Елена Шевцова - Рабыня

Обнаглевшие орки, дроу и темные эльфы безнаказанно уводили в рабство целые деревни. А от рассказов о бесчинствах вампиров, вообще кровь стыла в жилах. Хотя, те же орки, к примеру, вообще могли вместо рабства — просто полакомиться человечиной. Так что, вампиры наверное были ещё не так страшны…они хоть тело оставляли в покое, пили только кровь, а вот после орков, оставались только обглоданные кости. Но все доклады, и данные разведывательных отрядов, которые ложились на стол короля, прятались им в шкаф — за ненадобностью.

Молодой монарх, искренне считал, что все опасения беспочвенны и деяния на границе преувеличены.

Ах, как же хотелось Дамиану, хорошенько треснуть короля по его каштановым завитушкам, так, чтобы с них вся пудра посыпалась. Но он не имел права, выказывать недовольство…в конце концов, кто он такой? Всего лишь советник и генерал королевской гвардии, к тому же ну оч-чень дальний родственник. Да, пусть и титулованный, и даже заслуживший свой титул и все привилегии ещё при прежнем короле, но все же, просто солдат и дальний кузен, от которого Жуан чаще всего отмахивался как от назойливой мухи. «Грубый солдафон», по крайней мере, именно так и считал нынешний король.

Зато сам Дамиан, прекрасно осознавал все масштабы грядущего ужаса, что надвигался на их земли со стороны империи темных эльфов. Его прошение об аудиенции по вопросам защиты королевства — было отклонено, и вместо того, чтобы обсуждать политические вопросы, их король проводил свое время исключительно в праздном веселье. Каждый раз на его просьбы уделить время защите границ Дарнии, Дамиан получал лишь один ответ: «Друг, прекрати так переживать, никакой опасности нет». Ну, или ещё: «Это лишь глупые россказни деревенских простаков».

А вот молодому генералу, после таких словесных перлов короля, хотелось на стенку лезть от злости. Ко всему прочему, главный королевский маг притащил во дворец свою любовницу — фэйри, которую затем бросил, и которая, быстро нашла себе утешение и приручила, и без того не слишком обремененного мозгами Жуана. Обворожительная девица так прибрала его к рукам, что он теперь, только что не ел с этих самых рук.

Предупреждения Димиана, касательно этой хитрой и ловкой красотки, пропали зря. Его кузен король не слушал никого, опираясь исключительно на собственную выдающуюся персону.

Невеселые мысли советника прервал странный шум, доносившийся, будто откуда-то сверху. Дамиан задрал голову вверх и стал внимательно осматривать кроны деревьев, но, не увидев ничего подозрительного, передернул плечами. Он подумал, что ему просто показалось и, решив отдохнуть перед очередным балом, сел под деревом и прикрыл глаза, с упоением вдыхая влажный запах зеленого мха, и слушая щебет птиц.

Но через несколько минут, шум повторился.

Мужчина легко поднялся на ноги и вынул из-за спины лук. Быстро приладив стрелу и натянув тетиву, он приготовился выстрелить в случае опасности. Глаза его сузились и вновь с напряжением принялись осматривать чащу. Если это животное, то он, так же как и король — вернется с добычей, а если нет, тогда Дамиан просто не завидует тому, кто решил нарушить его покой.

Осторожно поворачиваясь вокруг своей оси, Дамиан вслушивался в странную тишину, которая внезапно наступила в лесу. Ему показалось, что перестали петь птицы и даже стих легкий ветерок, который за секунду до этого легко ласкал его лицо. А сейчас, в этом живописном уголке зелени, стояла — мертвая тишина. Но, как бы он не готовился к неожиданности нападению, все равно не успел ничего сделать.

Через секунду, там — где он стоял, а вернее, прямо над его головой, раскрылась пространственная воронка портала. Поток сильного ветра сбил его с ног, и на него свалилось что-то черное и довольно тяжелое. Лук выпал у него из рук при падении, а стрела, вместо предполагаемого врага, угодила в ближайшее дерево.

Пытаясь спихнуть с себя тушу, которая навалилась на него, он услышал утробный волчий рык, и у него похолодело внутри. Нет, животных он не боялся, но сейчас был без оружия. Он, конечно, был сильным мужчиной, и даже гордился своими воинскими умениями, но с голыми руками против злого зверя ему скорее всего не выстоять. О боги, хоть бы кинжал с собой взял. И надо же ему было, так опростоволоситься… Смех, да и только, лучший воин королевства погибает в когтях волка.

Тем временем, то, что лежало на нем сверху, шевельнулось, и медленно скатилось с него. Дамиан тихонько поднял голову и проследил взглядом за этим чем-то. И как только попытался подняться, вновь послышался мощный рык. Повернув голову в сторону рычащего волка, Дамиан замер. Нет…не может быть…темные не могли до того обнаглеть, чтобы посреди бела дня, в королевских охотничьих угодьях появился оборотень. А то, что это был именно оборотень, сомневаться не приходилось. Обычные волки не бывали таких огромных размеров, как этот. У него была длинная вздыбленная шерсть, белоснежные смертоносные клыки, и горящие угрозой глаза. И когда, Дамиан уже настроился на последнюю в своей жизни схватку, послышался нежный девичий голосок.

— Нет…Аксель, прекрати, не убивай его. Он не сделал нам ничего плохого, к тому же, он безоружен.

Дамиан повернулся на голос, и встретился взглядом с самыми зелеными глазами, которые ему только доводилось встречать. Незнакомка была черноволосой, с правильными чертами лица и пухлыми губами, которые она сейчас обеспокоенно кусала, пытаясь понять его намерения. Красивая… но таких много. Даже, так не любимая им леди Лоэлия, очаровавшая их короля, и та была по его меркам посимпатичнее, чем эта. Хотя, красота, она же… на любителя, а вот присутствие при этой дамочке оборотня, напрягает.

— Что вам надо на землях людей, темные?

— Мы не темные, и пришли с миром, — Тариса, вытянув ладони вперед, пыталась урезонить мужчину. Но он, подозрительно уставился на них с Акселем.

Этот человек понравился ей. Не смотря на свой грозный и неприветливый вид, его внешность не отталкивала, а скорее наоборот, была даже излишне привлекательна. Его глаза были серыми, с темным ободком, а волосы пепельно русыми. Красиво очерченный рот и мужественная фигура, а вот рост у него был не так и высок. Наверное, он всего на голову выше её…Тариса вздохнула, и решила возобновить разговор, но незнакомец опередил её:

— Ага, так я и поверил…Да за последние несколько месяцев, из вашей империи появляются только работорговцы или убийцы. Вы уже столько людских деревень вырезали, что я ни за что не поверю ни одному вашему слову. Жаль, что оружия при себе нет, тогда бы хоть встретил вас как полагается.

— Мы не лжем, и действительно пришли с миром. Нам очень нужно попасть к королю Жуану, это важно. И в первую очередь, это важно для вас — людей.