Ли Уэзерли - Ангельская Лихорадка

В офисе базы они нашли информацию о еще одном подобном этому объекте в горах Айдахо — меньше, чем здесь и слишком отдаленным. Если перебросить туда часть команды, то всем нужны были навыки выживания, если они надеялись на существование в дикой природе.

Алекс добавил эти мысли к своим записям, хотя казалось, что это пустая трата времени. Да, создание большего количества лагерей УА было здорово в теории… но как только Разиэль понял бы, что Убийцы Ангелов все еще существуют, он уничтожил бы их.

Алекс тупо смотрел на свой ноутбук, воображая, как ангелы истребляют малочисленные неопытные группы. Он вздохнул и уперся лбом в кулаки. Он знал свою команду, он работал с каждым из них. Как, черт возьми, он должен был отправить их на смерть?

Алекс поднял глаза, когда Себ появился в дверном проеме. Себ остановился. «О. Прости», — сказал он. «Я не знал, что здесь кто-то есть».

«Все нормально, заходи.» Алекс отодвинул ноутбук в сторону, радуясь, что есть наконец то причина отвлечься и не пялиться в экран.

Себ опустился в соседнее кресло, его ноги были босыми. Взглянув на него, Алекс сдержанно улыбнулся. «Кури, ты ведь для этого сюда пришел, не так ли?»

Себ изогнул бровь, но не стал отрицать. Он достал помятую красно-белую пачку и вытянул зажигалку из кармана джинсов. «Последняя пачка», - прокомментировал он, постукивая сигаретой.

«Значит, ты снова бросишь курить? Да, я уже слышал это раньше».

Себ пожал плечами и откинулся на спинку, испуская струю дыма. «Меган ненавидит дым. Она меня выгнала».

Это было облегчение, думать о чем-то другом — даже если это была личная жизнь Себа. «Она — хорошее девушка», сказал Алекс.

Себ кивнул. «Да, я тоже так думаю».

Они сидели в тишине, изредка Себ поворачивал голову, чтобы выпустить дым через плечо. Наконец он посмотрел на свою сигарету и откашлялся. «Так, я тут подумал…может быть, Меган и я уйдем».

Алекс все это время пытался бороться со сном; теперь же он выпрямился. «Что — серьезно?»

Медленно Себ затушил сигарету в блюдце, которое кто-то предусмотрительно оставил. «Я не думаю, что мы можем что-то сделать сейчас, чтобы остановить ангелов, амиго»

Услышав свои худшие мысли, из уст Себа, все, что приходило в голову Алекса, было: Да, я не виню вас . Но вслух он ничего не сказал.

Себ сидел, крутя в пальцах потухшую сигарету. «Если бы я думал, что есть какой-то шанс, я бы остался. Но теперь…» — он пожал плечами.

«А как насчет Уиллоу?» — наконец спросил Алекс. С тех пор, как встретились два полуангела, Алекс был вынужден принять присутствие Себа в жизни своей подруги как неизбежность.

Рот Себа скривился; он слегка фыркнул. Вполголоса он сказал: «Я думаю ты знаешь, что это будет лучше… то, что я буду подальше от нее, но…» Он замолчал, его выражение лица стало более болезненным, чем Алекс когда-либо видел. Он бросил окурок назад на блюдце.

«В любом случае, я все еще ее брат, если она когда-либо будет нуждается во мне», - сказал он устало. «Но я хочу действительно попробовать с Меган. И… здесь не самое лучшее место, и не рядом с Уиллоу.»

Наблюдая за Себом, как он пустым взглядом смотрел на стол, сочувствие шевельнулось внутри Алекса. Господи, неужели они с Себом действительно стали друзьями?

«Подожди, не уходи», — сказал он наконец. «Я знаю, что ты имеешь в виду в отношении ангелов — я просто сидел здесь и думая то же самое. Но даже если у нас сейчас нет шансов, тебе нужно продолжать обучение людей в работе с аурой — если они не научаться владеют ею, они погибнут».

Себ не ответил, но Алекс почувствовал, что аргумент убедительный — Себ любил свою работу и иногда тратил до двенадцати часов в день, обучая новобранцев.

«И знаешь, здесь много места, чтоб ты мог избегать Уиллоу, не так ли?» продолжал Алекс. «Что если я изменю ваши обучающие графики, так, чтобы вы больше не будете работать вместе?»

Себ потеребил ниточки на своих джинсовых шортах. «Я не знаю», сказал он наконец. «Это может помочь, но…»

«А Меган тоже хочет уйти?»

«Я не спрашивал ее», - признался Себ. Он встретил взгляд Алекса и слегка улыбнулся. «Почему ты уговариваешь меня, чтобы я остался? Если бы я мог увести твою девушку у тебя, я бы все равно это сделал».

«Чувак, если бы ты мог увести мою девушку у меня, ты бы сделал это год назад. Позволь мне сделать эти изменения, хорошо?» Алекс внимательно посмотрел на лицо Себа и понизил голос. «Давай, мужик, ты мне нужен здесь — я должен дать им все шансы, что я могу».

Себ выдохнул. «Хорошо», сказал он. «Я останусь». После паузы уголок его рта поднялся. «В любом случае, я не хотел лишиться горячего душа. Это реальная причина, по которой я остаюсь, ты же знаешь».

«Да, видишь? Большие льготы».

Себ закурил еще одну сигарету, упираясь одной ногой об соседний стул. И когда Алекс подумал о следующем дне, и всех последующих днях, и что человечество стало для ангелов стадом скота навсегда, в первый раз в жизни он испытал желание закурить тоже.

Он выключил ноутбук и встал. «Не заморачивайся сильно», — сказал он.

Себ слегка улыбнулся. «Нет. И ты тоже».

Призрачный шанс , подумал Алекс — а потом пейджер, закрепленный на поясе его джинсов, вернул его в реальность. «Алекс, не мог бы ты подняться сюда?» — спросил встревоженный голос Хизер.

Он схватил пейджер. «Что происходит?»

«Я не уверена. Там грузовик».

«Что?» Алекс и Себ обменялись испуганными взглядами, Себ подался вперед, чтобы погасить свою сигарету и вскочил на ноги.

Они бегом неслись, остановившись только для того, чтобы нырнуть в оружейную палату и взять пару пистолетов. Когда они добрались до маленькой комнаты над землей, Хизер сгорбилась над одним из мониторов; ее напряженный взгляд поднялся на них.

«Похоже, машина Эдема», — сказала она. «Водитель вышел и направляется к воротам. Он один один, но у него есть оружие».

Сделав быстрое сканирование, Алекс почувствовал только человеческую энергию. С Себом они подбежали к двери, и Алекс нажал на выключатель, включая внешнее освещение.

«Стоять на месте», предупредил он, когда распахнул дверь и направил пистолет. Он замер и кровь медленно отлегла от его лица.

У цепных ворот стояла Кара, моргая от яркого света.

«Алекс?» — позвала она хрипло. Экзотическая красота ее лица была скрыта под пурпурными синяками. Одна рука сжала забор, словно цепляясь за жизнь.

«Господи», - прошептал Алекс. Он рванулся к воротам, потом взглянул на Себа. «Она не …?»

Себ покачал головой. «Нет. У нее нет ангельского ожога».

Когда Алекс распахнул ворота, Кара наткнулась на его руки; он крепко обнял ее, его мысли метались. «Кара, что случилось?» прошептал он. Ее некогда подтянутое тело было слишком худым, она была как хрупкая птица.