Юлия Журавлева - Время перемен

— Не могу, — абсолютно искренне ответил Владыка, — хотел бы, но уже не могу.

Гийяра отошла от мужчины на шаг. Действительность давила со всех сторон. Если он ее не отпустит, она потеряет все, что имеет, чего смогла достичь. Если отпустит — она останется одна. Один на один со своим одиночеством…

Велиоран протянул к ней руку, которою Яра оттолкнула. Во взгляде мужчины промелькнула не то злость, не то обида. Он никогда не поймет, что пытаясь навязать ей отношения, пусть и желанные, но совсем не нужные, действует исключительно во зло. Просто потому что он — мужчина.

Но Владыка действительно являлся Владыкой не просто так. С рождения привитое чувство ответственности за тысячи судеб. Мог ли он настоять, заставить, приказать? Мог, конечно, только сейчас Велиоран, как никогда, хотел, чтобы все произошло по обоюдному решению и согласию. Но такого никогда не случится. Гийяра всегда будет оглядываться на мнение общества, не сможет иначе. Значит, ему придется отступить. Уйти. Сначала из ее дома, потом из ее жизни, постаравшись сгладить то, что уже произошло.

Он не привык извиняться и не умел, так что молча развернулся и сделал шаг к двери, когда почувствовал, как бы немыслимо это ни было, открывающуюся над ним воронку портала.

Ведиоран очень силен, да еще с мощью Оков Власти, поэтому, не имея возможности закрывать порталы, легко мог противостоять призыву. Но силу, создавшую портал, узнал сразу — Валерия. Представить, что пространственный маг, маг Врат осмелился своевольно протащить Владыку через портал, не получалось. Но неопровержимое доказательство сейчас кружилось нитями силы вокруг него. И Вел приглушил свою магию, отдавшись во власть чужой. Наверное, под действием нахлынувших эмоций, поскольку такой поступок являлся безумием в чистом виде: зайти в портал, не зная причины и даже конечной точки выхода. В данную конкретную минуту он был готов на безумие, поскольку одно только что совершил. В последнее мгновение Велиоран почувствовал, как Гийяра хватает его за руку, попадая под действие портала. В итоге, перенеслись они вместе. Каково же было их удивление, когда, оглядевшись, они поняли, что стоят перед входом в поместье Навад, которое лишь недавно покинули.

Портал вел прямиком к лестнице, усыпанной лепестками, как одна из традиций проводов жениха и невесты. Вокруг горели цветные огни.

На ступенях лежал посол цехеев Агар. Велиоран и Гийяра сразу уловили затухание его магии и жизни. Над ним рыдала Лера, по спине которой красным пятном на белой ткани расплывалась кровь.

Сразу после отъезда Владыки

— Уверена, что хочешь возвращаться к гостям? — спросил Адальвейн жену, заметив, что она порядком устала от торжества.

— А можно не идти? — с надеждой поинтересовалась Валерия.

— Можно, — улыбнулся Вейн, — мы сейчас скажем, что уезжаем домой, а гости пусть остаются хоть до завтра. Это нормально, уже вечер, формальности и приличия соблюдены. Сейчас предупрежу распорядителя.

Вернувшись через минуту Вейн дождался, пока объявят об их отъезде, и гости выйдут на улицу чтобы живым коридором проводить молодоженов и пожелать им счастья.

— Жаль, что твои родители не присутствуют, — с некоторой грустью заметил он.

— Мне тоже, — вздохнула Лера, — только маме до сих пор снятся кошмары, да и отец, наверняка, прекрасно все помнит. Две недели за решеткой в темном подвале отобьют любую охоту от путешествий по мирам.

— Как они тебя только отпустили?

— С трудом, — Лера даже вспоминать не хотела, настолько тяжелым получился разговор с родителями.

— Идем, — муж сжал ее руку, — уверен, они когда-нибудь посетят Менардин и смогут поменять о нем свое мнение. Вот появятся внуки — сами запросятся, — подмигнул мужчина.

Стоило выйти за высокие двери в погруженный в сумерки сад, раскрашенный разноцветными огнями, как Лера сразу заметила стоящего на лестнице Агара. За весь праздник он так и не подошел к ним с поздравлениями. Сейчас беловолосый мужчина шагнул в их сторону с красивым, похожим на лилию, цветком в руке. Сам посол сегодня пришел традиционно в белом, удивительно сочетаясь с невестой. Кроме них двоих в белых одеждах никого не было. Белый цвет считался в Дарстейне траурным.

— Поздравляю, — просто сказал цехей и улыбнулся, только улыбка почему-то не казалась открытой и веселой, к которой уже успела привыкнуть Лера.

— Спасибо, — девушка приняла цветок, а Адальвейн ответил на рукопожатие.

Поздравление, пусть и столь простое, получилось много искреннее, чем все велеречивые речи, которые они сегодня выслушали.

Агар развернулся и сделал шаг в сторону, чтобы дать пройти паре дальше, как ослепительная вспышка разрезала вечерний сумрак. Лера не поняла, как очутилась за спиной цехея, выставившего защиту. Магический заряд пробил ее, как стекло, но, найдя цель, дальше не пошел. Мужчина начал заваливаться, Вейн, создав защитный купол, поймал падающее тело, упав на колени. Вокруг царили суматоха и паника.

— Я попробую выследить и задержать, — бас Базула раскатом грома пронесся над толпой.

— Стой! — Адальвейн подскочил, — там сильный маг! — и крикнул пробиравшемуся к ним сквозь толпу старшему сыну, — уводи брата в дом и немедленно ищи лекаря! Охрана! В кольцо!

И, не дожидаясь, выполнят ли его указания, выскочил за защитный купол, влив в него максимум магии, и бросился за другом.

Народ схлынул в момент, оставив Леру один на один с Агаром, чья грудная клетка сейчас напоминала уголь. Чернота не останавливалась, расползаясь дальше. Девушка дрожащими руками дотронулась до его щеки, совершенно не представляя, чем может помочь.

— Лера, — шепот со свистом вырвался изо рта цехея, и Валерия наклонилась ниже, почувствовав, как Агар кладет обе руки ей на спину, сильнее притягивая к себе. — Живи, я хочу, чтобы ты жила.

Лера встретилась с взглядом черных глаз, а потом взвыла от пронзившей боли. Ее будто сковало в тиски, не позволяя шевельнуться, спину, казалось, резали раскаленным ножом. Охрана метнулась к ней, но не смогла пройти через защитный купол. Все длилось несколько секунд, а потом прошло, оставив лишь саднящее чувство вдоль позвоночника. Валерия выдохнула и сделала новый вдох, словно заново учась дышать.

— Прости, — прошептал Агар, — так было нужно, — и потянулся к текущей по щеке слезе.

Рука цехея застыла в нескольких сантиметрах от ее лица, а потом безвольно упала на землю, за ней соскользнула и вторая, до этого лежавшая на спине девушки. Вырвавшийся вздох и глаза, продолжающие смотреть на нее, но уже неживые, неподвижные и стекленеющие.

— Нет! Нет! Нет!!! — Лера судорожно ощупывала его лицо, шею, грудь, пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни.