Альмира Рай - Дар Огня

— Ты его внук! — с обвинением в голосе произнес он, обращаясь к Реару. — Как мне знать, что тебе можно доверять? Вы говорите, что вам нужна магия моей женщины, чтобы защитить ее, но вместо этого можете действовать в интересах самого Брадура. Вся эта история с артефактом и объятой тьмой принцессой не больше, чем выдумка, чтобы пустить пыль в глаза.

Я понимала хроническое недоверие мужчины, которого предал родной сын, ко всему, что движется. Но согласна с ним не была. Я верила им. Если не Рэну, то уж точно Кате. Она попала сюда так же, как и я. Едва не погибла из-за черного мага и лишь благодаря связи с дракоэльфом смогла выжить.

— Я им верю, — озвучила свои мысли.

Гром нахмурился, не отводя недовольного взгляда от Рэна.

— Я хочу помочь, — выдохнул тот. — Даю священную клятву Виктуса, что не желаю смерти твоей паре, Реаркадаш.

Буравящий взгляд Грома сменился удивленным, а затем решительным. Эта их клятва многое значила.

— Тогда как вы хотите помочь? — задал вопрос мой демон.

Катя поставила на стол те самые песочные часы и произнесла:

— Света должна добровольно отдать свою магию, поместив ее в артефакт. Часы начнут поглощать ее, пока не заберут все до последней капли.

— Это убьет ее, — рыкнул Гром.

— Пару минут она еще будет жить, — поправила девушка. — Как было со мной. И Рэн вселил в меня тьму, чтобы я могла продолжить свое существование.

— Но ты забываешь, ведьма, что мне тьма неподвластна. Магия огня течет в крови и передается по родству. Ее нельзя передать добровольно.

— Истинной паре можно, — вмешался Рэн.

— Есть и другой способ, — решила признаться я. Посмотрев на демона, получила его согласие в виде кивка и произнесла:

— Есть артефакт. Другой. Маленькая пирамидка. Она поглощает магию силой. Именно так он украл огонь Реара, стер его память и сделал рабом.

Рэн нахмурился, Катя была разочарована.

— Но сейчас у демона есть огонь, — констатировал Рэн.

— Я нашел истинную спутницу, — гордо заявил Гром, возвращаясь на место. А затем пересадил меня к себе на колени и вдохнул запах моих волос. — Она исцелила меня, разожгла огонь. Теперь я снова могу вернуть трон, по праву мне принадлежащий.

Реар на мгновение смолк, а затем посмотрел на меня и произнес:

— Если я отдам тебе свою магию, свет мой, то не смогу претендовать на корону. Мое место займет другой демон королевского рода по праву сильнейшего.

Все смолкли. Я вообще пребывала в тихом шоке. О таком исходе даже подумать не могла. Выходит, Грому предстоит выбор — трон или моя жизнь.

— Мы не можем этого сделать, — произнесла я, глядя на Катю с Рэном. — Только не так. Должен быть другой выход.

— Если тебя похитит Брадур, шансов выжить станет меньше, — ответил дракольэф. — В его арсенале десятки уловок. Он может создать иллюзию, что Реар или кто-то, кто дорог тебе, при смерти. Ты не отличишь ее от реальности. Он заставит тебя пожертвовать своей магией, а после бросит погибать. Не пойми меня неправильно, мне нет особого дела до твоей жизни…

— Рэн! — воскликнула Катя. — Это так грубо! Мне есть дело. Света — моя землячка. Я не хочу, чтобы она погибла.

— Меня больше волнует, — беззаботно продолжил тот, — что Брадур получит желаемое.

Он повернулся к Грому и добавил:

— Если он вернется к власти, то станет могущественнее, чем когда-либо. Могущественнее всех нас. Его тьма жестока и беспощадна, он уничтожит всю Тарту так же, как когда-то свое королевство. Брадур — безумец.

Гром все это время не издал ни звука. Он смотрел на меня таким странным изучающим взглядом. На секунду мне показалось, что он думает: “Сдалась мне эта земная дурочка, когда у меня есть власть? Упустить целое королевство ради какой-то иномирянки? Пффф!”.

Но то, что он сделал в следующий момент, заставило все мои сомнения кануть в лету. Подхватив мою ладошку, он плотнее прижал меня к себе и провел когтем под подбородком. Нежно и аккуратно, вызывая мурашки по всему телу. В одно мгновение я забыла, что рядом кто-то еще. Для меня существовал лишь один демон.

— Мы сделаем все необходимое, свет мой, — шепнул он. — Нет ничего важнее твоей жизни.

Я почувствовала, как защипали глаза, и едва сдержала жалкий всхлип. Океан нежности и благодарности, что я испытывала к Грому, готов был затопить меня с головой.

— Но как же твоя корона? Ты же только обрел свободу.

— Если в твоих жилах будет течь магия королевского рода, то я представлю тебя своему народу как королеву. Правительницу. Тогда у меня будет шанс побороться за трон. Но лишь для того, чтобы вернуть огненным землям былое величие.

Я с недоверием покосилась на его рожки, и он все понял без слов.

— Если уж Затуманным королевством правит светлый эльф…

— Он дракон! — заворчала Катя. — А вообще, демон дело говорит, Светуль! Мы на тебя морок накинем, сделаем из тебя рогатую и хвостик сбацаем! Вон, Фатул триста лет прикидывался, и ничего! За милую душу приняли этого деспота.

Возможно, это был выход, но мне все равно он не нравился. Я не могла отнять у Грома его жизнь. Настоящую жизнь.

— Хочу обратить ваше внимание на то, — вмешалась Катя, — что Брадур может открыть портал в любую секунду. Я никого не тороплю, но, если он схватит Свету и исчезнет вместе с ней, шансы найти их будут ничтожными. Нам опять придется летать по всей Тарте, собирая следы тьмы. И я уж очень сомневаюсь, что нам удастся отыскать ее за несколько минут.

Я закусила губу, изучая демона. Мне нужно рассказать ему неприятнейшую новость.

— Та пирамидка, — тихо отозвалась, но как назло все смолки, уставившись на меня. — Я ходила к райру Шакарту. Она действительно хранилась у него. Но когда он достал ее, явился Брадур и крал артефакт.

Виновато посмотрев на демона, я напряглась всем телом. Думала, что Гром будет зол или разочарован, что еще хуже. Но вместо этого на его лице промелькнул неприкрытый ужас.

— Пирамида у Брадура? — спросил Реаркадаш.

Когда он озвучил это, я почувствовала еще большую вину. Похоже, это была действительно важная вещь, которую я упустила. Коротко кивнув, отвела взгляд.

— Отломай мои рога!

— Эй, погодите! — воскликнула Катя. — Эта пирамида действительна способна высосать магию? Но ты же сам говорил, что это противоречит всем законам магии. Живое существо должно добровольно отдать свою энергию.

— Да, милая, — начал Рэнданэйл. — Но есть древняя легенда, согласно которой на Тарту упал осколок Мариона — мертвой планеты. Марион и Виктус как две противоположности — одна планета дает магию, другая ее погашает. Потому в дневное время суток, когда Марион вступает в свои права, магия слабее, нежели ночью. Древнейшие из магов использовали этот осколок, как артефакт, поглощающий любую энергию. Кроме тьмы. Эта магия живет сама по себе, она никому неподвластна.