Елена Пименова - Илиниум

***

Мы бежали в кромешной темноте, постоянно спотыкаясь о выступающие камни. Топот наших ног отдавался эхом по всех пещере, шипение и приглушенный треск не прекращались. Актиулина бежала впереди, крепко держа мою руку. Мы бежали в неизвестность, пометки, которые она делала, были потеряны, и вряд ли мы найдем их в такой темноте. В этот миг я поняла, что могу умереть, и скорее всего так и будет. Забегая за очередной поворот, я почувствовала тяжелое дыхание позади себя, тело пробила приглушающая дрожь, коленки отчаянно затряслись. Что бы это не было. Оно было позади меня. Оно всматривалось в меня, изучало. Я чувствовала на себе взгляд этого существа и отчаянно бежала вперед, в надежде на спасение. В вдалеке заморгали огни. Актиулина сжала мою ладонь ещё сильней и рванула что есть мочи к спасительному свету. Вся пещера была покрыта слизью и кровью. Я отчаянно старалась не зацеплять стены, но проход был очень узким и у меня это плохо получалось. Сильная боль пронзила мое плечо, и горячая жидкость обожгла мне кожу. Проведя ладонью по раненому месту, я увидела кровь. Густую и красную она пахла железом. На языке появился медный вкус, и голова закружилась. Я упала на колени и подняла голову вверх, на меня смотрела женщина. Она приближалась, не сводя с меня тяжелого взгляда, на её бледных губах заиграла улыбка, больше похожая на гримасу, теребя разлохмаченные волосы в руках, она засмеялась. Её смех был похож на скрип, противный и скользкий. И тут я заметила, что вместо ног у неё змеиный хвост, такой длинный и мерзкий извивающийся с каждым издаваемым звуком. Я кричала, хотя с губ не сорвалось и звука. Пытаюсь ухватиться за стену и привстать, как её хвост быстрой молнией ударил мне во второе плечо, я упала, кровь была повсюду. Моя кровь. Повернув голову, я увидела рядом лежащую Актиулину, её глаза были закрыты из живота булькая, сочилась красная жидкость с каждым её вздохом. Женщина нагнулась надо мной, изо рта теребился змеиный язык.

– Сначала она! – Прошипела змея, быстрыми движениями схватив костлявыми пальцами шею Лины, она впилась клыками в её бледную кожу. Из моих глаз полились слёзы, слезы отчаяния! Леденящий страх смерти обволок моё сердце. Я плакала, боясь за жизнь Лины, за свою жизнь! Я так мало успела сделать, и я умру! А как же родители? Вспомнив о них, страх немного отступил. Я так мало говорила им что люблю их! Внезапно воздух вокруг меня замерцал. И сияющие пылинки обволокли все пространство, оседая на стены и на нас. Чудовище, оторвало голову от шеи Актиулины, и завопило оглушающим звуком на всю пещеру. Пылинки, оседающие на ней, прожигали ей кожу. Запахло паленой плотью. Завопив ещё сильней, она стала обмахиваться руками, и сдирать своими острыми когтями обгорелую плоть. Сорвавшись с места, извивающимся движениями она рванула в темноту, оставляя после себя затхлый запах смерти. Из далека, появилось мерцание. Заискрились различные оттенки радуги, скорее всего я умираю. Но из ослепляющего белого света появился полупрозрачный олень, он искрился и с каждым маленьким шажком становился более светлым, кровь на стенах стала испаряться. Это волшебство, подумала я. Как же прекрасно! Олень подошел ко мне и нагнулся! Он хочет меня спасти! Подползая к Актиулине, я взвалила её тело ему на спину и кое–как забралась сама, теряя последние силы. Я плакала, не веря, что я близка к спасению. Олень застучал копытами и поскакал в темноту, освещая дорогу исходящим от него светом. Он волшебный, он существует, он спасает меня. На улице была ночь, глаза заслезились от сильного порыва ветра, я плакала от счастья и благоговения. В этот миг темная пелена закрыла мой взор, и я потеряла сознание.

Чье-то прерывистое, монотонное дыхание разбудило меня. Я приоткрыла глаза, слепящий солнечный свет ударил мне в лицо. Я зажмурилась и вновь осмотрелась. Я была у себя дома, в своей комнате, на своей постели. Пытаюсь привстать, как сильная боль пронзает мое тело, издавая непонятные звуки, я все же собрала силы и села. Рядом с моей кроватью, на кресле сидел Александр. Александр?! Он спал, облокотившись на спинку дивана. Такое спокойное выражение лица, веки опущены, и длинные черные ресницы отбрасывают тень на щеки. Он дернулся, и я заметила на его руке царапину, совсем не значительную. И мне стало интересно, что произошло с ним. Откашлявшись, я уставилась на него, в ожидании его пробуждения. Он спал очень крепко! Поэтому мне пришлось кашлянуть сильней, он резко открыл свои черные глаза и посмотрел на меня. Тело пробила леденящая дрожь. Его взгляд такой глубокий и манящий притягивал к себе, как в первую встречу. Отряхнув руки, он привстал.

– Ты в порядке? – В его голосе явно читалась тревога.

– Ну, вроде бы да. – Я улыбнулась ему уголками губ, но и этот момент он не пропустил.

– Ты улыбаешься, и это уже хорошо!

– Где Актиулина?! Она в порядке? – я осмотрела комнату, надеясь увидеть её.

– С ней все хорошо, она потеряла много крови, но будет жить. Не волнуйся.

Я попыталась повернуться, как плечо предательски заныло. Я упала на спинку кровати не в состоянии подняться. Александр в ту же секунду очутился возле меня. Его холодные руки обхватили меня в стальные объятия, помогая сесть поудобнее.

– Спасибо – Еле выговаривая слово, я обернулась. Он напрягся и улыбнулся, немного натянуто.

– За что?

– Ты помог мне сесть! – Я нервно засмеялась, перебирая волосы в руках.

– Если бы не я, мне бы не пришлось помогать тебе… – Сделав глубокий вдох, он отвернулся к окну.

– Что это значит? – не поняла я.

Взяв свое лицо в ладони, он взглянул на меня.

– Это я виноват в произошедшем…

– Объясни, причем здесь ты?

– Ты не знаешь… Но я приехал еще вчера. Я хотел встретиться с тобой наедине. – Он сжал челюсти и продолжил. – Я договорился с Игамом, и он послал тебя одну за шалфеем, ты бы не нашла его в саду, потому что он там не растет… Я хотел там встретиться с тобой, но опоздал, Я не знал, что так получится! Прости меня, если сможешь, прошу.

– Нет, ты не виноват. Это все случайно…

– Как ты не понимаешь? Все не случайно! Кто-то узнал, что я хотел встретиться с тобой в горах!

Нет, – я отрицательно замотала головой. – Это не был человек, – Прошептала я, ужаснувшись воспоминаниям. – Это вроде бы была женщина, но вместо ног у нее был хвост, словно у змеи. – Я перестала дышать, та страшная картина снова появилась перед глазами.

– Неужели Ламия… – Прошептал он.

– Ламию? – Что ещё за Ламия, неужели это-то самое чудовище?!

Прочитав в моих глазах, что я понятия не имею о ком он говорит, Александр присел рядом со мной на кровать, нервно постукивая пальцами по ногам, продолжил.

– Ламия – это убийца. Беспощадная и жестокая. Проклятая дева старых времен… Ты же помнишь её?