Дж. Уорд - Клятва Крови

— Что? — повторил он.

— Как я сказала, они пришли ко мне, потому что Пэйтон чувствовал себя скверно из-за всей ситуации. Он решил, что я несправедливо обвинила тебя.

Акс моргнул. Пожал плечами.

— И..?

— И да, я… — Она покачала головой. — Ты можешь просто сказать… почему не объяснил мне про ключ?

— И сейчас ты поверишь мне?

— Да. Поверю.

Он пропустил волосы сквозь пальцы, вспоминая, как стоял в гардеробной неизвестной ему, покойной женщины, а Элиза держала в руках кусок металла.

— Я подумал… что ты не поймешь. Бросишь меня. Не знаю. Я завязал с наркотиками, но продолжал использовать секс как лекарство. Чтобы отстраниться от себя самого и своих мыслей.

— Ты причинял кому-нибудь боль? Ну… в том клубе?

— Как Энслэм? Нет. Никогда. И я никогда не был с Эллисон. Если начистоту, мы никогда не пересекались. Там бывает много народу. — Он вскинул ладони. — Так или иначе, я просто хотел, чтобы ты верила в меня, ясно? Я хотел быть тем мужчиной, которым ты меня считала. И сексоголизма в том портрете не было.

— Ты чувствуешь необходимость… вернуться туда?

— После нашей встречи — нет. Когда я водил Ново в «Ключи», происходящее вокруг совсем не цепляло меня. Не заводило, как раньше. Я хотел быть с тобой и только с тобой.

— Это все еще так? — прошептала она.

Акс скрестил руки на груди.

— Элиза, что ты хочешь от меня? Зачем пришла сюда?

— Я просто… мне так жаль. Я пришла к неверным выводам и несправедливо обвинила тебя. Мне очень жаль. Похоже, мной руководили эмоции.

— Ну и ладно, — ответил он. — В смысле, ничего страшного.

— Не правда. — Она казалась печальной. — Похоже… ты был прав. Профессор из меня лучше, чем студент. Я решила все сама и даже не позволила тебе защититься.

В повисшем молчании Аксу захотелось пройтись по комнате, но, алло, не с голой же задницей.

— Я спрошу еще раз. Почему ты здесь?

— Потому что… я люблю тебя. Вот почему.

До него не сразу дошел смысл слов. И, вот неожиданность, он проглотил язык, когда осознал сказанное Элизой. В своих самых жалких и унизительных фантазиях он хотел… он молил о таком шаге с ее стороны. Вопреки всему надеялся на одно-единственное в жизни чудо. Это все происходило на самом деле?

Обуреваемый чувствами, Акс мог лишь… наклониться и взять кое-что с дивана.

Элиза подошла к нему, когда он вытянул руку.

— Что это…

Вручая ей деревянную фигурку, Акс пробормотал:

— Задумывалась птичка. Не знаю, что вышло в итоге. Но я тоже тебя люблю.

Она резко вскинула голову, смотря на него широко распахнутыми глазами.

Акс просто пожал плечами. А потом улыбнулся.

— Что? Хочешь, чтобы я начал упрекать тебя в несправедливом обвинении? Ты и без меня справилась с задачей… и так как я сам мастер в самоедстве, то знаю, что к себе мы бываем более жестокими, чем к окружающим. И, брось, я связан с тобой. Можешь переехать меня на машине, поджечь, столкнуть с моста, и я все равно приму тебя обратно. Хотя не рекомендую мириться таким образом…

Элиза бросилась к нему, повиснув на его шее и сжимая так сильно, что он не мог дышать. Но Акс был не против. Просто прижимая ее к себе, чувствуя запах ее волос и кожи… чувствуя ее близость, и не физическую, а душевную?

Да кому вообще нужен кислород?

— Я люблю тебя, — повторил он, задрожав всем телом. — Боже, как я тебя люблю…

***

Не так Элиза себе все представляла. Вовсе нет.

Она ожидала упреков. Была уверена, что он выставит ее за дверь, и разве можно было его винить? Она столько всего напридумывала в своей голове, охваченная болью, паранойей и предательством. Черт, она била его по больному, обесценивая их отношения, приравнивая к стадии переживания горя.

И да, их отношения начались для нее именно с этого, но определенно эволюционировали в нечто большее: если бы Акс играл для нее роль психологического костыля, то она бы не скучала по нему так сильно. Каждую секунду, с каждым ударом сердца, с каждым вздохом.

— Я люблю тебя, — прошептала Элиза. — Я так сильно тебя люблю, и я едва все не испортила, и…

— Шшш… не надо думать об этом.

— Но я должна загладить вину перед тобой, снова заслужить твое доверие, я должна…

Он поставил ее на ноги… и, окей, вау. Он был такой невероятно голый, и да, его тело реагировало на ее близость. И… да, она реагировала на него.

— Элиза. — Акс смахнул волосы с ее лица. — Слушай, я не стану винить тебя за то, что ты пыталась защитить себя. Правда такова, что мы плохо знаем друг друга, а доверие… приходит со временем. Ты действовала на эмоциях, я действовал на эмоциях. И… всякое случается. Не знаю, как ты, но я предпочту сосредоточиться на будущем, а не на перепутанных проводах, которые, на самом деле, являются естественной частью любых отношений.

— Но если бы Пэйтон не рассказал ничего?

— Но он рассказал.

— Но если бы ты не поверил мне…

— Я же поверил.

Он приложил палец к ее губам, прерывая поток «если».

— Сейчас я вспоминаю слова Рейджа, сказанные недавно.

— О профессорах-дурах, не разбирающихся в собственной специализации?

— Ты не дура. И нет, речь шла о… в ту ночь, когда я спас его в переулке? После всего? Я так же дергался, как и ты сейчас, задавался этими «а вдруг» да «если»… и он сказал мне, что бесполезно корить себя за то, что было предопределено судьбой. И руководствуясь этой теорией, даже если бы Пэйтон ничего не сказал, мы все равно рано или поздно сошлись бы вместе, поэтому что так было суждено судьбой.

— Но… но…

— Элиза. Ты не понимаешь? Моя дверь всегда была бы открыта для тебя. Она всегда открыта для тебя.

А потом он поцеловал ее и уложил перед камином.

Элиза вознеслась на небеса еще до того, как избавилась от одежды, ее сердце парило, узел распутался, сбившаяся с пути, сейчас она нашла дорогу.

Перед тем, как они слились воедино, Элиза отстранилась.

— Значит, дверь всегда открыта?

— Всегда.

— Правда? — Она улыбнулась ему, чувствуя, что чуть больше счастья — и ее сердце просто взорвется. — Потому что я уезжаю из дома.

Он удивленно вскинул брови.

— Да? Говоришь…

— Как бы ни было грустно, но это не мое место.

— Знаешь… не откажусь от соседки по комнате. На самом деле, я как раз подумал, что неплохо бы найти красивую, умную соседку, которая умеет признавать свои ошибки и хорошо стреляет.

Элиза закивала.

— Я искала безопасное место для ночлега… с камином… и ежедневными фейерверками благодаря парню с телом, наполовину покрытым татуировками, и не возражающему против женщин из разряда «сама придумала — сама обиделась».

— Что скажешь, мы — идеальная пара.

На этой ноте Акс выгнулся и полностью вошел в нее. Элиза охнула, и он одарил ее улыбкой парня, понимающего, какой эффект производит на свою женщину.