Дайан Дюваль - Царство ночи

— Однако ты тут.

Ами кивнула и с трудом улыбнулась.

— И люди встретили меня страхом и агрессией.

— Ами.

Она покачала головой.

— Маркус, я была так наивна. Считала, что союзники не правы, что вас надо предупредить, и вы с удовольствием примете нашу помощь. И надеялась… что мы поможем друг другу. Население вашей планеты дошло до кризисной отметки, а Земля не может вместить всех. Мы превратили бы ваши пустыни в богатую фермерскую землю и снизили голод. Решили бы проблему получения энергии, убрав потребность в топливе и избавив вас от загрязнений, болезней и войн, возникших из-за его нехватки. Повысили бы вашу продолжительность жизни и помогли установить мир.

— Все хорошо. Но зачем так рисковать?

— На вашей планете женщин больше, чем мужчин. Я подумала, что удобная и мирная жизнь лазаранцев может прийтись им по вкусу…

Тут он осознал:

— Тем, кто согласится стать суррогатными матерями.

— В идеальном случае, конечно. Или они согласятся жить на Лазаре и выйти замуж за наших мужчин. Сектры, намного лучше нас разбирающиеся в медицине, заверили, что раз люди не заражены тем, что повсеместно находится на нашей планете, то помогут восстановить рождаемость в последующих поколениях.

Маркус не был уверен насчет суррогатного материнства, но наверняка найдутся женщины, согласные отправиться на другую планету, выйти замуж за лазаранца и жить счастливо.

— Наша продолжительность жизни такова, что мы выживем и без помощи земных женщин, но у нас очень мало детей, Маркус. Нам их не хватает. До того, как попасть на Землю, я несколько лет не видела ни одного ребенка.

— Они настолько редки?

— Да. И я никогда не видела беременной, — с дрожью поведала Ами.

— Никогда? — изумленно переспросил он.

— Наши женщины тяжело переносят беременность, и каждую будущую мать отправляют в особую клинику под управлением сектров, где она находится до выкидыша или благополучных родов.

Маркус просто не представлял подобной ситуации.

— Я посчитала, что любой шанс договориться с вашей планетой, стоит риска. Подумала, что мы могли бы защитить вас от гатендиенцев и не дать вам умереть, следовательно, меня примут с радостью. Но я ошиблась.

Маркус взял ее за руку, уже понимая, что ему не понравится продолжение рассказа.

— Я послала сигнал на Землю, который наверняка бы поймали те, кто слушал подобные передачи. Когда я прибыла, условилась о встрече с тремя местными представителями в уединенном месте, где никто не обратил бы внимания на появившийся звездолет.

— Ты прибыла одна?

— Нет, со мной была небольшая команда, разделяющая мои надежды. Они неохотно согласились остаться на корабле, пока я налаживала первый контакт. — Ами покачала головой. — Я считала, что с телепатией меня не обманут. Но благодаря голливудским фильмам они оказались готовы к моей способности.

— О чем ты? Кто согласился с тобой встретиться?

— Сет еще не выяснил. Он точно не понял, военные ли меня пленили или наемники. Дарнел расшифровал документы и подозревает, что в правительстве есть тайное общество, настолько секретное, что о нем неизвестно даже президенту.

— Как в фильме «День независимости»?

Ами кивнула.

— Они прислали в условленное место трех ученых — двух мужчин и женщину, ничего не сообщая им о своих неприглядных намерениях, поэтому я ощутила лишь радостное нетерпение, гостеприимство и любопытство в их головах. — Она невесело усмехнулась. — Так называемые примитивные люди меня обманули, как сверхумные гатендиенцы лазаранцев. Я считала, что эти ученые отведут меня на встречу с мировыми лидерами, но вместо этого их убили на месте, меня схватили, а когда моя команда попыталась уйти по приказу, корабль уничтожили вместе с моими друзьями.

Успокаивающе шепча, Маркус обнял ее.

— Следующие шесть месяцев я провела в их лаборатории, где меня вскрывали живьем, пытали и проводили эксперименты, пока Сет и Дэвид не услышали мои мысленные вопли и не нашли меня.

Маркус очень пожалел, что ударил Сета, ведь если бы они с Дэвидом не обнаружили Ами…

Он прижал ее крепче и поцеловал в волосы, пока она заливала его плечо слезами. Маркус пообещал себе переговорить с двумя старшими бессмертными по их возвращении и выяснить, живы ли еще мучители. Если так, то отыскать ублюдков и дать им оценить их методы на практике. Каждый из них погибнет медленно и мучительно.

— Маркус, есть кое-что еще, — сказала Ами, помешав ему планировать возмездие. Она отодвинулась и утерла слезы. — Препарат, которым вас вывел из строя вампирский король с подручными…

Маркус нахмурился.

— Да?

— Это тот же препарат, который создали ученые, чтобы пленить меня.

У него кровь застыла в жилах.

— Ты уверена?

Ами кивнула.

— Я узнала запах на дротиках и ощутила нечто знакомое, когда в меня попали.

Маркус встревожился. Как король вампиров достал наркотик, произведенный тайной правительственной организацией для инопланетянки, о которой никто не знал?

И кто же их противник, черт побери?

***

Ночью Деннис несся к уединенному дому Монтроуза Кигана.

«Умник» выбрал прекрасное место для игр во Франкенштейна. Фермерский дом на задворках городка Каррборо. Густой лес скрывал Кигана от соседей — отдаленных ферм. Кто бы ни построил этот дом, специально посадил хвойные деревья, чтобы они разрослись и создали стену между улицей и самим зданием, скрывая строение из вида.

Однако сейчас Деннис почувствовал людской запах. Значит, за ним следят, и наблюдателей немало.

Он не остановился, а лишь отметил для себя всех присутствующих. Одежда и оружие военного образца, не охотничья амуниция. И хоть самих вояк вампир не видел, но точно знал, сколько их, где они стоят, и какое оружие имеют при себе.

Глупые смертные считали, что могут вывести его из строя.

Деннис оскалился и недовольно опустился в грязь. Ему пришлось наказать нескольких тупых кровососов. Чертовы трусы. Тряслись в дизайнерских кроссовках, потому что их собратья не вернулись с задания. Он решил подать пример остальным и прикончил троих, которые поговаривали о бегстве.

Любого можно контролировать страхом. Деннис, регулярно избиваемый отцом, хорошо усвоил урок, а после трансформации навестил родителя, прикончив его.

И через час он привел остатки своей армии к повиновению. Те, на ком не было грязи с поляны, теперь отправились по Северной Каролине и окрестным штатам, чтобы восполнить их ряды новыми солдатами.

Однако Деннис все равно бесился. Подчиненные не должны противоречить королю!

Его охватила новая волна ярости.

Сначала его вывело из себя отсутствие уважения и некомпетентность подданных, а теперь это. Кучка людей, устроивших засаду, чтобы поймать его. Неужели Монтроуз его предал?