Эйлин Хантер - Отмеченная

— Не хочешь рассказать, что случилось?

— Не особенно, — ответил он и потянулся к кастрюле, висящей на стойке, прикрепленной к потолку. — Если это вообще возможно, я хочу насладиться утром, — когда он взял кастрюлю в руку, он посмотрел на нее. Улыбка появилась в уголках рта. — Ты занимаешь мое пристальное внимание.

— Все в порядке, — смену темы на самом деле сработала с ней. Было множество вещей, которые она хотела бы знать. Она может узнать о визите Деклана позже. — Как на счет того, что ты расскажешь мне, как собираешься убедить дедушку прийти на охоту? Ты будешь счастливчиком, если вытащишь его из дома. Ему не нравится путешествовать.

— Это так? — Джексон включил печку и пошел к холодильнику.

— Ему удобно с оружием под рукой, — пробормотала она.

Джексон поднял голову над дверцей холодильника и смотрел на нее, вопрос читался в его глазах. Ей потребовалось время, чтобы отреагировать, зная, что это звучит, будто ее семья отшельники.

— Бабушка следит за садом и готовит консервацию к зиме. А дедушку охотиться, чтобы у нас было мясо. Они бывают в городе, чтобы купить необходимые вещи, но это редко. После маминой смерти, они поклялись не взаимодействовать с не членами семьи, если в этом нет необходимости. Помимо Рейчел, у нас немного посетителей.

— Ты серьезно?

Она кивнула, смеясь от его шока.

— Как сердечный приступ.

— Но они позволили тебе посещать общественную школу, — пояснил он, осторожно затрагивая эту тему. — Они отправили тебя в колледж.

— Так и есть, но только в соответствии с соглашение, что если что-то пойдет не так, я перехожу на домашнее обучение. Один промах и вся моя жизнь изменится. Вероятно, можешь себе представить, если у меня плохой день, я не могу рассказать это им.

— Ты была просто ребенком, — он выглядел и говорил разозлено. — С кем ты говорила? Куда обращалась за советом?

— Рейчел, — просто ответила она. — Она оставалась в нашем доме большую часть времени. После нашей встречи, мне было с кем разговаривать.

— Как на счет ее семьи?

Тревога заставила Хлою притормозить. Говорить об ее жизни это одно дело. А сумасшедшая семейка Рейчел за пределами этого.

— Что на счет их?

— Если ты так много времени проводила с их дочерью, находились ли они где-то поблизости?

Ох падла. Разговор стал неловким.

После смерти отца Рейчел, ее мама ушла в запой, что стало ее образом жизни. Миссис Джентри не была близка ни с кем, включая свою дочь. Она предпочитала частые посещения «Бара Джаспера», пользуясь счастливым часом, бесплатными напитками и безымянными спутниками на одну ночь.

— Не совсем, — осторожно она ответила, — Отец Рейчел скончался, когда мы были в начальной школе. Ее мама много работала.

Джексон не сбирался оставлять эту тему. Он закрыл холодильник и начал изучать стойку. — Какая работа?

Думай, думай, думай.

Рейчел убьет ее, если она скажет Джексону правду.

— То и се, — она повернула голову, смотря в сторону в гостиной, глядя в окно.

Синди Джентри ужасная женщина, использующая каждого в своей жизни — даже своего ребенка — чтобы преуспеть. После проверки социальной страховки и ее переходу к Рейчел после потери отца, Синди восприняла это как знак, что ей не надо работать, если она того не хочет. Несчастная женщина проводила большинство ночей не дома, пропивая деньги дочери. Ее лучшая подруга — из-за глубокой печали по отцу и опустошающими действиями ее матери — повзрослела в немном возрасте девяти лет.

— Хлоя?

Собравшись, она вернула внимание к Джексону.

— Да?

На долю секунды она волновалась, что он собирается задать вопрос.

— Ничего, — сказал он мягко. — Давай приготовим что-нибудь. — Он оттолкнулся от прилавка и открыл холодильник. — Думал, съездить, поговорить с твоим дедом этим утром. Знаю, он будет рад видеть тебя и это, вероятно лучше, чтобы поговорить с ним лицом к лицу.

— Так ты можешь убедить его пойти с нами сегодня?

— Убеждать нет необходимости.

Очевидно, он не знает ее деда, как думает.

— Да неужели? Думаешь, ты такой очаровашка, что стоит тебе только сказать, а он будет счастлив помочь?

— Он будет делать все возможное, чтобы защитить тебя. Кроме того, — Джексон посмотрел на нее поверх дверцы, — уверен, он знает, что происходит. Прежде чем ты присоединилась к нам в кабинете, я спросил у него, что он сделает, если еще раз встретит твоего отца.

Дедушка убьет мудака.

— Предполагаю, это будет что-то хорошее.

— Это работает на меня, — Джексон пожал плечами, мышцы его рук напряглись, когда он их поднял. — Если он хочет выпустить еще один выстрел в Гэвина, я в деле.

Шли секунды, пока она ждала, что увидеть, что он шутит. Он не улыбнулся, смотря в ее сторону, его внимание приковано к ее лицу.

— Ты серьезно?

— Как сердечный приступ, — он вернул ее слова обратно с игривой улыбкой.

— Что, если он ранен? Он не может встать перед группой оборотней!

— Хлоя, — хорошее настроение Джексона испарилось. — Твой дедушка имеет полное право напасть на мужчину, который сделал ребенка его дочери и бросил ее еще до рождения ребенка. Не имеет значения, человек ли он. Он имеет право на справедливость. Гэвин нарушил все, что имеет значение для волков. Наши дети ключ нашего будущего. Когда его стая узнает, что он сделал, ему повезет, если он останется Альфой. — Очевидно, пытаясь успокоить ее, он добавил. — Если это тебя успокоит, я прослежу, чтобы Флетчер не зарядил свое ружье перед выходом.

— Это немного успокаивает, — зная дедушка, он всегда носит боеприпасы в кармане.

— Тогда как это? У него есть поддержка стаи? Никто не вмешается. Они знают, что лучше.

— Так же, как женщины не вмешивались, когда ты объявил о нашем спаривании? — Она ждала ответы, когда встретила его взгляд, глядя на него сквозь расстояние. Сжатые челюсти и посветлевшие радужки глаз были единственными признаками его злости.

— Это другое.

— Не вижу разницы.

— Они не бросят тебе вызов, потому что я объяснил, что будет, если они победят. — Его голос понизился, но в остальном он был совершенно спокоен. — Спариться со мной будет самой худшей ошибкой в их жизни, которую они когда-либо сделают. Я превращу их жизнь в ад.

— Разве это не обман?

— Я нашел свою женщину, — Его взгляд скользил по ней. Улыбка, появившаяся на его лице, разбудила бабочек в его животе. — Мне не нужна другая.

Человек был частично неандерталец. Какая счастье, что она не хотела его любым другим способом.

— У тебя есть решение для всего, не так ли?

— Это часть работы, — опустив голову, он заглянул внутрь холодильника. — Черт побери, — рявкнул он, закрывая дверь и открывая морозильник. — Я же знал, кто должен хранит продукты в домике. Это чертовски жалко.