Анна Хэкетт - Похищающая души

— Одно лишь желание вернуть то, что я люблю, не означает бегство.

— На этот вопрос способна ответить только ты, — Гейдж опустился на стул. — Можешь вспомнить детали каких-нибудь экспериментов? У тебя брали кровь? Закрепляли электроды? Вводили какие-нибудь препараты?

Разум Кейт затуманили воспоминания. Рухнув на стул, она прижала ладонь ко лбу. Они причиняли боль.

— Кейт?

Она воскресила в памяти картины, напомнившие ей выцветшие фотографии — словно нечто нереальное.

— Я не знаю, что произошло на самом деле, а что померещилось. Я видела, как людей опускают в баки с ледяной водой.

— Никогда не слышал ни о чем подобном касательно гена аномалий. Что еще?

— Люди были очень худыми, оголодавшими, изнуренными. Нет… — Кейт помассировала виски. Почему все казалось настолько сумбурным и странным? — …кое-что я помню более четко. Женщину, воровку времени. Ученые…они ее анатомировали, пока она была еще жива, — у нее скрутило живот, и она прикрыла рот рукой. — Таких людей было много, все похожие на скелеты. Уже мертвые, с безжизненными глазами. Их так долго мучили, что души покинули тела, — Кейт вцепилась в край стола. — Им вводили какой-то препарат. Жидкий. Поли…поли что-то. Не могу вспомнить название.

— Ничего страшного, — Гейдж поспешно вбивал данные в планшет. — Посмотрим, смогу ли я что-нибудь найти.

— Четче всего я помню один из экспериментов, — Кейт снова потерла виски. — Меня подсоединили к какому-то аппарату с монитором. На виски прикрепили электроды.

— Продолжай, — он вскинул взгляд.

— Затем мне на голову надели нечто вроде шапки. Она была очень холодной, — у нее исказилось лицо. — Я кричала от боли, а потом потеряла сознание.

— Охлаждение коры головного мозга.

— Звучит не очень хорошо.

— Это относительно новая технология для изучения головного мозга.

— Зачем исследовать мой мозг? — мысль о том, что Ливен копался у нее в голове, вызывала порыв тошноты.

— Разрушая путем охлаждения часть волокон, можно получить доступ к некоторым участкам коры головного мозга.

— На понятном языке, пожалуйста.

— Конечно, — моргнул Гейдж. — Ливен пытался что-то найти в твоем мозге.

— Но что у меня там можно найти? Как высчитывать оценки за тесты по орфографии? Я не знаю ничего, что могло бы ему понадобиться.

— Возможно, просто часть экспериментов с геном аномалий.

Но Кейт уловила в его голосе небольшое колебание.

— Однако ты так не считаешь.

— Нет, — вздохнул Гейдж. — Последние эксперименты показали, что с помощью охлаждения коры можно получить доступ к отделам мозга, связанным с памятью. Все это не слишком-то обоснованно.

— С памятью? — что, черт его дери, хотел узнать Ливен?

— Мне нужно войти в интернет, кое-что изучить и посмотреть, смогу ли я с этим работать, — Гейдж сдвинул брови. — Возможно, нам удастся воссоздать тест.

В том, как он увлекался и сосредотачивался, было нечто, от чего Кейт чувствовала покалывание. Она не смогла сдержать улыбку.

— Что? — посмотрел на нее Гейдж.

— Ничего, — покачала головой Кейт.

— Ты позволишь мне провести на тебе тест?

— Да.

— Вот так просто?

Она поняла, что доверяет ему. Абсолютно.

— Я знаю, что ты никогда не причинишь мне боль, Гейдж.

— Давай для начала я проведу некоторые исследования. Прежде чем мы начнем, хочу убедиться, что все под контролем. Если ты передумаешь, сможешь отказаться в любой момент.

— Хорошо.

Кивнув, Гейдж встал.

— Ты любишь смотреть кино?

— Все любят смотреть кино, — нахмурилась Кейт, не понимая хода его мыслей.

— А какие именно фильмы тебе нравятся?

— Боевики, — улыбнулась Кейт. — Люблю погони и взрывы.

— Слава Богу. Я боялся, что ты предпочитаешь романтические комедии, — он протянул ей руку. — Хочешь сходить со мной в кино?

Она последовала за ним, почти не колеблясь.

Гейдж шел рядом с Кейт, наслаждаясь уединением в опускающихся сумерках.

Однако напряжение так его и не покинуло. Узнав, какие эксперименты Ливен проводил над Кейт…у Гейджа укрепилось желание разыскать этого ублюдка и причинить ему столько боли, сколько возможно.

Закат растягивался оранжевой полосой от запада до востока, а в темнеющем небе загорались первые звезды. Гейдж собирался на какое-то время притвориться, что они с Кейт — обычные люди, и приятно провести вечер.

По мере приближения к поляне становился слышен гвалт многочисленной толпы. Кейт тоже его уловила. Она остановилась и напряглась всем телом.

— Я думала, мы будем смотреть фильм?

— Будем.

— С другими людьми?

— С другими аномалиями и их семьями, — Гейдж повернулся и посмотрел на нее в сгущающейся тьме. — Мы регулярно проводим ночи кино.

— Все будут меня разглядывать, — Кейт потерла ладонями шорты. — Извращенная убийца, на которую можно таращить глаза.

Неужели она видит себя такой?

— Здешние люди другие. Тебе нечего бояться.

— Я боюсь себя, — ее голубые глаза представляли собой огромные темные омуты. — И боюсь тебя разочаровать.

Тихие слова проникли в самую душу, и Гейджу захотелось притянуть Кейт в объятия.

— У тебя нет ни единого шанса. Мы всего лишь посмотрим кино.

— Хорошо, — она расправила плечи. — Но я думаю, что как только великий Каллахан меня увидит, тут же сопроводит обратно в лабораторию.

— Предоставь разбираться с Кэлом мне, — он подтолкнул ее вперед.

Они вышли к поляне, на противоположном конце которой установили большой экран. Перед ним уже столпились люди, устраиваясь на раскладных стульях или расстеленных одеялах. Совсем рядом стояла тележка с попкорном и два мальчика-подростка на раздаче. Фонарики по всему периметру поляны излучали свет и создавали уют.

Несколько человек бросили на Кейт заинтересованные взгляды.

Она провела рукой по волосам, однако Гейдж продолжил подталкивать ее вперед.

— Попкорна? — предложил он.

— Я не очень проголодалась, — пожала она плечами, однако когда глубоко вдохнула, добавила: — но пахнет замечательно.

Гейдж схватил Кейт за руку и, порадовавшись отсутствию сопротивления, потащил ее к автомату с попкорном. Он сделал заказ, а потом вручил ей огромную пластмассовую миску. Кейт едва удержала переполненную тару, и несколько маленьких зерен упало на землю. Гейдж набрал себе целую горсть, а потом прижал одно зерно к губам Кейт.

Приоткрыв рот, она случайно коснулась губами пальца. Оба замерли. Он видел, как что-то вспыхнуло в ее глазах, отчего по его телу прокатилась ответная волна тепла.

Но потом лицо Кейт потеряло всякое выражение.

— Ой-ой.

Обернувшись через плечо, он увидел направляющегося к ним Каллахана. Гейдж обнял Кейт за плечи. Она напряглась, но потом расслабилась возле его тела.