Нидейла Нэльте - Раб. Часть 1 и 2

— Послушай, — говорит. — В этом кафе нет специальных сидений для рабов. Ты можешь или встать за моей спиной, или… сесть у ног.

— Как прикажете? — интересуюсь. У ног, конечно, ей будет приятнее, но нужно же спросить.

— Антер, как хочешь. Хочешь — стой, устанешь — садись. Не могу, к сожалению, другого выбора предложить.

— Постою, — говорю, кажется, звучит словно бурчу недовольно. Только бы не заметила…

Похоже, не заметила. Молчит. Ничего не добавляет. Ну и ладно, если передумает — надеюсь, сообщит. Сама же просила на колени не становиться. Необъяснимое пожелание. Последние шесть лет изо дня в день в меня кнутом и пультом вбивали, какую позу должен занимать раб в присутствии хозяина, а эту что-то не устраивает. Понять бы ещё, что…

Кафе недалеко, правда, пришлось выйти за пределы внутренней ограды, а до неё отсюда, оказывается, полчаса ходьбы. Выход автоматический, хозяйка приложила ладонь, у меня лишь рабский чип считали и какую-то распечатку ей выдали. И почти сразу за оградой — кафе. "Земная чашечка", вывеска в виде солнечной системы, вместо солнца чайник, а вокруг чашки на блюдцах. Ещё и крутятся. Дизайнеры-оригиналы. Лучше бы для рабов скамью поставили, всё-таки за стеной уже, сюда и с других миров попасть могут. А впрочем, не совсем, там где-то через километр вторая стена ограды имеется, наружная. Похоже, подружка не таринианка, и доступ в аристократические кварталы для неё затруднён.

А здесь, между стенами, жилья практически нет: магазины, рестораны, увеселительные заведения, офисы, клиники — всё то, что не доросло до статуса "аристократического", но усиленно пытается хоть как-то к нему приблизиться.

— Чара! — закричала Ямалита, бросаясь на шею девице того же возраста и почти того же роста, только черноволосой и черноглазой, со смуглой кожей, покрытой несколькими слоями загара.

— Литка! Сколько лет! Как же я рада тебя видеть! Ну как ты?! Это, что ли, раб твой?

— Ага, хорош, правда?

— А чего у него кнут в руках?

— Ну не в сумочке же мне кнут носить, — показывает свой макси-кошелёк на ремешке. — Вдруг мне его наказать захочется? Тут все так ходят, — смеётся.

— Очень удобно, — скалится подружка, — сам кнут носит, сам подаёт когда надо… может, ещё и сам себя наказывает?

— Надо будет попробовать, — хохочет госпожа, закусываю губу, чтобы не передёрнуться. Самого себя избивать мне ещё никто не приказывал. — Но вообще у меня есть пульт от него, идём в кафе, обо всём поговорим!

Никогда я, наверное, не привыкну. Казалось бы, за столько лет уже можно успокоиться и забить. Так нет, почему так мерзко и противно, когда симпатичные девушки обсуждают тебя словно вещь? Возможно, потому, что если они начнут развлекаться, то мне прямо здесь, на улице, в кафе и где они захотят, придётся исполнять всё, что взбредёт в дурные головки, и о чём бы я ни мечтал — другого пути просто нет. Может, надо было в первый же день прекратить всё это, а не рассчитывать на очередной шанс сбежать?

Когда она за пульт схватилась, снова прошиб озноб, думал, сейчас показуху устроит. Вроде пронесло. Вроде даже не ждёт, чтобы я прямо тут демонстрировал подруге свою покорность и исполнительность.

Заходим, становлюсь за креслом хозяйки, они что-то заказывают, надо же, она просит принести мне стакан воды. Официантка кривится, но приносит. Спасибо, жаркий сегодня день. Похоже, я один тут раб. Ну да, нас за ограду выводить не любят.

Слушаю глупый бабский трёп, пытаясь определить свою дальнейшую судьбу. Готовлюсь к тому, что рано или поздно заговорят про меня, и придётся повиноваться. Помню, как Амира взяла меня на какое-то выступление заезжих музыкантов с Копернии. И я весь концерт пролежал в её ложе, носом в ковровую дорожку, потому что ей нужно было куда-то ноги поставить. Разозлил я её перед этим, помнится…

Ненавижу выходить из дома.

— Решила тебе помаду подарить, ты прости, больше ничего не успела, если бы ты заранее предупредила… Цвет классный, тебе подойдёт!

— Литка, прекрати, ничего мне не надо! Прикинь, я тебе тоже помаду привезла…

— Та же фирма?! — разглядываю.

— Ну я же знаю, какую ты предпочитаешь… — смеётся. — Вот ещё… смотри… Твои любимые конфютели, здесь таких нет?

Повизгиваю от восторга, пусть кто усомнится, что две подружки встретились… Хватаю её за руку, сжимаю, что-то бормочу.

Есть у нас в конторе система передачи информации, по примеру древней азбуки Морзе. Сжимаю её руку специальным шифром: "Помоги ему!"

Лерка бросает мимолётный взгляд на Антера, отвечая мне — "Да."

Продолжаю расспрашивать о "знакомых", о том, где она сейчас, чем занимается, рассказываю о своей местной жизни… Кажется, немного успокаиваюсь. Лерка поможет, поищет пути, попытается уговорить начальство, возможно, нам даже удастся вывезти Антера с Тарина…

Боги, как быстро встреча прошла… И как хочется поговорить с подругой подольше… Лерка, какая тут гадость, тут жить невозможно, мне воздуха не хватает, не могу видеть этих издевательств… Лерка понимает, стискивает руку: "Я с тобой".

Спасибо, подружка…

— Прости, зай, пора мне уже, скоро корабль…

— Приезжай ко мне! Хоть на несколько дней, хоть на недельку, я устрою разрешение, только ты заранее сообщи! Я так скучаю!

— Обязательно!.. Слушай, ты тут сиди, не высовывайся, последнего же так и не поймали…

Мрачнею: согласно легенде, я тут, кроме всего прочего, скрываюсь от обидчиков. Киваю, мол, да, я отсюда никуда, а ты приезжай!

— Постараюсь отпуск выбить, — говорит, — тоже хочу с тобой поболтать подольше, эх, сели бы на кухне, да с винчиком, помнишь, как бывало? Ну выглядишь ты классно, Литка, молодец, надеюсь, оправилась?

— Всё нормально, — говорю, — тут для девушек климат благоприятный, носятся с нами как с хрустальными вазами, мужчину чуть ли не за косой взгляд засудить можно!

— Классно вам тут! Обязательно постараюсь приехать! Ну, пора мне, дорогая… — нужно Лерку отпустить раньше, выходить одновременно правилами запрещено. Хотя с удовольствием проводила бы её хотя бы до стены! Но за Леркой дублёр следит, я так и не вычислила, кто из посетителей, впрочем, и не старалась специально, не нужно мне этого знать. Вроде бы никто меня здесь ни в чём подозревать не должен, но мало ли…

— Я заплачу, Чар, беги…

— Ну что ты…

— Не, ты у меня в гостях, счёт за мной! Залетай!