Александра Лисина - Восхождение

Лера Альвариса он нашел быстро - тот стоял в дальнем конце Оранжереи, спиной ко входу, и задумчиво изучал заметно разросшийся игольник. Но Викран понимал его беспокойство - за каких-то три дня крохотный росток вымахал почти под потолок, обзавелся не одним, а целым десятком стеблей, раздался вширь и стал напоминать пышный, сумасшедше колючий куст. Точно такой же, какой он много раз наблюдал на границе проклятого Занда.

Викран еще издалека завидел смертоносные шипы, буйно расползшуюся в стороны зеленую листву, заметно помрачнел, не понимая, почему она так вольготно себя чувствует вдали от родных мест, и неслышным шагом приблизился к глубоко задумавшемуся директору. Правда, только теперь рассмотрел мощную Защитную Сеть вокруг опасного растения, не дающую ему безнаказанно ударить в подходящего чужака, и слегка успокоился: значит, Легран все-таки сдержал слово и приложил хоть какие-то усилия, чтобы обезопасить себя и окружающих. Высокомерный сноб. Все не может простить толики крови Западных, текущей в его жилах? Ревнует, что ли? Или его неприязнь к Западным собратьям так велика, что распространяется даже на полукровок? Может, дело в самих полукровках? Неясно. Легран никогда не говорил. Но Земля у него - отменная и поразительной даже для эльфа силы. Так что пусть не терпит - лишь бы делал свое дело и не лез на рожон.

Викран тихонько подошел к директору и деликатно кашлянул у него за спиной.

- Ты уже? - рассеянно повернул голову лер Альварис.

- Да, учитель. Я все проверил.

- И что?

- Логово, - кратко доложил маг. - Надежное, безопасное и с хорошей Защитной Сетью.

- Свежее?

- Трудно сказать. Но Сеть весьма хороша. Даже я удивился.

- Гм, - директор задумчиво потеребил бородку. - Как считаешь, за месяц ее можно сплести?

- При желании все можно, - хмыкнул дер Соллен. - Но применительно к молодому метаморфу - вряд ли. Он неопытен и недостаточно силен, чтобы осилить такую работу в короткие сроки. Да даже в длинные - он не должен уметь таких вещей вообще.

- Полагаешь, есть еще кто-то?

- Второго я не учуял, - беспокойно повел плечами Викран. - И Мергэ тоже. Конечно, это не показатель, но маловероятно, чтобы мы вдвоем пропустили еще одного зверя. Да и Сеть была всего одна. Другие комнаты чистые.

Директор тихо вздохнул.

- Что думаешь о девочке?

- Не знаю, - тут же нахмурился маг. - Но хозяйку он себе выбрал правильно - у нее настолько сильная Земля, что за ней совершенно не чувствуется его запах. Возможно, именно поэтому он ее и не тронул? Подобные таланты рождаются раз в тысячу лет. Недаром даже Легран в шоке.

- Как считаешь, в чем причина ее истощения? - небрежно осведомился лер Альварис, по-прежнему стоя к нему спиной и загораживая собой разросшийся игольник.

- Я не уверен, учитель. Такое впечатление, что ее выкачали досуха... или она сама отдала все до капли? Но выкачивать вроде бы некому... мальчишка не при чем, я проверил; да и остальные не пылали слишком яркими аурами. Однако причин, чтобы отдавать ей куда-то силу по своей воле, я тоже не вижу, - Викран неожиданно вспомнил лицо девушки, когда на руках нес до лечебницы, и снова поразился его мертвенной бледности. - Обычно такое бывает, когда маг умирает... причем, не своей смертью, а под действием заклятия.

- Но на ней такого заклятия не было, верно?

- Да, учитель, - покорно склонил голову маг. - Однако что-то истощило ее так, что Лоур всерьез опасается за ее жизнь. Но ни с метаморфом, ни с мальчишкой, ни с Дербером это никак не связано.

- Уверен? - странно покосился директор.

- Безусловно. Метаморф не позволил бы мне подойти, если бы это случилось по его вине: объединение требует одиночества. Тогда как мне показалось, что он сам испугался.

- Может быть, может быть... как считаешь, сколько ей еще восстанавливаться?

- Неделю, не меньше.

- Считаешь, она могла бы прийти в себя раньше?

- Исключено, - покачал головой Викран, совершенно не понимая, зачем спрашивать очевидное. - Вы же сами видели - она едва дышала. Я даже не мог уловить биения ее сердца, и, если бы не метаморф, решил бы, что все - опоздали: никто не способен восстановиться за такой короткий срок. Даже эльфы.

Неожиданно лер Альварис повернулся и странно посмотрел на возмужавшего ученика, которого когда-то учил Искусству и которому несколько лет назад доверил преподавать столь важный предмет, как Боевая и Защитная Магия.

- Ты уверен?

Викран, наконец, увидел то, что заставило учителя глубоко задуматься, и ошарашенно замер - у основания игольника, презрев все Щиты и Охранные Сети, безмятежно спала, закутавшись в плащ, Айра. Все еще очень бледная, явно недавно слезшая с постели, с босыми пятками, возле которых медленно шевелились усики Иголочки. Она просто спала, устало подтянув под себя ноги и совершенно не замечая, как весьма осознанно шевелятся над ней острые колючки.

- Но как?!!..

- Не знаю, - медленно ответил директор на неподдельное изумление ученика. - Действительно не знаю. Может, ты что подскажешь?

Викран оторопело проследил за заметно удлинившимися усиками игольника и вдруг застыл, увидев, что они сплетались вокруг измученной девушки своеобразным коконом и с поразительной скоростью восстанавливали ее истерзанную ауру.

- Такого не бывает, - деревянный голосом сообщил директору боевой маг. - Игольники умеют только забирать силу. Но никак не отдавать.

- Однако он это делает. И я вполне понимаю, почему девочка сюда так стремилась.

- Стремилась?!

- Да, - кивнул лер Альварис. - Полчаса назад ко мне влетел Лоур и заявил, что она исчезла из лечебного крыла. Причем, он даже не понял, каким образом: Защитные Сети не тронуты, Купол Молчания вокруг ее постели не потревожен, исцеляющее заклятие не нарушено, а ее нет. Признаться, я сперва не поверил, прямо как ты сейчас. Но наш дорогой Лоур так испугался, что пришлось идти и самому смотреть на это чудо.

- И что?

- Он оказался прав, - спокойно сообщил директор. - Я все проверил и сам убедился: так и есть. Купол и заклятия на месте, а девочки нет. Совсем, представляешь? Правда, мне, в отличие от Лоура, удалось нащупать кончик недавно открытого портала и прийти по нему точно в Оранжерею.

- Она смогла сотворить портал?! - окончательно растерялся мастер Викран. - В таком состоянии? Сама?!

- Увы, мой ученик, но, боюсь, это так. Я не нашел следов чужой магии. А теперь вот, стою тут и думаю: как же мы могли ее пропустить? И я, и Мергэ? И не поэтому ли при ее появлении не сработали наши Сети?

- Не уверен, - механическим голосом отозвался дер Соллен, пораженно следя за поведением игольника. - Такое впечатление, что их повредили.

- Да? Тогда почему мы этого не заметили?

- Без понятия. Меня больше волнует другой вопрос: почему игольник ей помогает?