Мария Боталова - И свет в её руках...

- Не говори так! – воскликнула я прежде, чем успела взять себя в руки.

- Так – это как? – насмешливо приподнял бровь Альрайен.

- Так… будто Тэан – чудовище, способное уничтожить миры, - выпалила я, закончив фразу почти шепотом, но Повелитель Ветров услышал.

- Разве это не так, Алиса?

- Нет, он не сделает этого. Мы не можем знать, чего Тэан добивается, но Вселенную он не уничтожит, - твердым голосом заявила я, будучи совсем не уверенной в собственных словах. Тэан мог. Он мог всё что угодно. Признавать это было больно и… страшно.

Нас приняли на постоялом дворе, взяв несколько монет за ночевку и ужин. Уставшие с дороги близнецы быстро проглотили всё, что было на их тарелках, и поспешили разойтись по своим комнатам.

- Проводишь меня? – спросил Ахши, глядя снизу вверх своими большими глазами.

- Да, конечно, - согласилась я, поднимаясь из-за стола. С сожалением покосилась на оставшийся в чашке травяной чай, который оказался неожиданно вкусным, и подала руку мальчику.

- Я покараулю, - пообещал Альрайен, поймав мой взгляд.

Почему Ахши не пошел вместе с Шеем или не дождался Альрайена, я не знала. Наверное, потому что ему не нравилось ничье общество, кроме моего, как, впрочем, и остальным не нравилось возиться с ним. На самом деле, мальчик был очень странным и внимания почти не требовал. Он ни разу не пожаловался, совсем не хныкал, а ведь постоянная езда на фоаре, по меньшей мере, утомляла, тем более семилетнего ребенка! Ахши всегда был спокоен и молчалив, предпочитая просто смотреть на мир своими необыкновенными глазами, в которых мелькали такие удивительные оранжевые искорки.

- Мне обязательно идти в комнату к ним? – спросил мальчик по дороге на второй этаж, где располагались два наших номера.

- Я думаю, в мужской компании тебе должно понравиться, - улыбнулась я и, подмигнув Ахши, добавила: - У вас будет возможность поговорить на такие темы, которые при девочках не обсуждают.

- Я предпочел бы остаться с тобой, - упрямо повторил мальчик, однако не стал сопротивляться, когда я провела его мимо нашей с Виль комнаты к той, где должны были ночевать Шей и Альрайен. Ахши никогда не вредничал, не устраивал истерик, не прекословил.

Порой неестественная серьезность мальчика настораживала. Дети не должны быть такими! С другой стороны, он так и не рассказал о том, с кем жил в доме, где мы встретились. А ведь он был единственным, кто выбрался из того дома.

- Я успею тебе надоесть во время поездки, - неловко улыбнулась я, начиная чувствовать себя неуютно. – Не расстраивайся, это только на одну ночь.

Пожелав ребенку хороших снов, я втолкнула его в комнату и поспешила вернуться в обеденный зал. Альрайен действительно стерег для меня чашку с чаем, несмотря на то, что со своей едой уже разделался и теперь сидел без дела, равнодушно разглядывая исцарапанную и чем-то заляпанную столешницу.

- Спасибо, - поблагодарила я, возвращаясь на своё место напротив него.

Аллир кивнул и, подняв на меня взгляд, словно невзначай поинтересовался:

- Ахши не кажется тебе странным?

- Странным? – переспросила я, сделав глоток остывшего, но не менее вкусного чая. После него оставалось приятное ягодное послевкусие, навевавшее воспоминания о вишне. – Ну да, наверное, мальчик слишком замкнут и серьезен для своего возраста, но в этом нет его вины. Вспомни, в каких условиях состоялась наша встреча. Он пережил пожар в родной деревне!

- Именно, пожар, - согласно кивнул Альрайен. – Ты сама рассказывала, что, войдя в комнату, увидела только Шея. Мальчик появился позже, когда дверной проем застилала пелена огня.

- Ахши мог где-то прятаться, или я просто его не заметила, - нахмурилась я. С началом разговора вкус чая перестал казаться таким уж приятным. – К чему ты клонишь?

- Давай рассуждать вместе, - предложил аллир, в задумчивости покрутив на столе свою чашку из стороны в сторону. – Ты заходишь в комнату, видишь Шея, тащишь его к окну. При этом ты не видишь, что происходит у тебя за спиной. Далее ты выталкиваешь Шея из окна, а на тебя неожиданно падает гардина. С чего бы ей падать, если огонь до неё не добрался? Затем ты на пару секунд теряешь сознание, а дольше быть не могло, иначе бы ты сгорела. Когда приходишь в себя, ты обнаруживаешь рядом мальчика, который неизвестно откуда здесь взялся. Тебе не кажется всё это странным?

- Не хочешь ли ты сказать…

- Вполне вероятно, Ахши помог гардине упасть.

Я аж чаем поперхнулась.

- Семилетний ребенок пытался меня убить?! Альрайен, ты вообще соображаешь, что говоришь?! Да он даже до гардины не дотянется, не считая того, что вся эта идея в целом бредовая.

- Мы ничего о нем не знаем. Ахши ведет себя не как семилетний ребенок.

- Ну да, он ведет себя как семилетний ребенок, недавно переживший трагедию.

- И много ты детей видела, чтобы делать подобные выводы? – скептически поинтересовался Альрайен.

- А много их видел ты?

Некоторое время мы буравили друг друга упрямыми взглядами. Наконец, не отыскав необходимой задумчивости в моих глазах, Альрайен сделал ещё одну попытку убедить меня прислушаться к своему мнению:

- И всё же. Ты не замечала, что вокруг Ахши витает что-то странное, как будто… - он поморщился, пытаясь подобрать подходящие слова, - будто предостережение от необдуманных поступков. Я не знаю, как это объяснить. Что-то отталкивающее и даже подавляющее?

- Неужели что-то может действовать подавляюще на аллира, великого и могучего? – не удержавшись, едко заметила я.

- Это и странно, - серьезно кивнул Альрайен.

Я вздохнула и, допив залпом чай, поднялась из-за стола.

- Да, я тоже иногда чувствую что-то непонятное, но не думаю, будто семилетний мальчик может представлять для нас угрозу. Даже если он не совсем обычный ребенок, мы вполне можем за себя постоять.

Поднявшись в нашу с Вивиллой комнату, я постаралась двигаться тихо, чтобы не разбудить девушку, но оказалось, что она не спала. Стоило мне с золотистым огоньком в руках подкрасться к своей кровати, стоявшей напротив кровати Виль, девушка зашевелилась и, повернувшись ко мне лицом, прищурила глаза от яркого с непривычки света.

- Алиса, знаешь, я хотела с тобой поговорить, - начала она, недоброжелательно глядя на меня. Видимо, Виль тоже приготовила не очень приятную тему для разговора.

- О чем? – спросила я, прямо в одежде забираясь в постель. Простыню и одеяло потом постирают, а если и не постирают, меня это уже волновать не будет, зато не окажусь в одном нижнем белье, если вдруг на деревню нападут сектанты. Почему-то мне постоянно везло – в какое бы человеческое поселение ни приходила, везде появлялись сумасшедшие служители культа со своей навязчивой идеей принести в жертву как можно больше народу.