Елена Кароль - Химера-плюс (СИ)

- Давно не ела?

- Не знаю...

- Ясно. - Последний срез локона волос и командное. - Анирэль отведет тебя в комнату и принесет еды. Из комнаты не выходить, по замку не перемещаться. Все вопросы и просьбы - к Анирэль. Вопросы?

- А... - Закрыть рот, подумать и снова открыть. - Когда будут готовы результаты?

- Завтра ближе к вечеру.

- А можно снять наруч?

- Нет. - Невеселая усмешка и тут же пояснение отказа. - Если тебя ищут, я совершенно не желаю становиться объектом мести твоих родственников. Сначала кровь, затем свобода. Даже сам обратно доставлю. Ещё вопросы?

- Нет...

Вздохнув и при этом искренне жалея, что нельзя обойтись кровью кого-нибудь одного, Лика послушно встала с кресла и прошла за мужчиной, открывшим дверь и требовательно позвавшим.

- Анирэль!

Пять секунд, торопливые шаги и вот она уже здесь.

- Да, господин?

- Отведи ее в комнату Мальни и покорми. Её обеспечение на тебе.

- Как скажете, господин... - Поклонившись и тут же махнув рукой, чтобы Лика следовала за ней, эльфийка проворно преодолела несколько коридоров и, спустившись по лестнице, открыла намного более простую дверь, на которой из украшений была одна дверная ручка. - Проходи. Кровать, стол, стул, шкаф. Там санузел. Еду сейчас принесут. Думаю, господин сказал тебе, что выходить из комнаты запрещено?

- Да.

- За непослушание у нас наказывают поркой. - Почему-то злорадно усмехнувшись, эльфийка пропустила Лику в небольшую, но вполне уютную комнату и уже в дверях закончила. - Предыдущая постоялица этой комнаты позволяла себе слишком много, не повтори её судьбу...

И ушла.

Тьфу, расистка какая-то. Неприязненно скривив губы, Лика прошла до кровати и, лишь сев на неё, поняла, как устала. Она мало помнила свое путешествие, но если память не лжет, то плыли они не меньше недели. Без внятной еды, без нормальной кровати... и все семь дней их травили какой-то дрянью. Уроды!

- Обед. - Выдернув девушку из мыслей об уничтожении похитителей, незнакомая эльфийка в скромном сером платье с белым передником открыла дверь и поставила перед ней разнос с тарелкой ароматного бульона, в котором плавали неопознанные, но довольно симпатичные кусочки мяса и овощей, куском хлеба и кружкой с незнакомым отваром. - Здравствуйте, меня зовут Нинэль, я горничная на первом этаже. Госпожа Анирэль сказала - вы новая химера? Это правда?

- Да, меня зовут Лика. - Позволив девушке рассмотреть свои цветные глаза, Лика с нетерпением взялась за ложку, уничтожив содержимое тарелки менее, чем за минуту. - Спасибо... всё очень вкусно.

Хлеб, отвар... всё, можно сказать, что она счастлива. Еще бы поспать... но почему служанка не уходит?

- Что-то не так?

- Нет, нет, все так. Просто... - Понизив голос до шепота, служанка вкрадчиво продолжила. - Госпожа Анирэль не любит вашу расу, будьте аккуратнее. - И уже громче. - Пожалуйста. Отдыхайте, я принесу вам ужин около семи.

- Да, спасибо... - Обескураженным взглядом проводив приветливую и славную на личико девушку, Лика с тяжелым вздохом потерла лоб. Ну вот, еще и местных ушастых див опасаться надо... ну что за непруха, а? Нет. Спать. Спать-спать-спать. Спать!

Ужин химера проспала, как и завтрак, более или менее придя в себя лишь к обеду и то, когда напуганная её долгим сном Нинэль решила её разбудить.

- Лика... Лика-а-а... просыпайтесь...

