как он тебя гонял красиво!

Бес категорически не разделяла восхищения Джага. Стоило вспомнить жуткую, злую песню стали, треск распоротых манжетов, и ноги начинали подкашиваться. Даже затупленными мечами реконструкторы умудрялись наносить друг другу серьёзные травмы, а у лорда Рауля оружие было заточено, как следует. Мысленно Алекс вздохнула, сильно подозревая, что тренировки и дальше будут примерно такими, как нынче утром. Это только в лживых голливудских блокбастерах и глупых книжках от авторов, даже не пытающихся пользоваться мозгами, главный герой с ходу обретал мудрого и терпеливого мастера и обрастал кучей артефактов. Α после за неделю из полного неумехи превращался в лучшего мечника, мага и самого жгучего и крутого перца мира, в который его занесло. Бес оценивала ситуацию трезво и предпочитала работать не с ожиданиями, а с тем, что было в реальности на данный момент. Рауль, несомненно, являлся мастером. Не факт, что мудрым, вероятно, чересчур гордым, и совершенно точно — требовательным. Значит, на тренировках будет тяжело и больно.

Рыцари тем временем окончили бой, коротко о чём — то переговорили и крепко пожали друг другу руки. Де Ла Рей снял рубашку с сука и перекинул через плечо.

— Бес, за мной, — приказал он. — После завтрака выезжаем.

— Лорд Рауль, позволите задержать вашего оруженосца на несколько минут? — неожиданно осведомился Фламо Огненный. — Я хотел бы с ним переговорить.

Верлен бросил взгляд на Алекса. На лице того мелькнула растерянность. Интерес лорда Ардоросо Беса точно не обрадовал. Неосознанно оруженосец сделал шаг к своему сеньору, ища у него защиты.

— В моём присутствии, — холодно кивнул де Ла Рей.

Бес, отдав меч Джагу, нехотя подошла к сэру Фламо. Настойчивое желание мага поговорить с ней настораживало. И молчаливое присутствие Рауля было как нельзя кстати.

— Алекс, верно? — уточнил Огненный, отведя её в сторону. Взгляд голубых глаз был колючим и внимательным. — Зачем ты ищешь архимага?

— У меня к нему личный вопрос, сэр, — вежливо ответила Бес.

— Поэтому ты решил дать магическую клятву графу де Ла Ρею? — тонкие губы мага тронула недоверчивая усмешка. — Странный способ.

— У меня были личные причины стать оруженосцем, сэр, — тем же тактичным тоном отозвалась Алекс.

Откровенничать с Фламо Огненным она не собиралась. Такие, как он, чуяли ложь на подсознательном уровне. А в этом мире мужчин, где Бес заняла место хитростью, ошибка могла обойтись слишком дорого. Алекс давно усвоила простой урок: выигрывает тот, у кого больше информации. И чем меньше известно оппоненту, тем больше шансов одержать победу над ним. Или остаться нераскрытой, как сейчас.

— Парень, я хочу тебе помочь, — хмуро бросил собеседник. — Оруэлл де Οгринэ непредсказуем, а характер у него — как у бешеного волка. И де Ла Рей… Многие знают, какой обет он дал. Ты ищешь смерти?

Бес с минуту молчала, потом пожала плечами:

— Не думаю, что от Костлявой можно убежать. Она везде достанет в назначенный срок. И за чужой спиной, и в тылу, и на поле боя. Я не ищу смерти, сэр Фламо. Но и не боюсь её. Так сложились обстоятельства, что для достижения поставленных целей мне необходимо отыскать вашего великого и ужасного архимага. Α в качестве побочного эффекта пришлось стать оруженосцем. Лорд Рауль далеко не худший вариант. Он сдержан, благороден и честен.

Маг окинул взглядом стоящего перед ним юношу. Тот смотрел открыто, без страха. Вёл себя со спокойным достоинством, признавая авторитет стоящего перед ним рыцаря, но не лебезя.

— И какая у тебя цель? — поинтересовался Фламо Огненный. — Гоняться по всему Даркею за Огринэ — это не цель. Это необходимость. Ты ведь мечтаешь не об этом.

Алекс опустила взгляд. Мечта… Красивое, воздушное слово, родом из далёкого детства, когда казалось, что всё сбудется. А потом детство закончилось, и Бес поняла, что розовые очки крайне мешают смотреть на вещи объективно.

— Не об этом, — согласилась она, вскинув голову. — Когда-то у меня действительно были мечты. Вначале о мире во всём мире и всеобщем равноправии, потом — о личных благах вроде вечной разделённой любви. А свелось всё к банальному: заработать денег и выспаться. Не люблю слово «мечта», оно подразумевает незавершённость и нежелание что-то делать. А меня это раздражает. Необходимость, к слову, вполне неплохо заменяет любую мечту. По крайней мере, заинтересованность в получении результата куда выше.

Сэр Фламо задумчиво нахмурился, глядя в глаза Алекс. Она спокойно выдержала испытующий взгляд мага. Во всём, что Бес только что произнесла, она была уверена.