Мелинда Салисбери - Дочь Пожирательницы грехов (ЛП)

Мерек ответил за меня.

- Ему пришлось вернуться домой. Я обеспечу безопасность Твайлы. Я могу доверять только себе, если где-то неподалеку отравитель.

- Он ушел? Как странно, - сказала королева. – Единственный трегеллианец в замке ушел, как только умер король, - она ушла, не оглянувшись, а моя челюсть болела от усилий не закричать ей вслед. Я поблагодарила мысленно тех, кто слушал, что Лиф давно ушел.

- Я благодарен, - сказал Мерек, взглянув на меня, склонив голову.

- За что?

- За то, что послушалась меня. Это многого стоило для тебя.

- Как ты и говорил, еще будет время лучше.

- После этой ночи – хоть вся жизнь, - улыбнулся он.

Хотя я ничего не ела, живот крутило.

- Я отдохну немного, - сказала я осторожно. – Прошлая ночь была долгой, мне нужно подготовиться к вечеру.

- Конечно, - согласился он. – Я провожу тебя в комнату. Думаю, тебе лучше оставаться там, подальше от моей мамы. Я написал знакомому священнику из Хаги. Я буду ждать его у Водных врат вечером. Я оповещу тебя. Мы почти сделали это, Твайла.

Он взял меня за руку и повел к западной башне, принимая соболезнования придворных по пути, но он молчал, лишь порой сжимал мои пальцы.

Он довел меня до комнаты, проверил под кроватью и за шторами, он убедился, что королевы с ножом там нет.

- Запри дверь, - напомнил он мне, ушел, а я так и сделала. Но когда его шаги утихли, я убрала засов. Пусть королева нападает, если хочет, я буду готова. Я заглянула по пути в комнату Дорина и Лифа. Вещи Дорина все еще были в сундуке у его кровати – маленький оловянный солдатик и нож. Да, пусть приходит. Я должна отомстить ей за Мэрил. За меня.

* * *

Но вся моя смелость оставила меня, когда я вошла в комнату, и рука зажала мой рот. Напавший втащил меня внутрь, захлопнул дверь, пока я размахивала ножом и кричала в ладонь, что пыталась меня заткнуть. Потом руки освободили меня, и передо мной оказался мой страж, его глаза пылали, он смотрел на меня, прикусив губу. Я выронила нож, все благородные мысли о принятии судьбы вылетели из головы.

Мы смотрели друг на друга, настороженно читая намерения друг друга.

А потом мы столкнулись, не зная, кто шагнул первым, кто кому подставил лицо, я знала лишь, что бушует внутри нас, что так правильно, хотя душа короля тем временем отправлялась в Вечное королевство или в небытие.

Глава 21:

Мы лежали вместе на полу моей комнаты, на красном ковре у моей кровати. Его пальцы скользили по веснушкам на моем плече, словно он рисовал на моем теле карту неба, соединял созвездия и спирали. Я следила за ним, он сосредоточился на этом деле, он улыбнулся, когда ему нравился рисунок, он чуть хмурился, когда не мог соединить все так, как хотел. Мы не говорили словами. Я старалась найти способ сказать ему, что ему нужно уходить, потому что королева схватит его, и его отправят в адскую комнату, где его будут пытать ножами стражи. Но он послушается, а я не могла снова его ломать.

Он смотрел на меня, поцеловал, а потом сел.

- Нам нужно решить, что делать, - сказал он. – Я не могу оставить тебя, и я не могу держаться от тебя, если останусь, и тогда ты будешь наставлять рога королю.

- Ты должен уйти, - тихо сказала я, обретя голос. – Королева говорит всем, что короля отравил трегеллианец. Если ты останешься, то тебя арестуют и будут допрашивать.