- М? А? Что... - Не сразу сообразив, где она и кто эта девушка напротив, сначала проморгалась, а лишь потом вспомнила подробности. - О, бо-о-оже...

- Вам плохо?

- Нет, нормально. - Вздохнув, села, прикрываясь одеялом. - Спасибо, все в порядке. Просто день был такой трудный... вы мне ужин принесли?

- Нет, это обед. Вы почти сутки проспали. И не выкайте мне, к слугам тут обращаются на ты и по имени.

- А к рабам? - Не удержавшись и съязвив, вздохнула, когда девушка сочувственно заломила руки. - Извини. Но я сама до сих пор мало в это верю... у тебя есть время или ты торопишься?

- Есть немного. Вы что-то хотели?

- Ты. Говори мне ты. Нинэль, скажи, почему нельзя выходить за пределы комнаты?

- Потому что тебя могут увидеть гости господина и тогда снова пойдут слухи и господин будет злиться.

- Почему тогда просто не запереть? Зачем надеяться на то, что я буду послушна?

- Запереть??? - И столько странного непонимания было в голубых глазах служанки, что Лика тут же недоверчиво переспросила.

- У вас совсем нет рабства и темниц?

- Нет... Просто наш мир, он... ну, он вымирает... нас и так осталось очень мало, в рабстве просто нет смысла. Вот и госпожа... тоже... - Совсем погрустнев, служанка села на стул, пока Лика вставала и надевала вчерашнее платье, весьма похожее на платье служанки, только голубое.

Широкая юбка в пол, вырез лодочкой, рукав до локтя. Никакой вышивки, никаких кружев. Строго и обезличено. Ладно хоть чистое и на ощупь приятное, что-то вроде мягкого и нескользящего шелка. Выдали ей вчера и нижнее белье, всё из того же материала, только белое. Да-а-а... интересно, это вся её одежда на неопределенный срок или хоть что-нибудь на замену выдадут?

- А что с вашей госпожой? Чем именно она болеет, ты знаешь?

- Нет. Никто не знает. Но это происходит повсеместно, причем болезнь поражает всех, будь ты лорд, воин или слуга, болезни без разницы. Единственное, что ученые смогли понять - болезнь предпочитает беременных. Наша госпожа уже должна была родить и мы все думали, что обойдется, но на восьмом месяце она слегла. Малыша спасти не смогли...

- Ужас! - Искренне сочувствуя, Лика даже присела обратно на кровать. - И что, совсем никакого лекарства нет?

- Нет. Ученые и лорды перепробовали всё, но никто из заболевших так и не вылечился - облегчение на короткий срок, а затем неминуемая смерть. Продлевали агонию на год, два, даже на пять лет, но больному было лишь хуже.

- А симптомы? Какие симптомы?

- Сначала жар, головные боли, ломота в теле, все это могло длиться месяцами, то пропадая, то вновь накатывая. Следующим этапом были спонтанные кровотечения. Из носа, из ушей... а если вдруг поранишься, то кровь могла не останавливаться вовсе и рана не затягивалась. А потом больной переставал есть, потому что желудок отторгал пищу. И всё...

- Ужас... - Потеряв дар речи, потому что всегда считала, что эльфы - раса бессмертных величественных созданий, вздрогнула, когда дверь без стука резко открылась и на пороге комнаты появилась раздраженная Анирэль.

- Нинэль, у нас не платят разгильдяйкам. Принесла обед? Что рассиживаем? А ну за работу!

- Простите... - Тут же подскочив и прижав освобожденный разнос к груди, служанка суетливо вышла из комнаты, оставив Лику наедине с неприветливой... кем? Тоже служанкой или кем-то более высокопоставленным?

- Анирэль, скажите, а кто вы?

- Что? - Удивившись на вопрос и высокомерно вздернув бровь, эльфийка смерила презрительным взглядом химеру, сидящую на кровати. - Что ты имеешь в виду?