Виктория Смирнова - Зов горизонта

За размышлениями она не заметила, как вышла к небольшому пруду. Рита нашла большой булыжник и положила его в чемодан. Сняв одежду, она вошла в воду и потянула за собой чемодан. Так она и тащила его, пока не утопила на глубине. Выйдя из воды, она обтёрлась футболкой, в которую была одета. Переоделась в другую одежду и пошла в сторону шоссе, к перекрёстку. За ним и начинался небольшой лесок, где находился нужный ей дом.

Было ещё очень рано. Не увидев ни людей, ни транспорта, Рита быстро перебежала дорогу. Барон бросился за ней. Они продолжали бежать, пока не очутились на территории леса. К домику Рита пошла не по дороге, а параллельно ей. Сначала ей хотелось провести разведку – узнать, что это за дом.

Вдалеке показался забор и миленький каменный домик, весь обвитый плющом. Рассмотрев издали всё, что ей было нужно, Рита развернулась и пошла от дома. Так она всё больше углублялась в лес, пока не вышла на полянку.

Сняв рюкзак с плеч, Рита произнесла:

– Барон, ты остаёшься тут. И не уйдёшь отсюда, пока я к тебе не вернусь. Сейчас положу тебе корм, и ешь только тогда, когда проголодаешься. Если я не вернусь, придётся провести тут ночь. А я к тебе приду потом утром.

Пёс заскулил, Рита поцеловала его в холодный нос и прижалась щекой к собачьей морде.

– Только ты у меня сейчас и остался…

Она встала, положила корм в одну миску, в другую налила воды из бутылки.

– Отдыхай. И отсюда не уходить!

Она сделала небольшой крюк, вернулась на дорогу и пошла прямиком к домику. Сердце её осталось с Бароном. Она верила, что он её послушает, но так страшно оставлять этого малыша одного в лесу.

Калитка оказалась открытой, Рита поняла, что хозяин дома уже проснулся, и, пройдя по дорожке, постучала в дверь.

Ей открыл пожилой, но довольно высокий и крепкий старик.

– Мистер Ченнинг? Я Марго, – представилась Рита.

– Это вы звонили? Ну, проходите. Вот, осматривайтесь. Я уезжаю к сыну. Мне нужно в больницу. Уже думал, не успею найти постояльца. Завтра утром я уеду, – скрипел старик. – А вы совсем одна?

Он выглянул в окно.

– Да. Я же сказала, мне нужно писать книгу.

– Деньги вперёд. Как договаривались, за три месяца.

– Да-да. Конечно.

Рита достала деньги, отсчитала и протянула старику.

Он их скрупулёзно пересчитал и остался доволен.

– Вот ваша комната, – он открыл дверь маленькой и уютной спаленки. – А после моего отъезда весь дом в вашем распоряжении. Ну, а я в таком случае начну собираться.

Рита отметила, что мистер Ченнинг хоть и стар, но осанке позавидовали бы многие молодые мужчины, живущие и работающие в городе, постоянно сидящие в креслах и разъезжающие на машинах.

Половину дня мистер Ченнинг рассказывал и пояснял, как тут всё у него устроено, где можно купить продукты и необходимые вещи. Она старалась выглядеть внимательной и вежливой, хотя мыслями продолжала находиться с Бароном.

Во второй половине дня хозяин дома пригласил её на обед, который состоял из мяса, тыквы и овощей.

– Мясо нужно есть. На одних овощах долго не продержитесь, – проскрипел мистер Ченнинг, заметив, что Рита к мясу пока не притронулась.

– Я ем мясо, но равнодушна к нему, – аккуратно беря маленький кусочек, произнесла Рита. – А вы всегда тут жили?

– Да. Жену похоронил, дети уехали.

– И чем вы занимаетесь?

– Я устраивал охоту для приезжих в сезон. Были у меня раньше собаки, – ответил мистер Ченнинг.

– А почему сейчас не завели?

– Боюсь, что умру, а собака останется без хозяина. Они же не могут без нас. Вот поэтому и не завёл… с тех самых пор, как пять лет назад похоронил последнего своего любимца.

У Риты сдавило горло, и глаза наполнились слезами.

– Прослезились? Животных любите?

Рита, проглотив кусок мяса, кивнула.

– У меня был хамелеон. Он, к сожалению, недавно умер. Я очень привязалась к нему, – пояснила она, а в голове был Барон.

Стали представляться какие-то страшные картины, что он потерялся, его нашли чужие люди и забрали.

Когда они поели, мистер Ченнинг занялся подготовкой к отъезду, проверяя всё в домике.

– А можно, я пока пройдусь и познакомлюсь с окрестностями? – обратилась к нему Рита.

– Конечно. Только далеко не отходите, а то заблудитесь. Вы же, городские, только по дороге ходить и можете.

Рита вышла из дома и пошла направо, пройдя небольшое расстояние, повернула обратно и побежала к тому месту, где оставила Барона.

Она была уже близко, но кошмарные видения продолжали мелькать перед глазами. Но вдруг через заросли кустов она увидела Барона, который шумно лакал воду из миски. Он заметил Риту и, помахав хвостом, помчался к ней вприпрыжку.

– Барон, миленький, – Рита кинулась к нему и заплакала. – Прости меня…

Барон весело махал хвостом, но не издал при этом ни единого звука. Рита поняла, что пёс очень серьёзно относился к их теперешнему положению и чувствовал, что любая, даже самая маленькая ошибка может им дорого обойтись. А ещё у Барона было отличное настроение. Ему явно нравилось быть в лесу.

Рита посидела с ним ещё немного, а потом отправилась обратно, произнеся напоследок:

– Если что случится, беги прямо к домику и подавай голос. Тут близко, – и она повернула к основной дороге.

Вечером они с мистером Ченнингом пили чай, она слушала его истории про охоту и жизнь в этих местах. Потом он ушёл спать, а Рита ещё долго не могла уснуть, всё прислушивалась, лает ли Барон или нет. Потом она опять стала думать о Денисе и задаваться новыми вопросами, на которые у неё пока не было ответов.

В какой-то момент она уснула. А утром её разбудил стук в дверь.

– Я ухожу через пять минут. Надеюсь, всё останется в том же состоянии, когда я вернусь сюда, – проскрипел мистер Ченнинг.

– Да, конечно. Обещаю вам.

Рита проводила его до двери и стояла, пока он не скрылся за деревьями.

Она посмотрела на часы. Через двадцать пять минут должен прийти автобус, и она останется одна. Она подождала для верности тридцать минут. По истечении времени вышла из домика на дорогу, дошла до перекрёстка, где должен был стоять мистер Ченнинг и ждать автобус. Там его не оказалось, значит, решила Рита, он уехал. Она побродила вокруг для убедительности и, не заметив ничего подозрительного, со всех ног побежала к Барону. Увидев его, она улыбнулась: Барон весело бегал по полянке и гонял кузнечиков.

– Всё, малыш, домой! – она взяла пакет с едой, две миски, и они побежали к домику.

Для Дианы начались не дни, а сущие кошмары. В доме разразился скандал по поводу побега Риты. Отец никогда так не кричал на неё.

– Как ты могла отпустить её одну?! У нас и так целая куча проблем! Ещё похороны твоего брата! Посмотри на мать, она совсем без сил, а ты умудрилась упустить Риту. Девочка совсем одна в чужой стране. Она на всём свете одна, и мы для неё самые близкие люди. Я не зря разрешил тебе поехать с ней в Москву, всё для того, чтобы вы вернулись вместе. И вот скажи мне, где теперь её искать?!