- Тогда идем со мной. Возьми жизнь в свои руки, идем со мной. Я думал, ты этого хотела? – его губы изогнулись, словно он хотел найти нужные слова. – Я не могу остаться, какое бы безумие ни задумала королева. Я не могу остаться и смотреть, как ты становишься женой другого. Да, он будет ранен. Да, они последуют за нами, - быстро говорил он. – Но это стоит того, мы же будем вместе? Я верю в нас, верю, что должен быть с тобой, а ты – со мной. Я лучше умру, чем буду жить без тебя. Если ты не чувствуешь такого, то… - он прижал палец к моим губам, когда я попыталась перебить. – Если ты не чувствуешь такого, я пойму и уйду. Я не буду тебя беспокоить. Но подумай, прошу. Ты сможешь остаться с ним, если я заберу твое сердце с собой?

Я старалась отвести взгляд, но он не давал, держал меня за подбородок.

- Пора делать выбор, - тихо сказал он. – Не делать так, как хочет он, как я хочу или королева. Ты должна выбрать сама. Он или я. Я не буду спорить с тобой. Я не буду винить тебя за решение. Обещаю. Твой выбор… тебе решать, - его улыбка разбивала сердце, нежная, полная надежды и страха.

- Я так и знала, - твердый голос королевы расцепил нас. Она была в дверях, ее лицо было бледным, на щеках пылал румянец.

Лиф попытался закрыть мое тело своим, чтобы меня не увидели стражи, стоявшие за ней, их мечи были направлены на нас, они сжимали их руками в перчатках. Я могла лишь лежать под ним, обнаженная и замерзшая. Нет. Только не это.

Королева смотрела на нас, ярость и триумф озаряли ее лицо.

- Поднимайтесь. И прикройтесь, - приказала она.

- Дайте хоть одеться, - сказал Лиф, протянув руку, словно так мог отогнать их.

- Какое право ты имеешь просить об этом у меня? – спросила королева. – Ты отравил моего мужа, а потом спал с суженой моего сына, и ты просишь меня о позволении?

- Я не убивал… - начал Лиф, но королева повысила голос, заглушая его.

- Мы видели твой позор, одежда не скроет твои преступления. Вы оба под арестом за измену, за планирование мятежа против престола Лормеры. Быстро одевайтесь, иначе пойдете так.

Лиф открыл рот, чтобы возразить, но стражи шагнули вперед, и я в ужасе заскулила, королева могла потащить меня по замку голой. Лиф повернулся ко мне, я не могла двигаться, и он поднял меня, все еще закрывая собой, как мог. Мои руки дрожали, он одел меня в платье, словно был горничной. За его плечом я заметила, что стражи отвернулись. Но королева смотрела с улыбкой на мое унижение.

- Я люблю тебя, - прошептал он, пока завязывал шнурки на моем платье.

Я была скрыта, и Лиф оделся сам, а потом повернулся к королеве. Он двигался медленно, одевался так, словно соблазнял. Он склонился за поясом с мечом, а она махнула стражам. Мы не успели закричать, один ударил рукоятью меча по затылку Лифа, и я с ужасом смотрела, как он падает на пол. И два стража начали бить его по ребрам и спине.

- Хватит! – я обрела голос, вскочила на ноги и побежала к ним, но королева схватила меня за руки и заставила смотреть, как стражи бьют Лифа. От каждого удара я кричала и кривилась, но она держала меня с удивительной силой. Один из стражей улыбнулся мне, я оскалилась, борясь с королевой.

- Хватит, - сказала она скучающим тоном, когда Лиф перестал стонать и потерял сознание. – Уведите убийцу, - они схватили Лифа под руки и утащили из комнаты. – Ждите снаружи, - сказала она двум оставшимся стражам, они поклонились и ушли, закрыв за собой дверь. Когда мы оказались одни, она оттолкнула меня, и я споткнулась и упала в лужу крови. Задыхаясь, я смотрела на нее, стараясь передать взглядом всю ненависть. Она стояла и смотрела на меня, взгляд скользил по мне.