Джена Шоуолтер - Темнейшее прикосновение

— Это дебаты или всё же физическая схватка? Я всё обдумала.

«Что ж, тогда ладно».

— Не забывай: коснёшься моей кожи и заболеешь. А если произойдёт чудо из чудес и после бушующей лихорадки и кашля с кровью ты выживешь, то станешь носителем болезни и будешь заражать других.

— Разговоры, разговоры, разговоры, бла-бла-бла, — съёрничала Кили… и напала. Должно быть она призвала в руку ветку, потому что в одну секунду она замахнулась кулаком, а в следующую — острая ветка ударила Торина в челюсть.

Изо рта хлынула кровь. Вспышка боли. Торин споткнулся, выпрямился и вытер уже опухшие губы. Это должно было его взбесить.

Или разозлить. Да, вероятно гнев был правильным откликом на подобное действие. Вот только Торин был — что очень шокирующе! — воодушевлён. Он помешал цыпочке, но она всё равно нашла способ ударить его.

Может быть, пришельцы захватили его мозг.

— Если ты хотела возможность выиграть эту битву, — заметил Торин, — то стоило бить сильнее.

— О, отлично. — Удар!

В глазах Торина вспыхнули звёздочки, и всё равно ему хотелось рассмеяться. Кили просто сделала то, о чём он её просил, и он не мог её в этом винить.

Определённо, не обошлось без пришельцев.

Когда Кили замахнулась в третий раз, Торин был уже к этому готов, поймал палку и вырвал её из хватки девчонки. Она вскрикнула, удивлённая такому разоружению. Не ожидала, что Торин окажется достойным противником? Он отпустил штуковину и та исчезла прежде, чем коснулась земли.

Ему не стоило удивляться тому, что произошло. Кили перенесла её куда-то в другое место.

— Тебе меня не победить, — сказала она, кружа вокруг Торина как хищник, увидевший еду.

В кровь Торина просочился адреналин, разгоняясь по его венам.

— Я могу это сделать… но с радостью приму твою капитуляцию.

Внезапно раздался боевой клич. Торин и Кили в унисон подняли головы и посмотрели на кружащего над ними сфинкса, который проворно изворачивался от облаков.

Существо с обнажённым торсом имело лапы льва, крылья огромной птицы и туловище женщины.

Женщины, только что отошедшей от шеста и выглядящей так, словно готовой станцевать танец на твоих коленях, который ты никогда не забудешь.

«Давай же, малыш Ти. Тебе же хочется получить чуток этого».

Нет уж.

Сфинкс открыл полный рот клыков, растопырил когтистые лапы и устремился головой вниз, переходя в нападение, явно намереваясь захватить немного еды на вынос.

Кили взмахнула рукой и оба крыла существа смялись, как консервные банки под безжалостно растаптывающими ногами.

Сфинкс закружился в воздухе и рухнул на верхушки деревьев далеко от Кили и Торина.

Ух-ты, чёрт возьми. Кили могла использовать огромное количество силы, чтобы превратить что-то или кого-то в оружие, и это не смотря на близость серных шрамов. Полезно знать.

Пора с этим кончать. Пока она отвлеклась, Торин ударил её ногой. Она упала и скатилась бы в яму, если бы Торин не схватил её за центр одеяния и не развернул. Он быстро её освободил. Она споткнулась об корни дерева и упала на задницу.

— По-прежнему считаешь, что я проиграю? — спросил Торин, наконец-то позволивший себе улыбнуться.

Когда Кили резко подняла голову, её глаза — те, что были холодными как лёд — сузились до крошечных щёлок. Затем наступило мгновение связи мужчины и женщины… мгновение примитивного желания… А затем Кили захлестнула ярость.

Торин пошатнулся, когда снова грянул гром и земля под ногами затряслась. Именно это он ощутил, перед тем как тюрьма распалась. Перед тем, как взорвался Неназываемый.

— Торин, я предупреждала тебя о своём характере.

— Ужас. Неужели маленькая принцесса вышла из себя только потому, что её отшлёпали?

Землетрясение усилилось. Оно исходило от… неё?

Потому что принцесса вышла из себя?

— Я тебя предупреждала. Я не какая-то низшая принцесса! — Когда Кили вскочила на ноги, вокруг неё взметнулся ветер. Одна за другой ветки начали дубасить Торина.

«Чего я жду? Надо действовать!» Он мог отбиться от атаки и ударить Кили в голову. Пока она будет находиться в отключке, то не сможет защищать себя, а он сможет сделать с ней всё, что захочет. Например, связать её и…

Ни в коем случае.

Торин не мог заставить себя причинить ей физическую боль. Это невероятно пугало! Когда он работал на Зевса, то был равноценно мучителем и убийцей. Ничего его не останавливало. А сейчас?

— Это всё, на что ты способна? — спросил он.

Ветки исчезли, когда Торин и Кили принялись кружить вокруг друг друга.

— О, не беспокойся. — Кили оскалилась. — У меня есть кое-что ещё.

Справа и слева послышались шаги. Торину не пришлось глядеть по сторонам, чтобы узнать, кто прибыл, и не было больше никакой необходимости тормозить.

Кили повернулась.

С одной стороны через листву прорвался Камерон, а с другой — Ирландец и Винтер. Кили сосредоточила внимание на парочке, позволив Камерону сделать то, что не сделал Торин — ударить её в голову. Кили рухнула на землю, её глаза закрылись. Гром и землетрясение прекратились.

За одну секунду от нуля до максимума — вот как быстро заклокотала в Торине страшная ярость.

— Не в этом был план! — Используя всю свою немалую силу, он ударил затянутым в перчатку кулаком Камерона в нос. Хрящ не просто хрустнул, он раздробился. Воин попятился назад, из носа брызнула кровь. — Ты не должен был причинять ей боль.

Винтер и Ирландец начали наступать на Торина, не смея его коснуться, но наставляя кинжалы.

— Болезнь, на что ты жалуешься? — Винтер хрустнула костяшками пальцев. — Мы гордые новые владельцы Хранительницы. Именно этого мы все хотели.

— Верно. Мы все этого хотели. Ты облажался, и я пришёл на помощь, — рявкнул Камерон. — Девчонка была в нескольких секундах от того, чтобы разнести лес, а он — наш единственный источник защиты. Я сделал то, что было необходимо.

Обосновано… но это не спасёт Камерона от гнева Торина. Пока Кили оставалась на ногах, свободная от боли и сосредоточенная на Торине, лес и всё в нём могли пострадать. И это совсем не связано с тем, что у Торина на неё встал.

И не связано с потребностью прикоснуться к ней, к каждому дюйму тела. Сначала жёстко. Затем нежно. Действовать кнутом и пряником. Узнать, была ли её кожа такой холодной как казалась… или же разгорячённой. Но только потому что она заслужила право наказать убийцу Мари. Или, по крайней мере, попытаться.

Торин сжал кулак, ярость увеличилась.

— Ударишь ещё раз моего брата, — произнесла Винтер, в её спокойном тоне сквозила угроза, — и увидишь, что произойдёт.

Ирландец скрестил руки на огромной груди, когти вспыхнули на свету. Молчаливый, но смертельно опасный вызов.