Энджи Вест - Дух волка (ЛП)

Ее легкие горели, мышцы мучительно сжимались, но она не останавливалась. Тринити почти добралась до входной двери, как вдруг споткнулась о большой камень, упала и ударилась головой.

«Нет…» — подумала она перед тем, как ее окутала темнота.

Тринити очнулась, лежа на своей кровати. Комната кружилась, а перед глазами стоял туман. Она попыталась сесть и застонала, схватившись за голову. Тупая боль давала о себе знать при малейшем движении. К горлу подступила тошнота.

«Я дома…»

Как так получилось, что она находится у себя в коттедже, в своей комнате, в своей собственной постели? Последнее, что помнила Тринити, как она выбежала из леса, пытаясь добраться до крыльца.

Постепенно ее зрение стало проясняться, и Тринити смогла более четко воспроизвести всю картину произошедших событий. Она была уверена, что волк намеревался спасти ее от медведя.

Но в этом не было никакого смысла. Дикие животные не обладали каким-либо мыслительным процессом, в том числе и волки. Хищники, охотники. Они не могли прохаживаться по лесу, совершая благородные поступки, такие, например, как спасение женщины, решившей прогуляться ранним утром.

Или могли?

Тринити сползла с кровати и, прижимая руку к голове, спотыкаясь на ходу, направилась на кухню в поисках воды и чего-нибудь, что облегчит ноющую боль. Экстракт коры ивы, решила она, откупоривая бутылку и делая глоток прямо из нее. «Два часа». Она удивленно уставилась на настенные часы. Она проспала почти шесть часов! Или была без сознания. Тринити не была уверена, что именно с ней произошло.

— Тринити?

Она подскочила, услышав мужской голос.

— Кто здесь?

— Это Тед Дженкинс.

Ее сосед-блондин неуверенно вошел в кухню.

— Ух! — Тринити облегченно вздохнула, опираясь на дверной косяк. — Что ты здесь делаешь? Я не слышала, как ты вошел. Твоя жена опять заболела?

Жена Теда, Арианна, часто страдала от мигрени. Поэтому Дженкинсы были постоянными гостями в доме Тринити.

— Ари в порядке. Спасибо, что спросила. Я беспокоюсь о тебе. Ты не помнишь, что случилось утром?

— Ну…

— Я охотился в лесу и нашел тебя без сознания рядом с твоим домом. Судя по всему, ты споткнулась и ударилась головой. Ты ужасно долго не приходила в себя, и я собирался привести Арианну. Я бы сделал это раньше, но боялся оставлять тебя одну.

— Ты нашел меня и принес в дом? — слезы брызнули из зеленых глаз Тринити. Ее тронула доброта соседа — Даже не знаю, что сказать. Спасибо.

— Это было не трудно, — он пригласил ее сесть на диван с бледно-желтыми маргаритками. — Что случилось? Ты помнишь хоть что-нибудь?

— Думаю, да, — она кивнула, откинувшись на подушки, подкладывая несколько под спину и шею, и рассказала ему о нападении медведя и невероятном спасении.

— Какой волк? — нахмурился Тед.

— Большой серый волк с серебристым отливом. Он появился словно из ниоткуда и бросился на медведя, прежде чем тот успел добраться до меня. Я видела, как он убил медведя, запаниковала и побежала домой. Хочешь сказать, что не видел его? Он огромный.

— Но, когда я нашел тебя, вокруг не было никакого волка.

— Это странно. Могу поклясться, что слышала, как он бежал за мной.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Может отвезти тебя в больницу? — очевидно, Тед решил, что она слишком сильно ударилась головой.

— Не беспокойся, со мной все будет в порядке. Мне лишь нужно поесть и хорошо отдохнуть. Твоя жена итак уже, наверное, беспокоится. Передавай ей привет.

— Конечно. Предполагаю, что она вскоре захочет сама тебя навестить.

— Было бы замечательно. И еще раз спасибо, правда. Даже не знаю, как отблагодарить тебя.

— Не стоит благодарности, — Тед вышел и закрыл за собой дверь.

Тринити снова откинулась на подушки, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

— Она не узнала меня.

— Ты действительно ожидал, что будет иначе? Ведь прошло уже… о, более двухсот лет?

— Я не знаю, чего я ожидал, Кира, — Конор вытянул свои призрачные руки, осматривая их.

— Ты надеялся, что, увидев тебя, она сразу же все вспомнит и снова безумно в тебя влюбится. Я права?

— Возможно.

— Это не сработает, мой друг. Извини, — Кира прищелкнула языком. Она совсем не выглядела сожалеющей.

— В этот раз мне понадобилось слишком много времени, чтобы найти ее. Время, которым я не располагаю.

— Если хочешь знать мое мнение…

— Нет.

— Уверена, тебе интересно. Как я и говорила, если хочешь знать мое мнение, — Кира сделала паузу, ожидая, что он снова прервет ее, — тебе нужно пойти к ней еще раз. Она должна заметить тебя.

— О, она заметила меня, когда увидела, как я перегрыз горло тому черному медведю.

— Оу! Не самый эффектный выход, да? — поморщилась Кира.

— Либо так, либо та чертова зверушка съела бы ее, — пожал плечами Конор.

— Значит, она может в ужасе от тебя убежать. И ты позволишь такой мелочи остановить тебя? Иди к ней. Возможно, в этот раз она вспомнит… если ты проявишь настойчивость, — добавила она.

— Нет, я только напугаю ее, — упирался Конор.

— Поэтому ты сделаешь все, чтобы до нее достучаться. Если ты любишь ее, то не должен сдаваться. Ты действительно хочешь сидеть здесь, сложа руки, следующие пару сотен лет? — убеждала Кира.

— Другого шанса не будет. Сейчас или никогда. Вот как обстоят дела.

— Я не понимаю. На мой взгляд, у тебя нет ничего, кроме времени.

— Ну, это не совсем так, — Конор уставился на нее, возмущенный такой навязчивостью, и раздумывал, можно ли ей рассказать всю историю. Он знал, что Кира не успокоится, пока он этого не сделает.

— Отец Мэдди убил меня почти три столетия назад. Я был сожжен на костре, — добавил он.

— Потому что ты оборотень? — догадалась Кира.

— Да. Он не хотел, не мог понять, кто я такой. Он подозревал, что мы с Мэдди тайно встречались, и проследил за нами. Он не принимал меня, потому что я был всего лишь кузнецом. Когда он обнаружил, что я могу менять обличие… После той ночи, когда я был убит, незамедлительно состоялся небесный суд. Я нарушил законы природы, полюбив Мэдди, а она свела счеты с жизнью. Ее бы простили, но я… — Конор вздрогнул от воспоминаний.

— Продолжай, — подтолкнула Кира.

— Мне предоставили шанс. Возможность исправить случившееся и снова жить, если я выполню одно условие. Я согласился, только чтобы узнать, что за все свои грехи нужно платить. Я был изгнан сюда, приговоренный скитаться между небом и землей, пока, в конце концов, не выполню свою задачу. Четырнадцать дней, чтобы найти ее и заставить вспомнить, что мы когда-то значили друг для друга. Четырнадцать дней свободы от своей тюрьмы, но только в облике животного. И если не уложусь в отведенное мне время, то наказанием будет ее смерть. Два раза я терпел неудачу, и оба раза Мэдди не дожила и до следующей недели. И вот я здесь, фактически упустив свой последний шанс, — Конор опустил голову, ужаснувшись тому, что, как он опасался, за этим последует.