Светлана Шумовская - Озёрная ведьма

— Как дела в Белеке? — спросила я, когда мы, наконец, остались наедине.

— В порту полный беспорядок, — устало потерев переносицу, сообщил Айдан, — контрабандисты распоясались, отца достают с расспросами императорские поверенные, гончих полный город, ищут твоё тело и артефакты. На месте крушения нашего корабля целая экспедиция из искателей наживы, пытаются отыскать затонувший груз, но безрезультатно.

— Гончие говорили с тобой? — тут же взволновалась я.

— Нет, я под протекцией князя, они не вправе устраивать допрос, а больше никого кто мог бы что-то рассказать нет.

— Значит, они подозревают, что я жива, — предположила я.

— Не знаю, — серьёзно ответил Айдан, — но императрица носит траур. Так что скорее всего они ищут тело и фамильные ценности.

Я погладила оборотня по спине, выражая поддержку. Пусть его не было совсем мало времени, но для портового городишки, где кипит жизнь, этого вполне достаточно. Эх, я тоже что-то по Белеку затосковала. И по нашему с Ли домику, и по пабу, и по домам на высоких ножках… Кто бы мог подумать?

— Кстати, Тод оказался очень способным парнем, спасибо, что посоветовала. — Просто перед отбытием супруга я рассказала ему, что Тод, тот самый который целитель с вампирской кровью был лучшим из моих помощников, и можно попробовать сделать из него достойного заместителя начальника порта. Ведь сейчас из-за меня, Айдану придётся часто отлучаться с места службы. Это, кстати, тоже тревожило. Мне, как жрице придётся большую часть времени проводить в ордене, работая с оракулом в гроте, а у Айдана есть обязательства перед отцом и Белеком. При таком раскладе ему просто необходима была приличная замена, чтобы в случае его отсутствия кто-то контролировал «Вольный ветер».

— Заходила твоя соседка, — вдруг заулыбался оборотень, — я сказал, что мы поженились. — Тут же запустила в любимого подушкой, представляя весь спектр проклятий тёмной обрушивающиеся на мою голову, может быть, прямо сейчас.

— Она же возненавидит меня! — воскликнула я.

— Не переживай, я всё очень доходчиво объяснил и теперь её злит только то, что мы не устроили нормальную свадьбу с пьянкой и мордобоем. Кстати, Ли начала охоту за Тодом, — хитро сообщил Айдан. Мы рассмеялись, представляя какими именно уловками тёмная будет соблазнять целителя. Потом ещё немного пообсуждали новости Белека и так и уснули, обнявшись, лёжа поверх одеяла, но чувствуя себя безмерно счастливыми.

Я проснулась первой и осторожно высвободилась из объятий спящего супруга. Будить его в планы не входило, пусть отдохнёт. Единственный кто мне сейчас был нужен — Яшурон, к которому я мысленно и потянулась.

Фамильяр услышал мой зов и, когда я пришла в комнату, выделенную здесь для меня, уже ожидал внутри.

— Что ты задумала? — без прелюдий спросил колдун.

— Как ты смотришь на то, чтобы попортить нервишки Араилине? — хитро прищурилась я.

— Я всегда смотрю положительно на то, что касается издевательства над предателями, но можно подробнее? — в глазах Яшки уже блестели пакостливые огоньки азарта и предвкушения.

— Я тут подумала, что для полного счастья мне не хватает только Озёрного края. — Призналась я. — Как думаешь, монаршая чета еще мечтает о наследниках?

Яшурон понял мою идею без объяснений и радостно кивнул. Артефакты снова хранились у фамильяра, бабуля вернула их сразу же после того как провернула свою аферу. И сейчас древний колдун протягивал мне перстень и браслет из драгоценного метала, которыми я планировала подразнить сестру.

— Попробую забросить удочку, а ты страхуй, — подмигнув другу я направилась в ванную и, не раздеваясь, стала под струи горячей воды. Я никогда ранее сама не тянулась к сестре, обычно это она изъявляла желание пообщаться со мной. Моей задачей, напротив, было спрятаться так надёжно, чтобы она до меня не добралась. Теперь всё изменилось. У меня появилась сила, намного большая чем просто магический дар человека, поддержка древних рас и самое главное — перо феникса. Кстати, еще во время пира отец Айдана выразил свою готовность поделиться cо мной артефактом при необходимости. Теперь оставалось только сделать так, чтобы Бартес принял моё предложение.

Я сосредоточилась, пытаясь слиться со стихией, выбросила из головы все мысли и чётко представила лицо сестры. Прорисовывая в своём сознании каждую чёрточку знакомого лица, я так увлеклась, что не сразу сообразила, как Араилина стала не воображаемой, а реальной. И вот странное дело, когда меня тянула она, я появлялась там где находилась сестра. Сейчас, по логике вещей, она должна была появиться в моей ванне, но нет, снова я оказалась во дворце. Подумалось, что дело в защите, которой окутал Лину император.

Императрица смотрела на меня с недоверием, словно решила, что это не может быть правдой. Она сидела на расшитом бархатом стуле, перед огромным зеркалом в тяжёлой золотой раме, а за её спиной умело орудовали расчёсками две служанки, вплетая в косы сестры чёрные атласные ленты.

— Все вон, — не своим голосом приказала императрица, и девушки поспешно покинули комнату. Она же не сводила взгляда с меня. Медленно поднялась со стула и подошла ближе.

— Лисана? — всё-таки спросила она.

— Не-а, — нагло ответила я, усаживаясь на край стола, — призрак. Лисану же твой муженёк потопил. — Быстро меняющиеся выражения её лица меня развеселили. — Вот явилась за душонками вашими грешными, — продолжила издевательства. Я ожидала чего угодно, но точно не того, что величественная императрица сядет, обнимет руками колени и тихонько заплачет, приговаривая:

— Я не хотела, чтобы так вышло, я не желала тебе смерти, — сбиваясь на всхлипы причитала она, — Бартес просто повернулся на идее деторождения, ему нужен наследник, а я не могу позволить, чтобы его родил кто-то другой, — императрица протяжно всхлипнула и продолжила разводить мокрое дело.

— Оправдания не принимаются, — замогильным тоном сообщила я. Вот не было мне её жалко, пусть помучается! — Отныне я буду являться тебе в кошмарах и требовать искупления.

И снова Араилина удивила меня своим поведением. Вместо того, чтобы рыдать дальше, она подняла внимательный взгляд на меня и серьёзно спросила:

— Какого искупления ты желаешь? — я поперхнулась следующей, уже придуманной тирадой, обиженного призрака, осенённая бредовой идеей.

— Хочу, чтобы он вернул свободу озёрным!

Сестра дёрнулась, как от пощёчины и сникла окончательно.

— Он никогда этого не сделает, — еле слышно прошептала она.

— И даже в обмен на возможность получить наследника? — я нахально пользовалась моментом слабости императрицы, чтобы получить нужные ответы. Араилина задумалась и снова взглянула на меня.