Елена Малиновская - Частная магическая практика: Лицензия. Заговор. Сны и явь (сборник)

– Да, – наконец решилась я. – Я сделала свой выбор. Моя жизнь отныне ничто без Вашария.

– Да будет так, – прозвучало вкрадчиво. И через миг пламя, охватившее алтарь, торжествующе взревело, поднялось над нами волной, угрожая в любой момент рухнуть и раздавить нас.

Я скосила глаза на Вашария, силясь прочитать хоть тень эмоций на его лице. Он стоял такой бесстрастный, будто не глядел сейчас в сердце пламени и не чувствовал, как опасно близко подобрался к нам огонь. Невольно его спокойствие передалось и мне, и я немного расслабилась. Полно, Киота. Вряд ли настоятельница собирается вас сжечь живьем. Наверняка это какое-то испытание.

Стоило мне так подумать – как жаркое кострище сгинуло, будто его никогда и не было. Лишь в самом центре алтаря продолжал трепыхаться крохотный огонек, рискуя в любой момент захлебнуться от сквозняка древнего храма.

Я перевела взгляд на настоятельницу. Она стояла на том же месте, раскрасневшаяся, тяжело дышащая. На лице выступила обильная испарина, а в глазах почему-то застыл животный ужас, будто она только что очнулась от затянувшегося сна и обнаружила себя в совершенно незнакомом месте. Впрочем, ее непонятная растерянность длилась всего мгновение. Через секунду она гордо вскинула голову и посмотрела на нас с прежней суровой усмешкой.

– Подтвердите свою клятву, – сухо потребовала настоятельница. – Если вы готовы отдать жизнь друг за друга, то окуните руки в огонь.

Я скептически кашлянула. Ага, как же, разбежалась! Нет, я без проблем исполню ее указание, но прежде воспользуюсь услугами магического щита. Хотя сдается мне – это в условие задачи не входит. Но все равно как-то не желаю я страдать от ожогов из-за какой-то сумасшедшей, по собственному почину вздумавшей изменить обычный ритуал.

Однако, к моему величайшему удивлению, Вашарий сразу же послушался настоятельницу. Не сделав ни малейшей попытки возразить или поспорить, он безропотно положил руку в огонь. Я испуганно икнула, ожидая, что немедленно запахнет паленым и мой ненаглядный закричит от боли во все горло. Ничего из перечисленного не произошло. Правда, язычок пламени немного поднялся, словно получив долгожданную подпитку.

– Твоя очередь. – Настоятельница посмотрела на меня с ласковым оскалом кровожадного чудовища. – Или струсишь, Киота Дайчер?

Я продолжала сомневаться. Еще раз посмотрела на спокойного Вашария, который продолжал удерживать ладонь над пламенем. Тот ответил мне ободряющей улыбкой. И я решилась. Ткнула дрожащие пальцы в огонь и на всякий случай зажмурилась, не желая видеть, как моя кожа пойдет волдырями.

Было тепло и почему-то немного щекотно. Словно я окунула руку в бурлящую воду. Немного осмелев, я открыла один глаз. Уставилась на свою ладонь, которую со всех сторон охватывали язычки жаркого пламени, и изумленно покачала головой. Ничего не понимаю! Это иллюзорная магия? Почему тогда я не ощущаю изменений в энергетическом поле? Но если нет – то как у настоятельницы получился подобный фокус?

– Вашарий Дахкаш, – оборвал рой моих встревоженных вопросов торжественный голос настоятельницы храма, – можете поцеловать свою законную супругу. Отныне вы и Киота Дахкаш являетесь одной семьей перед всем миром.

Вашарий ласково привлек меня к себе, настойчиво приподнял мне подбородок.

– Наконец-то! – выдохнул он. И через мгновение его горячие губы накрыли мои.

Уже сидя в повозке, которая увозила меня домой, я обратила внимание на то, что рука, побывавшая в огне, продолжает чесаться. Подняла ее, прищурилась, пытаясь понять, что не так, и ахнула, поскольку по запястью пролегла широкая вязь кроваво-красных непонятных символов, явно складывающихся в какую-то фразу. Что это?

– Только заметила? – Вашарий бросил на меня быстрый взгляд и опять уставился на ленту дороги. – Наверное, Иракша почтила нас особым вниманием, раз уж мы удостоились брачных татуировок. Говорят, подобное происходит очень редко. По крайней мере, я о подобном читал только в легендах.

Татуировок? Я нахмурилась. Потерла пальцем один из знаков, пытаясь стереть, но он лишь ярче выступил на коже.

– Вашарий… – начала я и запнулась. Помолчала немного, кусая губы, затем осторожно продолжила: – Скажи, церемония не показалась тебе странной?

– Странной? – Вашарий с сарказмом хмыкнул. – Не то слово! Подобного представления я еще в жизни не видел.

– А… – Я опять замялась, не зная, как высказать те опасения, которые меня терзали. Вашарий терпеливо ожидал, не торопя меня, и я наконец-то решилась: – Слушай, а на месте настоятельницы… Ну в общем… У тебя не было чувства, что нас навестил один из игроков?

– Настоятельница вполне реальная женщина, – после долгой паузы проговорил Вашарий. – В ее жизни нет темных пятен. Игроки никогда не разрабатывают настолько подробно легенд для внедрения в наш мир. Им это просто незачем. Но забавно, что ты об этом заговорила. У меня тоже появились смутные сомнения во время ритуала.

– Правда? – обрадовалась я тому, что он не считает меня сумасшедшей. – И какие же?

– Мне показалось… – медленно начал он. – Впрочем, не так. Я совершенно уверен, что во время церемонии настоятельница попала под воздействие чужого разума. Игроки не имеют права принуждать смертных подобным образом, все, что им дано, – лишь договоры, заключенные по доброй воле. И эта татуировка… Я не понимаю, откуда она взялась, поскольку пришельцы используют обычную магию, пусть и необычным способом. Но это… Почему моя защита не среагировала?

– На что ты намекаешь? – резко оборвала его я. Мне очень не понравилось то, к чему он клонит.

– Ты прекрасно понимаешь. – Вашарий укоризненно качнул головой, недовольный моим тоном. – Поскольку наверняка тоже задалась этим вопросом. Уж не навестила ли нас сама богиня огня? Не самозванка, лишь прикрывающаяся ее именем, но истинная безжалостная и великолепная в своей ярости Иракша?

Я не нашлась, что ему ответить. Лишь вновь задумчиво провела пальцем по широкой линии татуировки, обхватившей мое запястье. Итирус намекал, что ожидается большая игра. Но догадывается ли он, какие силы могут ею заинтересоваться?

Однако скоро мне стало не до печальных размышлений. Вашарий постарался сделать все, чтобы наша первая брачная ночь запомнилась мне навсегда. И ему это удалось с блеском! Как и обычно, впрочем.

Сказать, что моя тетя была в ярости от нашей неожиданной свадьбы, – не сказать ничего. Она дулась на меня целую неделю – немыслимый срок для нее. Однако по прошествии семи дней молчания и демонстративного игнорирования моего существования я получила изящный розовый конверт, в котором скрывалось приглашение на свадьбу Дольшера Барайса и Зальфии Дайчер.