Настя Королева - Отворотное зелье. Цена счастья

Поэтому ни сосредоточиться, ни тем более задремать у меня не получилось.

А когда настало время обеда, я так и не решилась пойти в столовую, отговорившись срочными делами в городе. Испугалась не большого скопления адептов и мою неуправляемую силу, а встречи с Дарком. Мне почему-то казалось, что он поймет по глазам, что произошло вчера на практическом занятии декана.

Это глупо, но...

Занятий больше не предвиделось, и я действительно сбежала в город, прихватив с собой пару монет.

Стоило оказаться за стенами академии, как почувствовала, будто груз с плеч свалился. Все же вкус свободы, хоть и временной, очень сладок.

Я никуда не торопилась, любуясь броскими витринами, солнечным бликам на окнах домов и даже суетой прохожих.

Ур оповестил о том, что ему нужно ненадолго вернуться в беседку, и, как ни странно, я этому обрадовалась. Некому будет лезть в мои мысли, давать нужные и не очень советы.

К высоким колоннам рынка приблизилась и с сомнением посмотрела на многочисленные торговые ряды.

Безумная идея пришла на ум внезапно, и, посчитав ее почему-то гениальной, быстрым шагом отправилась к лавке булочника, где каждые два дня Мирта отоваривается свежей выпечкой.

Как-то она брала меня с собой. Вот только я не учла, что белочная на весь рынок далеко не одна, и как найти ту самую, понятия не имею.

— Вот так встреча, красавица! — за спиной раздался знакомый голос, и я, резко обернувшись, чуть не врезалась в грудь Серого. — Как говорится, на ловца и зверь бежит!

— Эм-м-м... привет, — выдавила из себя, поглядывая на довольную физиономию парня с настороженностью.

К чему эти слова про зверя?

— Привет, привет, — еще шире улыбнулся Серый. — Какими судьбами в наших краях?

— По делам? — почему-то сказанное прозвучало как вопрос, на что парень удивленно приподнял одну бровь.

— По делам? — усмехнулся он, и я в ответ только кивнула.

Почему этот местный хозяин вызывает во мне массу подозрений и странную нервозность? Ах да, верно, я же у него в должниках...

— И какие у тебя дела, позволь спросить? — за спиной Серого маячил какой-то хмурый верзила и бросал на меня настороженные взгляды.

— Булочную... ищу, — буркнула тихо, но рыжий расслышал мой ответ среди гомона людских голосов.

— О, леди, позвольте провести для вас экскурсию? — Серый глумливо поклонился и протянул руку.

Очень мне не нравится блеск его глаз, одним местом чувствую, что-то он задумал.

— А, может, я сама? — заискивающе улыбнулась и наивно похлопала ресницами. Парень хитро сощурился и выдал:

— Нет, красавица, у меня к тебе разговор есть, — не зря, ой, не зря мне не понравился его взгляд.

— Да? — постаралась сказать беззаботно, но, судя по усмешке, парень понял, что напугал меня.

— Не трусь, я не кусаюсь!

Судорожно выдохнула и проворчала:

— Ну да, так я и поверила!

Серый с трудом подавил улыбку и деловито поинтересовался:

— Тебе нужна какая-то конкретная булочная или без разницы?

Пришлось объяснять ему детали, которые смутными образами всплыли в мыслях, единственное, что запомнила из прошлых поездок, так это довольно колоритную внешность владельца.

Необъятных размеров дядечка, больше похожий на шарик, накачанный воздухом, с высоким белоснежным колпаком на макушке и неизменной широкой улыбкой, выглядел очень комично.

А когда он открывал рот и шепеляво произносил:

— Мифта, фвет осей моих! — я с трудом могла сдерживать смех.

Экономка незаметно для мужчины грозила мне кулаком и кокетливо заправляла прядь за ухо:

— Мистер Шарин, я так рада вас видеть!

Вспоминая те далекие времена, невольно улыбнулась, уж больно долго после посещения той булочной я прочила женщине любовь с этим шариком.

Серый шел молча, лишь изредка бросая на меня странные взгляды, когда думал, что я не замечу. Вот только я и замечала и все больше испытывала желание сбежать подальше от «хозяина» рынка.

Дарк был прав, мало ли какую услугу этот рыжий нахал потребует взамен, хотя... Он же обещал, что ничего криминального...

Мистер Шарин ничуть не изменился с нашей последней встречи, ну и разговаривать лучше не стал, что крайне затрудняло быть вежливой и серьезной.

Бросая настороженные взгляды на Серого, который стоял рядом со мной, он льстиво улыбался и тут же согласился передать записку. Благо Мирта завтра должна была приехать за свежей выпечкой, и мне не придется откладывать встречу надолго.

Как только мы вышли из булочной, я последний раз с наслаждением втянула запах сдобы и посмотрела в глаза рыжему парню:

— Так зачем тебе зверь, ловец?

Серый усмехнулся и, кивнув мне за спину на вывеску с говорящим названием «Набей живот и будь счастлив», предложил:

— Зайдем?

Обед я пропустила, про завтрак вовсе не вспомнила, так что отказываться не стала.

За массивными резными дверьми скрывалась вполне приличная забегаловка. Аппетитные запахи, что разносились по помещению, буквально нашептывая «присядь, перекуси, не пожалеешь».

Парень осторожно взял меня за локоть, будто боялся, что я сейчас же развернусь и сбегу, и повел к одному из столиков, который спрятался в причудливой нише, больше напоминающей уютную пещеру.

На стене вместо обычного светильника примостился факел с длинной деревянной ручкой, а на столе от небольшой баночки с дырявой крышкой вилась струйка дыма, источая слабый запах какого-то благовония.

Улыбчивая полненькая девушка в цветастом фартуке тут же появилась у стола и принялась записывать заказ, при этом поглядывая на меня с любопытством. Что она во мне такого удивительного нашла, уточнять не стала, мало ли, вдруг ответит что-нибудь такое...

А как только девушка ушла, парень облокотился на спинку стула и, окинув меня придирчивым взглядом, озвучил суть услуги:

— Невеста мне нужна...

Нет, все же очень хорошо, что сказал он это до того, как нам принесли еду... Я бы непременно подавилась...

А так только закашлялась, поперхнувшись воздухом.

Серый смотрел на мои мучения со скептической ухмылкой, а стоило мне перевести дух, любезно пояснил:

— Фиктивная, для отвода глаз.

Гневно сощурилась и фыркнула:

— Тебе нужна, ты и ищи! Я-то тут причем?

Я понимаю, что он имел в виду своим «невеста нужна», но на эту роль точно подписываться не буду! Вот еще! В конце концов, он мне только зверька отдал, а не от смерти спас!

— Как это не причем? — наигранно удивился парень, но я на провокацию не поддалась, скрестила руки на груди и гневно сощурила глаза.

— Я не сваха, а всего лишь адептка Академии!

Мое гневное шипение ничуть Серого не впечатлило, лишь вызвало снисходительную улыбку:

— Мне сваха и не нужна, ограничусь невестой, — и этот... рыжий гад, подмигнул.