Анна Хэкетт - Гейб

— Маркус!

Командир выругался. Эмерсон тихонько заплакала.

Гейб моргнул. Не Эмерсон. Другая женщина, выглядящая подобно доктору Грин, с поблескивающими во мраке светлыми волосами.

Хищник уставился на Гейба пылающим красным глазом и, попятившись, исчез из поля зрения, утащив женщину за собой.

Гейб шагнул вперед. Нажать на курок — больше ему и не требовалось. Один меткий выстрел, чтобы прикончить урода и спасти женщину. Гейб направился к дверному проему.

— Гейб! — зарычал Маркус. — Нужно идти. Рид ранен, и мы не можем…

— У него женщина, Маркус, — женщина, похожая на Эмерсон. На это уйдет не больше секунды.

Он переступил порог большого офиса со свободной планировкой. Помещение пустовало, не считая столов, ныне покрытых пылью. На противоположном конце комнаты была еще одна открытая дверь.

— Гейб? — проник в наушник гневный шепот Маркуса. — Куда ты нахрен делся?

— Иду по следу.

— Нет, черт тебя дери!

Внезапно на линии раздался оглушительный рев орудийного огня. Маркус рявкал приказы, остальные что-то кричали в ответ.

Отряд оказался под атакой.

Гейб развернулся, чтобы вернуться к команде, но тогда в поле зрения появился хищник, по-прежнему держа перед собой женщину.

Гейб сорвался. Он выстрелил, но целился выше, чтобы случайно не задеть пленную. Ящер легко увернулся.

— Я вытащу тебя отсюда, — закричал Гейб.

Женщина подняла голову. И расхохоталась.

Гейб напрягся. Глаза ее пылали бледным красным светом, а некоторые участки лица покрывали чешуйки.

«Твою мать». Этот мудак просто заманивал, а Гейб купился, словно какой-то идиот.

— Граната, — завопил Круз.

Гейб услышал сильный удар и как кто-то из отряда закричал от боли.

Хищник что-то сказал на своем гортанном языке, и позади него появились три огромные гончие.

Тогда-то Гейб и увидел стройный ряд прозрачных контейнеров возле стены. Они были заполнены жидкостью апельсинового цвета.

«Ловушка». Все это оказалось одной огромной ловушкой.

Еще пара гортанных слов одноглазого хищника, и гончие бросились в атаку.

Правая собака вырвалась вперед, и Гейб прострелил ей глаз. Однако в мгновение ока на него набросились две оставшиеся. Он выхватил нож буквально за долю секунды до того, как рухнул под натиском тяжелого веса.

Щелкая челюстями, гончие рвали и царапали. Создавалось впечатление, что они знают все слабые места брони. Гейб почувствовал жжение и запах собственной крови.

Проклятые твари не были глупыми животными. Они учились.

— Еще граната, — закричал кто-то.

За дверью снова прогрохотал взрыв.

— Херня! Попало в Рида. Он ранен. Круз, хватай его, — надрывно приказал Маркус.

Гейб попал в ад и едва удерживал челюсти гончих подальше от своего лица. Его команда ранена.

В голове промелькнула мысль, уж не станет ли это концом. Не в этот ли день, наконец, падет Отряд Ада? Тогда им не найти центр генетики, а сам Гейб все же умрет в когтях хищников.

Но тогда он подумал об Эмерсон.

«Нет уж, нихрена подобного». Она его ждет, и он нужен команде.

Мощным рывком Гейб перекатился. Призвав на помощь всю свою увеличенную силу, он вонзил нож прямо между челюстей ближайшей гончей. Клыки твари впились в броню, но лезвие все же достигло цели, и из пасти животного хлынула кровь. Развернувшись, Гейб воткнул нож во вторую собаку, приготовившуюся атаковать. Острие наткнулось на толстую шкуру, но Гейб напрягся и, навалившись на рукоятку всем своим весом, протолкнул лезвие глубже.

Тварь с ужасающим визгом рухнула на пол.

От волны головокружения он пошатнулся на ногах. Хищник исчез вместе с женщиной-гибридом.

Выскочив в коридор, Гейб остановился как вкопанный, и у него сдавило грудь.

Пол вокруг был усеян телами убитых хищников и гончих.

В дальнем конце коридора на коленях стоял Маркус. Он тяжело дышал, сплошь покрытый свежей и запекшейся кровью. Фрост лежала на боку, а ее темная коса разметалась по перепачканным белым плиткам. Шоу закрывал Клодию своим телом — к горлу Гейба подкатила желчь — вся броня на спине снайпера была разорвана и исколота шрапнелью. Он принял на себя ударную волну гранаты.

На другом конце коридора Круз и Рид лежали там, куда их отбросило взрывом. Ни один из них не двигался.

Гейб бросился вперед. Ему нужно было вывести их отсюда.

— Маркус?

Командир медленно моргал, не в силах сфокусировать взгляд, и вблизи стало видно торчащий из его головы осколок металла. «Твою мать».

— Давай же, — приложив усилие, Гейб поднял Маркуса. — Нужно, чтобы ты понес Клодию.

Обернувшись, командир увидел распластавшуюся на полу женщину и кивнул.

— Ладно.

Гейб сорвал с пояса ионо-носилки. Ему потребовалось три секунды, чтобы открыть коробку и активировать их. Они запарили над полом, получая тягу за счет электродинамики и благодаря ней оставаясь в воздухе. Быстро подхватив Рида, Гейб положил его на носилки, после чего на одно плечо закинул Круза, а на другое неловко взвалил Шоу.

Экзоскелет брони взял на себя бо́льшую часть веса обоих раненых, но также Гейбу помогала его увеличенная сила. Однако нести двоих мужчин все равно было неудобно, и лишало возможности ловко стрелять.

— Пойдемте.

Маркус поплелся вверх по лестнице, волоча на себе цеплявшуюся за него Клодию. Гейб подтолкнул носилки, и они плавно заскользили вперед. Когда команда добралась до верха, он направил Маркуса к главному входу.

В дверном проеме Гейб остановился. Снаружи царила ночная тьма. Ему не хотелось рисковать и снова сталкиваться с агрессивными пришельцами, подобными летучим мышам.

На парковке он осмотрел возвышающуюся груду скопившегося мусора. Похоже, кто-то когда-то разбил здесь небольшой лагерь. Гейб заметил старый баллон с пропаном.

«Пожалуйста, пусть внутри осталась хоть капля». Немного повернувшись, он прицелился из винтовки. Длинный лазерный луч, вырвавшись из дула, располосовал баллон. Раздался взрыв, искупавший парковку в лучах света.

— Идем. Держись на свету. Давай доберемся до хантеров.

Они пошли вперед. Гейб безостановочно молился, чтобы не выскочило других гончих, а хищники не пустились в погоню.

В тенях появились очертания хантеров. Какой долгожданный вид.

Гейб повалил Круза на землю возле машины, после чего погрузил на заднее сидение сначала Шоу, затем Рида и, наконец, самого Круза. Замкомандующего едва шевелился, но остальные были так тихи, что у Гейба живот свело судорогой.

После он помог Маркусу устроить Клодию на переднем сидении.

— Мы не можем оставить здесь хантера, — сказал Маркус.

«Дьявол». Гейб посмотрел на второй автомобиль. Потеря хантера станет ударом. Каким бы невероятным это ни казалось, но Маркус был не в состоянии вести машину.