Александра Лисина - Предназначение

Рядом на специальной подставке возвышались большие песочные часы, в которых стремительно пересыпались золотистые песчинки. Тут же притулилась крохотная статуя то ли совы, то ли филина, а то ли чего-то, лишь смутно напоминающего филина, и вилась причудливая надпись на незнакомом языке, которую Айра, как ни старалась, так и не смогла разобрать, несмотря на то, что некоторые буквы показались ей знакомыми.

Она уже качнулась вперед, чтобы убедиться в своей догадке, но в этот момент последние песчинки пересыпались в нижнюю колбу, и по площади пронесся долгий удар невидимого колокола.

- Началось... - взволнованно прошептала Любава, и Айра, затаив дыхание, жадно уставилась на первого в своей жизни мага.

Он возник словно из ниоткуда. Только что помост пустовал, а потом раз - и появилась у Арки высокая фигура в ослепительно белом балахоне.

Маг оказался пожилым, худощавым, с благородным, но немного усталым лицом, на котором виднелось немало морщин и неистово горели ослепительно яркие глаза, от одного взгляда которых в благоговейном трепете замирало сердце.

Он был спокоен, словно не замечал взвихрившегося вокруг его фигуры тугого воздушного смерча, который трепал полы его одеяния. Длинные седые волосы красивыми волнами ниспадали на плечи и лежали так ровно, будто гуляющий на постаменте ветер не посмел коснуться их даже краем. В правой руке маг держал такой же белый посох, навершие которого было украшено крупным синим камнем, а левой почти касался одного из столбов, ограждающих вход в Арку.

- Жители Лира! - неожиданно зычным голосом провозгласил он, обратившись к собравшимся внизу людям, и галдящая толпа моментально затихла. - Молодые и старые, мужчины и женщины, богатые и бедные! Сегодня, в пятый день третьего месяца года Крысы, мы по традиции празднуем день обретения многими из вас своего Предназначения. Здесь собралось немало тех, кто уже знает свою Судьбу. Много тех, кто узнает ее сегодня. И есть те, кто до сих пор не определился с выбором. Как и много раз до этого дня, прежде, чем первый претендент подойдет сюда и помолится Всевышнему, я должен предупредить: ничто из того, что вы увидите, не является обязательным к исполнению, и все то, чего вы не увидите, имеет право на существование. Помните: Предназначение - это не рок. Предназначение - это ваш собственный выбор, основанный на полученных знаниях, умениях, талантах и предпочтениях. Должен также напомнить, что Ковен Магов и Академия Высокого Искусства никоим образом не влияют на результаты испытания и не отвечают за последствия вашего выбора. Выбор каждый делает сам. Арка всего лишь подсказывает, каким он, вероятнее всего, будет...

Айра непонимающе потерла переносицу, не слишком хорошо вникнув в то, что сказал старый маг. Да и говорил он как-то странно - будто актер, хорошо отрепетировавший свою роль и теперь лишь соблюдавший давно известный ритуал. Дескать, сперва надо поклониться, отдав дань уважения создателям Арки, Всевышнему и самому чародею, потом подойти туда-то, сказать то-то, коснуться рукой одного из камней... на выбор, какой понравится... и с легким сердцем пройти вперед, постаравшись ни о чем не думать и ничего не бояться. После чего Предназначение во всей красе появится перед внутренним взором испытуемого, а потом ему сразу станет ясным и понятным, как дальше жить. Если же кто-то что-то не понял, то можно спокойно подойти к прорицателю и вежливо попросить растолковать смысл появившегося видения. Если ты умный, можешь ничего не спрашивать и гордо удалиться. Если ничего не увидишь, тоже не страшно - значит, твоя судьба пока не определена... но, в то же время, он говорит, что Арка на самом деле ничего не решает, а лишь показывает наши склонности и скрытые таланты...

Но как такое может быть? Он же сам себе противоречит! Ведь если все предопределено и Книга Судеб находится в руках Всевышнего, значит, не может быть иного пути, чем тот, что был предопределен. Но тогда при чем тут людские желания и таланты? Они ведь тоже были вложены Им? Им же закреплены? Он же установил для нас сроки жизни? И смерти? Разве нет?!

Айра осторожно покосилась по сторонам, но люди с таким вожделением смотрели на помост, будто тот скрывал под собой, по меньшей мере, несметные сокровища, после обретения которых каждый из присутствующих разом станет весел и счастлив. Они даже не слушали, о чем говорил прорицатель - жадными глазами таращились на камень в его посохе, с нетерпением посматривали на Арку, переминались с ноги на ногу и явно не могли дождаться, пока чародей закончит свою ежегодную речь.

Айра поежилась и еще осторожнее посмотрела на седого мага: неужели он не видит? Неужто не замечает, что его присутствие здесь никому неинтересно, а речи скучны и не нужны даже последнему нищему в бесконечно длинной очереди? Такое впечатление, что от того, чтобы броситься вперед и первыми сигануть в чудесную Арку, людей останавливает лишь ореол окружающей его силы. Даже Любава смотрит горящими от возбуждения глазами. Просто стоит и таращится, как зачарованная, позабыв про отца, слуг, охранников... и смотрит-то не на мага, а на Арку, у которой отчего-то начали светлеть и светиться камни...

Всевышний! Да они же действительно светятся!

Айра вздрогнула и, затаив дыхание, тоже принялась смотреть на то, как медленно разгораются, словно внутри них постепенно зажигали маленькое солнце, магические камни Вещей Арки. Как сперва они пожелтели, будто наполнившись живым янтарем, потом посеребрились и, наконец, стали испускать чистый свет первого дня творения, когда, говорят, только-только зарождался мир. Спустя несколько минут уже от всей Арки пошло яркое сияние, от которого начали слезиться глаза. Затем от посоха мага к колоннам протянулась тонкая полупрозрачная ниточка, и они тоже засияли, будто подсвеченные изнутри множеством факелов. Но именно тогда Арка обрела, наконец, свой истинный облик - чарующий, загадочный, таинственный и удивительно притягательный. Белоснежные лилии лишь добавляли ему очарования. Странным образом дополняли, смешивали живое и неживое, магическое и земное, сплетались с камнем в единое целое и именно в этот момент заставляли поверить, что Вещая Арка на самом деле умеет предсказывать будущее.

- ...Помните, люди: мы - лишь проводники, - закончил свою утомительную речь пожилой маг и опустил, наконец, тяжелый посох. - Не посредники и не властители. Мы призваны лишь проследить за тем, чтобы ритуал проводился правильно и чтобы каждый сомневающийся получил необходимые разъяснения. А теперь, когда все готовы, я прошу вас соблюдать тишину и подходить поочередно: слева - те, кто нуждается в Предназначении, справа - те, кто желает получить от меня совет. Прошу вас...