Ирина Лукьянец - Колыбельная демона (СИ)

Старый алхимик открыл дверь почти сразу, и, если честно, выражение его лица мне не понравилось. Тёмные тени залегли под глазами, словно он несколько ночей не спал, а синяк на его скуле заставил напрячься. В нижнем городе отлично знают этого пожилого мужчину, и никто даже самые отпетые сволочи обходят его лавку стороной, опасаясь народного гнева. Так у кого так туго с чувством самосохранения, что он поднял руку на господина Кьярдо?

- Наставник, что с вами? - вместо приветствия выпалила я, позабыв об осторожности и бросилась к нему.

- Тебе не стоит здесь задерживаться, - мужчина опасливо озирался, словно боясь увидеть что-то за моей спиной. - Они могут вернуться в любой момент.

- Кто они?

Сердце забилось в бешенном ритме, а мысли стали метаться словно стая испуганных птиц. Если кто-то причинил ему вред из-за меня, то я в лепёшку разобьюсь, но заставлю этого подонка умыться собственной кровью. Мои друзья и знакомые - неприкосновенны.

- Уходим, - я сама не узнала собственный голос, настолько чуждо и властно он звучал. - Немедленно.

- Доченька, - старый алхимик покачал головой, - куда я пойду? Моя лавка, давно стала для меня всем, так пусть она и станет моей могилой.

- Нет! - голос сорвался, и вместо простого слова вырвалось сдавленное сипение. - Господин Кьярдо, вы будете жить долго и счастливо, а эти твари заплатят за каждую царапинку, каждый синяк. Это я вам обещаю. Ставьте защиту на лавку, и мы уходим прямо сейчас.

Не дожидаясь возражений, я начала глазами искать извозчика. Кого угодно, но прямо сейчас, чтобы убраться из этого места подальше. Думаю, Дерион не откажет мне в услуге, и поможет найти ту беспринципную сволочь, что подняла руку на немощного старика. Жертвой моей жажды действий стал один из рабочих, только-только закончивших разгружать повозку с товаром для магазина тканей.

- Уважаемый, вы сейчас свободны? - не знаю, что именно отразилось на моём лице, но мужчина нервно сглотнул, и коротко кивнул. - Замечательно, - промурлыкала я. - Если вам не сложно, подвезите нас? Не бесплатно конечно.

- К-конечно, леди, - смог выговорить он, заикаясь. - К-куда?

- Я покажу дорогу, - махнула рукой, дожидаясь своего спутника. - Это отнимет не более получаса вашего времени, и конечно я щедро оплачу услугу.

- Здравствуй, Серж, - поздоровался с моим собеседником алхимик. - Надеюсь эта маленькая леди не сильно зверствовала?

- Н-нет, ч-что вы, - отозвался мужчина, помогая старику взобраться на телегу, - п-просто я оч-чень с-собак боюсь.

Мне стало его жаль, а жажда деятельности и когда-то давно прочтённый трактат о страхах подтолкнули к действиям. Стоило мужчине освободиться, как я жестом подозвала его к себе.

- Он совсем не страшный, - я старалась говорить тихо, - ещё совсем щенок. Попробуйте погладить.

- С-спасибо, я-я-я обо-обойдусь, - его заикание перешло на новый уровень, и теперь он спотыкался на каждом слове.

- Поверьте, вам станет легче, если вы сможете покорить свой страх.

Нехотя, он подчинился. В этот раз почти слепое подчинение знати сыграло мне на руку, и возможно поможет этому бедолаге чувствовать себя уверенней. В Ларсе я была абсолютно уверена, так что теперь дело оставалось за малым. Увидев, что один пёс для него безопасен, он будет подсознательно чувствовать себя уверенней с остальными. По крайней мере, так говорилось в том трактате. Ну а если ему удастся избавиться от своей фобии, то и другие собаки станут относиться к нему спокойней. Закон животного мира.

Зажмурив глаза, он протянул руку, и замер, всего в паре сантиметров от мокрого носа пса, словно думая, стоит ли преодолевать оставшееся расстояние? Ларс наблюдал за новым знакомым с пофигизмом, свойственным только маленьким детям и собакам. Надеюсь, он ведёт себя так, потому что полностью мне доверяет, и не чувствует опасности, а значит время ещё есть. Жаль, что не так много, как хотелось бы.

Устав ждать, я взяла мужчину за ладонь, и сама положила её на лобастую голову пса, помогая завершить ритуал примирения с собственными страхами.

- А теперь можете его погладить, а потом убрать руку, - очень ласково проинструктировала его я, наблюдая за тем, как глаза нашего невольного возницы с удивлением распахнулись. - Вот так.

Когда на его лице расцвела по-мальчишески довольная улыбка, я словно зеркало вернула ему её, радуясь его маленькой победе. Всю дорогу к общине ведьм, он щебетал, не замолкая ни на секунду. Не прошло и десяти минут, как он полностью смирился с довольно урчащим у моих ног Ларсом, устроившемся на полу повозки.

Возможно, мне стоило отвезти господина Кьярдо в дом Ксандра, но вчерашний визит его высочества и моего брата сильно подорвали мою веру в защиту этого места. Чего я не могу сказать об уютных домиках, расположившихся сразу за чертой города. Ни один посторонний не сможет попасть на территорию ведьмы, если та сама этого не пожелает, и я очень рассчитывала на их лояльность.

- Странные дела творятся в городе, - продолжил щебетать мой новый знакомый, - кумушки говорят, что орден Чёрной Лилии беспридельничает. Ночью пол паба в нижнем городе избили, а потом по соседним притонам пошли!

Демоны прародители, как же я обожаю сплетни. Один единственный обыватель с подбитым глазом благодаря воображению сплетников, уже к утру превращается в трагично прирезанного наёмными убийцами, а проученный пьяница - становиться чуть ли не святым мучеником.

Радует одно, если я научилась правильно расшифровывать сплетни, то Дерион решил не откладывать мою просьбу в дальний ящик, и выполнил её ещё ночью. Мне даже немного стыдно просить его о новом одолжении, но увы, у меня нет права разбрасываться потенциальными источниками информации. Ксандр занят во дворце, распутывая клубок интриг, так что со своими проблемами я разберусь как-нибудь сама. Может хоть немного поднимусь в его глазах, и он снова увидит во мне собеседника, с котором можно посоветоваться.

Ведьминская община встретила нас закрытыми воротами. Высокий каменный забор в два метра высотой полностью закрывал внутренний двор от посторонних, и беда тому недалёкому воришке, что попытается его просто перепрыгнуть. Тут почти каждый камень пропитан магией, и иногда мне кажется, что даже дворец защищён не настолько хорошо, как это место.

Оказавшись на земле, я неспешно двинулась к главному входу. Если честно, то у меня каждый раз сердце замирает, стоит мне оказаться перед этим высокими обитыми железом дубовыми створками. Даже незнакомые с магией обыватели чувствуют мощь этого места, настолько сильно от них фонит.

Приложив ладонь, я мысленно позвала Веданику, надеясь, что та сегодня никуда из общины не смылась. Зная эту вертихвостку, всё возможно. Удары сердца отмеряли прошедшие до её отклика секунды. Эмоциональный посыл, полный удивления и радости перед новой встречей почти сбил меня с ног, а сама ведьмочка появилась всего минуту спустя. Её симпатичное личико оказалось перемазано мукой, волосы топорщились в разные стороны, а передник хранил на себе следы от варенья. Бьюсь об заклад - яблочного. Уж слишком она его любит.