Альмира Рай - Грани магии. Зов Тьмы

— Идем, Аринаэль, советник ждет нас, — серьезно произнес Мор, затягивая на мне капюшон.

— Я думала, что могу не прятаться.

— Да, но ведь райр Ори думает, что ты эльфийка. А где твои ушки?

Я недовольно хмыкнула и пошла за темным. А повел он меня не куда-нибудь, а в столовую.

— Опять кислятину есть, — проворчала я.

— Нет, это только с утра. На ужин всегда мясные блюда.

Я оживилась и повеселела. Мясцо я люблю.

— Дивный вечер, — поприветствовал нас высокопоставленный гном.

— Мир вашему дому, — ответил ему эльф, а я приветливо кивнула. Я стараюсь запоминать все выражения, но все равно каждый раз слышу что-то новенькое.

— Как прошел ваш поход? — поинтересовался гном, указывая на места за столом.

— Плодотворно, — довольно произнес Мор, усаживаясь по правую руку от гнома. Я села с левой стороны и улыбнулась эльфу напротив.

— Это хорошая новость, — порадовался гном, кажется, искренне. Не знаю, насколько правдива моя интуиция, но я не ощущала от него угрозы. Как бы там ни было, этот гном вовсе не так уж прост. Я помню, что Мор и король, его отец, в долгу перед ним, а вот чего он пожелает за свои услуги? Интересно знать.

— Желаете сообщить об этом отцу? — вкрадчиво спросил гном.

— Конечно, райр Ори. Он ждет вести от меня.

— Добро, — кивнул гном. — Сразу после ужина.

В столовую вошли несколько гномих и стали разносить тарелки с вкусно пахнущей едой. На этот раз я с огромным удовольствием проглотила мягкое розовое мясо и гарнир к нему, напоминающий вареный картофель, только сладкий. Положив в рот последний кусочек, всерьез подумала попросить добавки.

— О, я смотрю, Аринаэль, вам понравилось мясо драконьей кобры.

Я остановилась жевать и в ужасе округлила глаза. Мор прыснул, увидев мой перекошенный рот, и поторопился объяснить.

— Это местный деликатес, Рина, очень вкусный и полезный продукт.

Я медленно проглотила кусок мяса и постаралась удержать чувство ужаса внутри. Кобра. Ползучая скользкая тварь. С раздвоенным языком. Фу. Как же это мерзко.

— Простите, — прохрипела я и встала из-за стола.

Не знаю, что собиралась делать, но мне срочно нужен свежий воздух и убраться подальше от любой еды. Я выбежала на улицу и с облегчением стала делать много глубоких вдохов.

— Рина, — вышел за мной улыбающийся эльф. — Так не вежливо.

— Ох, ну прости, я только что сожрала гадюку.

— Ты неисправима, — прошептал он. — И не гадюку, а драконью кобру. Её очень сложно убить, потому мясо считается деликатесом. Райр очень старается произвести хорошее впечатление.

— Ага, — ухватилась я за новую тему, чтобы отвлечься. — Слишком он добрый. А как потом расплачиваться будешь?

— Не знаю, — вздохнул эльф. — Посмотрим, что он скажет. С гномами всегда можно поторговаться.

— Да уж. Интересный они народ.

— Не то слово! — согласился Мор.

Пафу слетела с крыши и уселась эльфу на плечо, радостно щебеча.

— Привет, — поздоровалась я.

— Она прилетела попрощаться, — произнес Мор, чем сильно меня удивил.

— Почему?

— Мы перейдем портал в Огненное без нее — животные не выдерживают магическое поле. Умирают.

— О, вот как, — удивилась я.

— Да. Для них нужно настраивать отдельные волны и подбирать специальные кристаллы, а для этого нужно много силы, которой, как ты знаешь, у нас в обрез.

— Получается, Кари ты тоже не берешь?

— Нет, — вздохнул эльф. — Райр Ори обещал доставить животных во дворец темных в целости и сохранности.

— А как же мы будем передвигаться дальше?

— Все просто, — улыбнулся Мор. — Ты невнимательно меня слушала. Сейчас мы попадем к демонам, переночуем, а утром, опять же через портал, перейдем на другую сторону Огненного королевства.

— Как это на другую сторону?

— Ты же видела карту Тарты? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — Портал гномов находится близко к границе светлых, чтобы мы могли быстрее до него добраться. Сразу за Подземным царством — проклятые земли, а порталы на длинные расстояния не работают. Вот потому демонам пришлось открыть два таких — один на западной границе, ближе к гномам, а второй — на восточной. Вот оттуда мы и попадем к драконам. Единственная трудность для меня — это пройти земли светлых, но её мы уже преодолели. Через три дня будем на месте.

— А почему мы не можем пройти сразу все порталы? — поинтересовалась я. — Зачем ждать?

— Если животные не выдерживают облучения и умирают, то нам тоже эти переходы во вред. Нужно ждать как минимум сутки, чтобы пройти следующий портал, иначе — смерть, — пояснил темный. — Кстати, я не подумал раньше, а ведь тебе это может навредить намного больше, чем жителям Тарты.

Он приуныл и всерьез задумался. Но я опасности не чувствовала, потому поспешила его успокоить.

— Ну, посуди сам, я могу исцелять других, значит, эта сила может излечить и меня саму. Наоборот, я сильнее остальных.

Я все выдумывала, конечно, ведь не могла знать наверняка, но Мор, кажется, поверил.

— Да, думаю, ты права. К тому же, — склонился он, чтобы прошептать, — ты самая сильная целительница, которую я когда-либо знал.

Я гордо задрала нос, а темный эльф улыбнулся.

— Ладно, пошли. Мне нужно выйти на связь с отцом.

— Пока, Пафу. Ты очень красивая и умная птичка!

Она внимательно на меня посмотрела, а затем один раз клацнула и, взлетев, приземлилась на крыше дома.

— Они не любят длинные прощания, — усмехнулся Мор.

Я утвердительно кивнула и последовала за эльфом внутрь.

— Король уже на связи, — нервно произнес первый советник, как только мы зашли в его приемный кабинет.

Мор стремительным шагом подошел к столу и взял кристалл.

— Морнемир?

— Да, отец. Я нашел часы.

Тот вздохнул с облегчением и замолк на пару секунд.

— Значит, не всё еще потеряно. Отправляйся сейчас же, — отдал властный приказ король.

— Да, отец. Райр Ори уже готов провести нас к порталу.

— Да, он только что… Погоди, ты сказал «нас»?

Мор понял, что проговорился, и недовольно поджал губы. Но, похоже, соврать не имел права.

— Я и моя спутница. Аринаэль.

— Женщина? — недовольно и в то же время удивленно произнес он.

— Да, отец, — подтвердил Мор, не глядя на меня.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это совсем не кстати, и твоя…

— Я знаю, отец, — резко перебил его Мор, тем самым повышая голос на самого короля.

— Аринаэль, — непривычно официально обратился принц и перевел на меня серьезный взгляд. — Поприветствуй короля темных эльфов.

Ах ты… Слов нет! Переводишь стрелки на меня? По моим зло суженым глазам он понял, что эта идея мне не по душе, но деваться было некуда.

— Приветствую вас, ваше Величество, — как можно серьезней и почтительней произнесла я.

— Дивного вечера. И кем вы приходитесь моему сыну? — он спросил это с большим интересом и не очень-то дружелюбно.