Марина Снежная - Из двух зол выбирают меньшее

— В смысле, мужчина — охотник, и все такое. Когда добыча от него упорно бегает, в нем азарт просыпается, — высказала я очередную крылатую мудрость.

— Может, ты и права, — вздохнула Олета. — И все-таки мне его жалко.

Еще одна! А вот меня кто жалеть будет?! Оказалась между двух огней, в смысле архидемонов. Перетягивают меня, как дети плюшевого мишку, и не уступить уже для них дело принципа. Астарт за свой авторитет переживает, белобрысый же за репутацию казановы. Еще и врага позлить хочется. Последнее обоим причем. Полный аншлаг! А мне вот как себя вести в этой ситуации?

И поразмыслив, я отправилась на свидание с Кореном, подбадриваемая пожеланиями хорошего вечера от Олеты.

Оказалось, что вечером в Академии тоже есть жизнь. Студенты не только по своим комнатам учебники штудируют. В основном молодежь гуляла по парку. Собиралась парами или группками вокруг фонтанов или на скамейках, некоторые прохаживались по аллеям. Корен ждал меня у ступеней Академии, еще и с букетиком. Явно сорвал цветы с ближайшей клумбы, но все равно приятно было. Хоть и лишнее с учетом того, что кавалером я его своим не воспринимала. Судя по прическе, он даже на себя что-то вроде геля вылил, чтобы пригладить вечно топорщившиеся пряди. Милый такой и забавный. Сама я даже не озаботилась тем, что переодеться в тунику и сменить прическу. Не хотелось давать парню напрасные надежды.

— Привет! — улыбнулась я, спустившись к нему.

— Привет, — воскликнул он, глядя на меня так, словно я самая прекрасная женщина в мире. Я даже смутилась. — Это тебе!

И он смущенно протянул букетик. Я поблагодарила и приняла его, спрятала лицо в цветах и втянула их приятный аромат. Вспомнила о шикарном букете, мозолившем глаза в моей комнате, и подумала, что этот мне больше нравится. Наверное, многое зависит от дарителя.

— Куда пойдем? — снова поднимая на него взгляд, спросила я.

— Давай по парку погуляем.

Я не возражала, и мы неспешно двинулись туда, откуда слышались веселые голоса молодежи.

— А за пределы Академии вам выходить нельзя? — спросила я с любопытством.

— На это нужно особое разрешение. Пока мы тут учимся, преподаватели за нас отвечают. Поэтому предпочитают держать под контролем.

— Весьма разумно с их стороны, — заметила я.

Увидев свободную лавочку, Корен предложил:

— Хочешь, там сядем?

— Ну, давай, — я пожала плечами, раздумывая, как начать щекотливый разговор.

Когда мы сели, Корен принялся рассказывать разные веселые истории. Постепенно я расслабилась и даже стала получать удовольствие от этого свидания. Все было совсем не так, как с Андреем. Не было чувственных намеков в каждой фразе, особых взглядов и жестов, заставляющих сходить с ума. Мы просто общались, и я поймала себя на мысли, что и правда замечательно провожу время. Может, все же стоит приглядеться к Корену и дать ему шанс? Сводящих с ума красавцев в моей жизни более чем достаточно! Почему бы не связать судьбу с простым и понятным парнем? Черт, о чем я думаю? У нас первое свидание, а я уже распланировала дальнейшую жизнь с ним. Интересно, все женщины так делают?

— Хочешь конфет? — вдруг спросил Корен.

— Конфет? — удивилась я, пытаясь понять, откуда они возьмутся.

— Ага. Мне родители прислали с последней посылкой. Все еще считают ребенком. Вот, — он вытащил из-за пояса кристалл, и вскоре передо мной возникла кругленькая коробочка в золоченой упаковке. Корен осторожно раскрыл ее, и я увидела маленькие сладости самых причудливых форм. Шоколад был разный: от черного горького до белого.

Я не стала отказываться и перепробовала все по очереди. Конфеты оказались замечательными, с разной начинкой. Больше всего понравились те, что с фруктами, названия которых я даже не знала. Корен вдруг вытащил одну конфету и хрипло проговорил:

— Вот эту попробуй. Самая вкусная.

И его пальцы, держащие конфету, потянулись к моим губам. Я немного опешила от такого жеста, но все же обижать парня не хотелось, и я потянулась к сладости. В том, что он кормил меня с рук, было что-то интимное. Он смотрел на меня, как завороженный, просто глаз не сводил с моих губ.

Раздавшийся рядом с нами грубый окрик заставил вздрогнуть. Корен даже конфету выпустил.

— Райтен, исчезни!

Мы оба уставились на стоящего рядом Дайрена. Странно, но вокруг него не крутилась привычная свита. Взгляд казался напряженным и злым.

— Ты не понял, ведьмак? — прищурился рыжий. — Я сказал: исчезни.

— Нет! — сдавленно воскликнул Корен.

Я решила вмешаться и, стараясь не показывать раздражения, сказала:

— Слушай, мы никого не трогаем. Сидим себе спокойно. Иди своей дорогой.

— Только не говори, что воспринимаешь этого олуха серьезно, — ухмыльнулся Дайрен.

И он вдруг одним резким движением выбил из рук Корена коробку. Конфеты рассыпались по земле, а парень побледнел и вскочил на ноги.

— Ты… ты…

— Ну что я? — осклабился рыжий. — Или хочешь силенками помериться?

Я тоже вскочила, прекрасно понимая, что с Дайреном Корену не справиться. Если еще и дружки его подключатся, бедняге придется и вовсе нелегко!

— Чего тебе надо, Дайрен? — нахмурилась я.

Он почему-то улыбнулся, взгляд немного потеплел.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя.

Моя челюсть медленно отвисала, я с трудом вернула ее на место. Такого я точно не ожидала! И он туда же?! Это что заговор красавцев какой-то?!

— Просто поговорить хочу, — миролюбиво сказал рыжий. — Наедине.

Совершенно несчастный Корен переводил взгляд с меня на него. Я видела, как он едва сдерживается, чтобы не наброситься на заведомо сильнейшего противника. А вот этого точно не допущу! От Дайрена избавиться сумею. Дам понять, что уж ему-то точно ничего не светит. Но Корен не должен попасть рыжему под горячую руку.

— Корен, подожди меня у входа, хорошо? — тихо попросила я.

Он посмотрел так, словно я ему нож в спину воткнула. От этого на душе стало паршиво. Но я утешила себя тем, что руководствовалась его же интересами.

— Уверена, что тебе помощь не нужна? — пробормотал он.

— Твоя, что ли? — хмыкнул Дайрен. — Иди уже, ведьмак-недоучка!

Корен вскинулся, но я быстро положила руку ему на плечо.

— Все нормально. Иди.

И он поплелся прочь, то и дело оглядываясь, словно надеялся, что позову обратно. Жалко его чуть ли не до слез! А особенно бесит наглая ухмылка рыжего, который, похоже, по-своему трактовал мое поведение. Нет, ну он всерьез считает, что может мне нравиться?! После всего, что было?

Я медленно опустилась на скамейку и скрестила руки на груди.

— Ты хотел поговорить. Я слушаю.

Дайрен устроился рядом и положил руку на спинку скамейки позади меня. В упор глядя на меня, произнес: