Ксюша Ангел - Трудный ребенок

– Ты снял печать... – Вместо страха навалилась грусть и странное спокойствие. – Так вот они – подводные камни! Вернул Мишеля, чтобы манипулировать нами?

Я слишком плохо дружу с интригами – не стоило влезать в разборки Тана и Влада. Но что было делать, если потери тяготили настолько, что больно было дышать?

– Ну что ты! – наигранно возмутился колдун. – Всего лишь восстановил справедливость. Ты ведь понимаешь, что охотник погиб глупо? Теперь у него есть шанс отыграться. Я считаю, что виновен, пусть и косвенно, в его смерти.

– А теперь Мишель придет, чтобы отомстить, и все повторится снова, – выдохнула я. – Но ты ведь знал, не так ли? До того, как предложил мне сделку?

– Это мое личное дело. – От его веселости не осталось и следа. Черные глаза смотрели внимательно, изучающе. Я поежилась. Показалось, колдуну нужно что-то от меня. Что-то кроме обещанного. И от этого по коже пробежался неприятный холодок. Почему-то я знала: если пойму, что именно, не обрадуюсь. – Свою часть соглашения я выполнил. Теперь тебе предстоит выполнить свою.

– Да, я помню о долге и исполню, что обещала. Но больше не хочу, чтобы нас с тобой что-то связывало. Я – атли, несмотря ни на что. Ты наш враг.

– Я не враг атли, – возразил он. – Мои разногласия с Владом никак не касаются племени.

– Они касаются меня лично.

– Вот как? – Он удивленно приподнял бровь. – А мне казалось, ты ближе к моей точке зрения, чем остальные.

– Ты ошибался.

– Верность – не всегда хорошо, Полина. Как считаешь, что еще для тебя приготовил Влад Вермунд? Ты же не думаешь, что на невинном ритуале все закончится?

Воспоминания вернулись прозрачными призраками, обступили со всех сторон, не давая нормально дышать. Тан что-то знает? Ведь они с Владом столько лет знакомы, Чернокнижник прекрасно его изучил. А еще Тан может догадываться о том, кто я. Догадываться и понимать, что на самом деле нужно Владу. Если спрошу...

Нет, нельзя его слушать! Нельзя верить ни единому слову. Тан запугивает меня, путает, заставляет играть по его правилам. И если в прошлый раз у меня не было выбора, то сегодня нужно думать головой.

От Влада я действительно не знаю, чего ждать. Особенно касательно меня. Он слишком часто врал. Но есть ли у меня выход? Особенно сейчас, когда за стенами дома атли бродит озлобленный древний охотник, а передо мной стоит Чернокнижник, способный поднимать людей из мертвых?

Я – атли, и мне ничего не остается, как доверять своим. Даже если среди них будет Влад.

– Думаю, дела племени, и в частности мои отношения с Владом тебя не касаются, – бесстрастно произнесла я. – Сама разберусь.

– Хорошо, – кивнул Тан. – Передай Владу, я приду сегодня вечером – обсудить условия сотрудничества. Всячески рекомендую ему прислушаться к моим советам. А сейчас вынужден откланяться – дела, сама понимаешь.

С этими словами он развернулся и пошел прочь.

А я – ошеломленная и напуганная – осталась стоять, вцепившись пальцами в железные прутья ограды. Понимая, что больше никогда не будет как прежде. Будущее превратилось в опасную головоломку, полностью лишенную смысла.

Машинально нащупала в кармане спортивных штанов телефон, набрала номер Влада.

– Ты должен приехать. Срочно! – прошептала и нажала «отбой».

Радость от недавнего возвращения атли омрачилась известием об охотнике. Еще один древний. Сможешь ли ты справиться с ним, Полина? Сможешь ли убить Мишеля еще раз? И имеешь ли на это право?

Чувство вины противным склизким червем зашевелилось в груди. Мы – хищные – убийцы, что бы там ни говорили. Так или иначе, калечим ясновидцев. А про мои способности вообще и разговора нет. Я превращаю людей в пепел, пусть даже древних людей.

Так кто же прав?

Я вошла в дом, опустилась на диван рядом с застывшей от напряжения сестрой. Надо же, Рита так и не смогла пошевелиться, пока я не вернулась. Защитница застыла у окна и смотрела на меня выжидающе.

Что мне сказать им? Что смерть, покинувшая дом, вернулась?

По дому неслышной тенью прошмыгнула Ксения – поднялась наверх с чистыми полотенцами. На удивление опрятных и домовитых девушек мы приняли в племя – все время что-то пекут, метут, стирают. Шепчутся и хихикают на кухне. Улыбаются при встрече и опускают глаза. Интересно, что будет, когда они узнают о моих способностях? И что Влад рассказал об этом остальным атли? Ларе, например, или Рите?

Ведь все в жизни хищных измеряется кеном. Не будь мой таким особенным, не будь я сольвейгом, ничего страшного не случилось бы. Мишель был бы жив, Рихар не пришел бы за него мстить, Влад не провел бы тот жуткий ритуал...

Многое было бы по-другому. Возможно, я вышла бы за Матвея и воспитывала его детишек. Или пошла учиться на дизайнера.

Но все решает гребаный кен!

– Чего он хотел? – наконец, не выдержала Лара.

– Я думаю, тебе стоит усилить защиту, – сказала я бесстрастно. – Скоро к нам придет еще один древний.

Вновь достала телефон. Номер давно был записан в телефонную книгу, даже выставлен на быстрый набор.

– Привет. Не поверишь, но я совсем недавно думал о тебе, – весело сказал Андрей.

– Надеюсь, не злым словом вспоминал? Я редко звоню...

– Понимаю. Хищные и охотники не дружат, Полина.

– Ты прав. Но всегда есть исключения. – Я помолчала немного, собираясь с мыслями. – Андрей, мне нужно узнать об одном охотнике. Возможно, ты видел его или встречал. Он древний. Появился в городе недавно. Зовут Мишель.

– Я знаю его. Постой, атли... ты... на крючке?

– Похоже на то. Не говори ему, что я спрашивала. И вообще ничего обо мне не говори.

– Будь осторожна. – Он вздохнул. – Тут я вряд ли смогу помочь.

Я и сама все прекрасно понимала. Плавали – знаем.

Влад приехал быстро – в течение получаса. Долго выспрашивал меня, затем переключился на защитниц. Давал указания четко и лаконично, и вскоре все были при деле. Глеб хмурился, поглядывал на суету в доме и много курил.

– Тан придет вечером, – мрачно сказала я.

– Этого стоило ожидать, – безразлично ответил друг и пожал плечами.

– Что мы будем делать?

– Ничего. Пока Тан не атли, он не может войти в наш круг. Посвятить его может только Влад или Филипп. Все нормально, не дрейфь.

– А охотник?

– Это проблема, да. Но Влад сказал, ты убила древнего. Сама. – Глеб довольно улыбнулся. – Крута, подруга!

– Ты совсем, что ли, не боишься? – Я обиженно пхнула его в бок.

– Не-а. Тан не для того его вернул, чтобы нас прикончить. Он же столько силы вбухал в наше возвращение, подумай сама. Влад это понимает, и ты пойми. Не бойся.

Я не разделяла оптимизма Глеба. Он вообще после возвращения был слишком беспечным. Как по мне, так после смерти надо бы поумнеть. Стать серьезнее. Но Глебу будто и дела не было. Странная реакция, особенно если учесть, что он умирал от щупалец охотника.