Ольга Грон - Звёздная линия или Кассандра на космо-стройке

– Стэн! – шепчу я. – Ты мне друг?

– Чего? – он вновь открывает холодильник, наливая себе аквор. Смотрю, настроение у него приподнятое. Иногда от него ничего не добьёшься. Далеко не всегда все так гладко проходит.

– Стэн, – повышаю тон. – Я собралась на скилл-охоту!

– На скилл-куда? – он едва не давится аквором.

– На скилл-охоту, Стэн!

– Первый раз вижу девчонку, что собирается на скилл-охоту. Вот на моей родине…, – Стэн начинает длинный подробный рассказ о том, как он каждый отпуск охотится на скиллов. Интересно, познавательно. Но времени нет! Остановись, Стэн! Я просто спросить хотела! Прерываю его увлекательный рассказ:

– Скажи мне, где есть места получше?

Стэн задумывается.

– А ты сама, что ль, полетишь?

– Сама, конечно!

– И ты знаешь, что делать надо? – удивляется Стэн.

– А то! – отвечаю с гордым видом.

– Говорят, на небольших планетках звёзд вокруг Альтаира водится столько скиллов, что некоторые оттуда не вылазят, круглые сутки сидят над ловушками.

Соображаю, где это находится в галактическом понимании. А, недалеко! Можно добраться на моём ЛД-001.

– Меня возьмёшь? – спрашивает Стэн.

– Тебя потом возьму. В следующий раз. Для начала сама на разведку слетаю, – обещаю я. Мне не жалко, но надо самой проверить, что за скиллы водятся в районе Альтаира.

Обед? Уже? Прыгаю в ЛД-001, поднимаюсь, набираю высоту. И мой путь лежит в торговый центр Шилы, где я видела отделы для скилл-охоты. Выходные впереди. На следующей неделе вновь начнется дурдом с овер-райдами, осталось пару дней, когда ещё можно расслабиться. Проведу их на скилл-охоте!

Стою посреди торгового центра. Глаза разбегаются от того разнообразия инвентаря, что появился в продаже. Когда-то всем этим занимался папуля, а я лишь пользовалась тем, что он доставал. В нашем шоп-маркете на Бетельгейзе не было в те времена такого огромного ассортимента. Да и пользовались мы простейшими приспособлениями да самодельными электронными ловушками.

Я не летала на скилл-охоту уже шесть лет, как это не прискорбно звучит. Конечно же, в бесконечных циклах видео и голографических трансляций скилл-охоты я вижу все эти новейшие ловушки, вижу все наживки, что используют в различных частях галактики. Но что надо именно мне? И каким способом охотятся на Альтаире? Почему я не узнала это перед тем, как полететь сюда?

Иду доставать продавца, местного велеса. Лупая своими чёрными бусинами-глазками и смешно шевеля усиками, велес не может понять, чего же я от него хочу. Он готов продать мне весь свой отдел, но я ищу нечто такое, что подойдет именно мне. И вообще предо мной ещё один из тех, кто считает, что скилл-охота – это не женское дело. Чтобы вы все в чёрную дыру провалились! Умничает он, видишь ли.

Стою, рассматривая огромную витрину, на которой разложено столько различных приманок, что мне никогда и не снилось. И столько электронных ловушек! И уловители возмущений омега-пространства! И даже флайеры стоят вдоль стены, целый ряд! Какие хочешь, любой мощности! Новенькие, блестящие! Красота какая!

Флайер для скилл-охоты мне пока не по карману, да и не справлюсь я с ним одна. Я уж как-нибудь по старинке, пешком поохочусь! Разомну ноги. Или с места охотой займусь: найду подходящий пенёк в лесу, разложу ловушки с приманкой и буду выжидать, пока попадется самый крупный скилл в округе. Ладно, я и на маленьких скиллов согласна. Лишь бы они были вообще!

