Юлия Шкутова - Звездный отбор. Как украсть любовь

Тиан, когда впервые увидел платье, взглянул на Индара чуть ли не с ненавистью. А потом вновь нацепил на себя маску безразличия. И вот мы уже стоим перед императором, и я изображаю поклон, как учили, с трудом удерживаясь от желания придержать лиф платья.

— Зэр Анрасер. Гэра Миа. Я рад приветствовать вас у себя на приеме, — кивнул нам император.

— Для меня это большая честь, ваше величество, — чуть улыбнувшись, ответила я на приветствие.

— Мы рады быть здесь, — вторил мне Тиан.

На этом официальная часть была закончена, а вот знакомство с императорской семьей мне только предстояло.

Выдохнув в волнении, я постаралась отвлечься, рассматривая убранство дома, где проходил прием. Как объяснил Тиан, это была летняя резиденция его величества.

Меньше дворца, стоящего в центре столицы, это здание все равно впечатляло своим величием и изяществом архитектуры. Как и все постройки на планете, оно не слишком выделялось на фоне природы, наоборот, гармонично вписывалось в окружающую среду.

Уже одно то, что здесь не было вычурной лепнины, которой грешили земные зодчие, заставило меня влюбиться в резиденцию. Строгая изысканность, огромные окна, пропускавшие много дневного света, и как всегда ослепительно белые стены, уже яснее любых слов показывающие, кому именно принадлежит этот великолепный особняк.

А вот бальный зал можно было охарактеризовать как праздничный. Все пространство помещения, казалось, переливалось разными цветами за счет парящих под потолком светильников. И это не выглядело глупо и несуразно, потому что свет не был ярким и агрессивным, напротив, он мягко и ненавязчиво освещал все вокруг.

У стен были установлены небольшие диванчики, где гости имели возможность передохнуть, а романтично настроенные парочки могли уединиться в альковах. Полностью в них, конечно, не скрыться, но определенную атмосферу таинственности они создавали.

На втором этаже тоже находились места для отдыха и неспешной беседы. Мельком глянув наверх, я обратила внимание на небольшие группки гостей, расположившихся там.

Как я и думала, мужчины были одеты в костюмы всех оттенков белого. Видимо, это был своеобразный дресс-код. А вот женщины радовали нарядами всех цветов, размеров и вариаций. И кстати говоря, мое платье не сильно выделялось среди множества таких же откровенных нарядов. Но мне-то от этого было не легче!

Ну и ладно! Если я все-таки из него вывалюсь, пусть Тиан сам с Индаром разбирается.

Разглядывая присутствующих, я неожиданно зацепилась взглядом за знакомое лицо. Дангурка не сводила с нас глаз.

Повернувшись к Тиану, я полюбопытствовала:

— А кто та женщина в углу комнаты?

Проследив направление моего взгляда, мужчина ответил:

— Алара зэр Ронсер. Это наша с императором тетя.

Осознав, с кем я беседовала в кафе и кому рассказывала о любимом мужчине, чуть не умерла от смущения. Нет никакого шанса, что она не заподозрила, на кого направлены мои чувства.

Когда я снова на нее взглянула, Алара слегка улыбнулась, как мне показалось, приглашающе.

— Познакомишь нас?

Мой дангур странно на меня взглянул, но ничего не сказал, просто повел в нужную сторону. Мы поклонились, приветствуя женщину. Слова знакомства прозвучали, и совершенно неожиданно для меня тетушка дангура с улыбкой обратилась к Тиану:

— Дорогой племянник, думаю, тебе нужно оставить нас вдвоем. Мы с твоей подопечной посекретничаем, поговорим о своем, о девичьем, — добавила она.

И наставник еще более задумчиво взглянул на нас, но просьбу выполнил. А мы некоторое время просто смотрели друг на друга и молчали.

— Вы не злитесь, что я не представилась? — спросила Алара и двинулась по залу, жестом предлагая мне следовать за ней.

— Нет. Наверное, сейчас это уже не имеет большого значения, — ответила я, немного смущаясь.

— Понимаю ваши чувства, но мне очень хотелось познакомиться с подопечной Тиана. В этот раз отобрали всего трех женщин для императорской семьи. Одна из них довольно сильная — та, что была постарше, вторая послабее, но ни одна не подходит моему первому племяннику. Он самый старший мужчина в семье по возрасту, и мне тяжело думать, что такой хороший дангур скоро умрет.

Я резко вздохнула, мне невыносимо было слушать объяснения Алары.

— А потом я познакомилась с вами, и то, что вы мне рассказали… — Тетушка запнулась, подбирая слова. — Я уже догадалась: вы любите Тиана и, надеюсь, не позволите ему умереть.

Скосив взгляд на дангурку, я увидела, что та выжидательно посматривает на меня.

— Во мне вы не ошиблись, — постаралась ответить сдержано и не показывать свою боль. — Я люблю Анрасера, но он не любит меня.

— Неправда, — нахмурилась собеседница, — я знаю своего племянника.

— Совсем недавно я призналась Тиану в своих чувствах. И не получила ответных. Он сказал, что не подходит мне и… Не знаю, согласится ли он стать моим спутником, если я его официально выберу, но мне страшно. Если он откажет, это будет очень унизительно.

Дангура молчала, явно шокированная моими словами.

— Наверное, я бы пошла и на этот шаг, но не знаю, как поступить верно. Мои чувства не должны приниматься в расчет, ведь на кону жизнь Анрасера, сравнение здесь неуместно. Только вот будет ли он благодарен мне за такую возможность?

— Раньше я была очень высокого мнения о Тиане, — наконец заговорила Алара. — Но теперь считаю, что в некоторых вопросах он просто дурак!

Женщина злилась, только вот я никак не могла помочь в ее тревогах. Свои были такими же.

— Как ты?

Услышав подобный вопрос от дангурки, я удивленно посмотрела на нее. Еще никто до этого не интересовался моим состоянием.

— Мне-то что? — попробовала улыбнуться. — Это Тиану умирать.

— Да, но тебе жить со своей любовью. Я очень давно живу на свете и многое повидала. Твои чувства очень глубоки. Причем я уверена, что не безответны. Просто у кого-то мозги повредились!

Решив сменить слишком болезненную для меня тему, я спросила:

— А кто после Тиана идет по возрасту?

Алара посмотрела на противоположную сторону зала.

— Мишель Сумон. Он дальний родственник, но все равно довольно сильный эмоциональный передатчик. Не сравнить, конечно, с императором или Тианом, но обычные женщины ему тоже не подойдут.

Проследив за ее взглядом, я увидела симпатичного мужчину с короткими черными волосами. Татуировки у него поднимались по виску на лоб, создавая красивый узор. Сейчас он, чуть улыбаясь, смотрел в нашу сторону.

— Мишелю осталось двести лет до порога, — сообщила Алара. — И если вы, Миа, чувствуете, что именно он — ваша судьба, то должны следовать велению сердца.