Вспоминаю, что надо ещё свой ЛД-001 заправить, не забыть бы по пути залететь на заправочную станцию, горючего подлить в баки. Обед мой уже давно закончился. А я всё стою посреди отдела и думаю. Да помогите же мне хоть кто-нибудь! Да не нравоучениями, а дельным советом, по существу! Продавец-велес уже привык к тому, что я красуюсь перед ним, не обращает никакого внимания, обслуживает других покупателей. Что-то тревожит меня. Но не то, что уже обед закончился, и время рабочее идёт. Чувствую на себе чьё-то пристальное внимание, резко поворачиваюсь. И вижу - кого бы вы думали?

Прямо передо мной стоит Эндор Грант собственной персоной. А я и позабыла, что он у меня отпрашивался после обеда. Я человек не жадный, мало ли у кого какие личные проблемы. Отпускаю всех, кто просится, если только наглеть не начинают.

– Привет! – смотрит на меня своим смеющимся взглядом.

«Что, тоже умничать будешь?»

– Привет, – говорю. А сама не могу понять, что вообще происходит. Что он здесь делает?!

– На скилл-охоту собралась?

Странно. И никаких вопросов глупых не задаёт.

– Да. А что, не могу? – спрашиваю я.

– Неожиданно просто, – оправдывается он. – И куда, если не секрет?

– К Альтаиру! – отвечаю, наблюдая за ним. Хорошо, что хоть он не телепат, мысли мои не читает. Интересно, что было бы, если бы он смог понять, о чём я думаю, глядя на него?

– Я тоже собрался. Залетел кое-что прикупить.

«О! Вот тот, кто сможет мне помочь!»

Беру его за руку, веду к витрине.

– Смотри, – показываю. – Не знаю, каких дринов выбрать.

– Бери этих, зелёных, – показывает Эндор. – Сейчас на них лучше берёт.

– Уверен? – недоверчиво спрашиваю я.

– А то! На той неделе натаскал целый мешок скиллов на них.

Врёшь! Или нет? Чувствую, что мои синие глаза приобретают квадратную форму.

– Да ну! А где?

– Есть местечко хорошее! Сам нашёл!

– Покажешь? – что я творю?!

– Могу, – он хитро прищуривается. Энди, что ты со мной делаешь?

– Хорошо. Полетим на моём ЛД. Свой же ты ещё не прикупил? – отвечаю я. А! Буду, буду над тобой издеваться! Я не злопамятная, просто память хорошая!

– А полетели, – внезапно соглашается Эндор.

Зачем я только это ляпнула? Но отступать я не намерена. Ведь так охота поймать хорошеньких скользких скиллов, чем больше, тем лучше. А ещё и с тем, кто снится мне по ночам. Ощущаю, как моя спина вспоминает прикосновение его пальцев, и от одной этой мысли поток искр сбегает по всему телу.

– Тогда идём. Выберем себе всю амуницию! У меня всё дома осталось, на Бетельгейзе, – смело отвечаю я.

И мы уже вместе допекаем продавца велеса, который не может найти подходящих слов в ответ на умные вопросы Эндора. Я ликую! Мсти, мсти за меня! Скоро и я выучу все ваши новомодные названия!

Последний рабочий день перед выходными тянется так долго, что уже тошно. Я уже мысленно на скилл-охоте. Хожу себе по базе, в облаках витаю. Наши гуманоиды подозрительно косятся на меня, не понимая, что происходит, а я все жду, когда же закончится этот длинный день. Не хочу сегодня ничего делать, хоть стреляй.

Сваливаю раньше под предлогом того, что лечу в проектный центр, а сама мчусь домой, забыв обо всем на свете. Вываливаю на пол всю свою одежду, выискивая ту самую, подходящую случаю. Мы договорились лететь на ночь, поэтому спешу, как могу. Но всё что-то не то попадается. Наконец выбираю из кучи вещей старые потёртые брюки. Надо же, чтобы и сидели красиво и облегали слегка, но и комфорт был. Нахожу чёрную футболку, кроссовки. Примеряю на себя, битый час рассматриваю в зеркале своё отражение. Красота неописуемая! Да вот, такая я, непредсказуемая и прекрасная! Не лети со мной Эндор Грант, выбор был бы сделан гораздо быстрее. А так приходится уверять себя, что ещё неплохо выгляжу. Слышу звонок своего ви-фона, быстро запихиваю всю свою одежду в большой стенной шкаф, создавая видимость порядка.