Марина Снежная - Темная Академия. Книга 4. Все иногда не то, чем кажется

— Знаешь, ты очень изменилась, — внезапно произнесла девушка.

— Думаешь? В чем же?

— Стала гораздо увереннее, сильнее.

— А еще красивее, — послышался рядом низковатый голос.

Я вздрогнула, осознав, что лорд-наместник Дарана волшебным образом материализовался рядом. Совсем упустила его из поля зрения.

— Не находишь, дорогая, что твоя милая подруга просто сказочно выглядит? Видимо, учеба в Академии все же пошла ей на пользу.

— Благодарю, лорд Дарбирн, — сухо сказала я, испытывая сильное желание выплеснуть остатки шампанского ему в лицо. Как он смеет флиртовать со мной на глазах у жены?! — Но вы преувеличиваете.

— Ничуть… — он чуть наклонился ко мне, не сводя глаз с моего лица. — В вас появилось что-то новое… Вы будто бутон розы, который наконец-то стал распускаться, открывая миру всю свою красоту.

— Лорд Дарбирн, — прошипела я, — вы совсем засмущали меня своими комплиментами. — И я красноречиво покосилась в сторону Парнисы, давая понять, что она слышит каждое слово. Но, судя по невозмутимому виду девушки, ее происходящее ничуть не трогало. Может, для лорда-наместника такое поведение в порядке вещей и она не воспринимает его чем-то недопустимым?

— Кажется, вас зовет матушка, — внезапно проворковала Парниса, махая кому-то рукой.

Кайлен поморщился и обернулся, без особого энтузиазма тоже помахал рукой советнику Дарбирн, делающей ему призывные жесты.

— Милые дамы, вынужден вас покинуть. Надеюсь, ненадолго.

Нацепив на лицо фальшивую улыбку, он двинулся к леди Нионе, я же вздохнула с облегчением. Слишком быстро переведя взор на Парнису, успела заметить в ее глазах тоску. Это открытие поразило. Оказывается, она не так уж счастлива и невозмутима, как можно предполагать судя по ее поведению.

— Скажи, ты счастлива с ним? — вырвалось у меня. На этот раз слова прозвучали искренне, пусть и не слишком-то соответствовали нормам этикета.

— Я люблю его, Адалейт, — тихо откликнулась Парниса, лучезарно улыбаясь.

— Я ведь спросила не об этом. Скажи, тебя не смущает, что он на твоих глазах отвешивает комплименты другим женщинам… Да и вообще, — меня прорвало, я больше не могла сдерживать настоящие эмоции.

— Дорогая, я отвечу только потому, что ты для меня как сестра, — она покачала головой, с укоризной глядя на меня. — Хотя считаю, что то, что происходит между мужем и женой, не должно касаться больше никого… — Парниса набрала в грудь побольше воздуха и чуть дрогнувшим голосом продолжила: — Кайлен с самого начала дал мне понять, чего я могу ждать от него, а чего требовать не должна. Он дает свободу мне, а я ему. И что он не потерпит проявлений ревности, считает их пережитком прошлого. Я смирилась с тем, что мой муж нравится женщинам и что я для него не единственная. Главное, то, что в итоге он приходит ко мне. Я его жена, остальные останутся лишь мимолетными увлечениями.

— Но неужели ты не испытываешь ревности?! Вот сейчас, когда он у тебя на глазах… — я осеклась и залилась краской.

— Тебе я доверяю, Адалейт, — она осторожно сжала мою руку. — И не считай меня полной дурой. Я с самого начала замечала, что ты нравишься Кайлену. И твой отъезд… Я поняла, почему ты это сделала. И ценю это больше, чем ты можешь себе представить.

Я была так поражена, что потеряла дар речи. Парниса все знала?! У меня так закружилась голова, что я вынуждена была ухватиться за руку подруги.

— Все хорошо, Адалейт, — она искренне мне улыбнулась. — Ты всегда останешься моей подругой. Я бы не хотела, чтобы что-то встало между нами.

Я просто кивнула, чувствуя, словно с плеч свалился огромный груз. Не было больше натянутости и неловкости, и мы заговорили так, как раньше. Искренне и легко. Все прочие неприятности отошли на второй план, и я радовалась тому, что в моей жизни снова появился дорогой человек.

Даже вздрогнула, когда наше уединение снова потревожили. Оказывается, начались танцы, и многие пары уже устремились к центру зала. Возле нас стоял лорд-наместник и его бархатистый голос прервал очередную реплику Парнисы:

— Дорогая, ты не возражаешь, если я приглашу нашу очаровательную Адалейт на танец?

Подруга мило улыбнулась и поспешила заверить мужа, что нисколько не возражает. Возражала я. Мысленно. Но высказать вслух не посмела. Что-то мне подсказывало, что отказа он не потерпит. Покусывая нижнюю губу, неохотно приняла протянутую руку и последовала за кавалером.

— Я рад, что не ошибся с подарком, — послышался негромкий шепот, от горячего дыхания лорда-наместника волосы над ухом затрепетали.

В первый момент я не поняла смысла сказанного, потом мне кровь бросилась в голову. Я резко остановилась, неверяще глядя на него. Мужчина склонил голову набок, улыбаясь знакомой хищной улыбкой.

— Платье от вас?! — я немедленно ощутила дикое желание сбросить его, словно оно ядовитое. Только остаток стремительно покидающего меня здравого смысла вынудил держать эмоции под контролем.

— А от кого же еще, милая? — издевательски ухмылялся он. — Хотя не удивлюсь, если ты уже успела обзавестись и другими поклонниками.

— Я оплачу вам всю стоимость этого платья, — процедила я, проигнорировав его последнюю реплику. — Если понадобится, ночи напролет работать буду, но…

— О, не стоит, милая… Ты же знаешь, что я не приму от тебя денег… Если так уж хочешь отработать, я предпочту плату так сказать… натурой.

Утратив контроль над собой, я вскинула руку, готовясь отвесить ему пощечину. То, что в этот момент за нами наблюдает множество любопытных глаз, вообще улетучилось из головы. Настолько сильна была охватившая меня ярость. Кайлен легко перехватил мою руку и поднес к губам, не сводя с меня горящего взгляда.

— Ну же, детка, не стоит так явно показывать свои чувства ко мне у всех на виду… Конечно, я не против, но все же…

Он еще и издевается, мерзавец?!

— Ух, как яростно сверкают твои глазки! Не представляешь, как ты хороша в гневе…

— Лорд Дарбирн, вы…

— Можно просто Кайлен, милая Адалейт.

— А вот это вряд ли, — прошипела я, пытаясь высвободить руку из его захвата.

— Ну же, успокойся, дорогая. Честное слово, я не хотел, чтобы ты настолько вышла из себя, — промурлыкал он. — Ты обещала мне танец.

Тряхнув головой, я заставила себя собрать остатки самоконтроля и на негнущихся ногах двинулась дальше к танцующим парам. Ни на кого старалась не смотреть, понимая, что тогда окончательно расклеюсь. Заставила себя сосредоточиться на танцевальных движениях, машинально повторяя знакомые па. Это немного помогло. Технически танцы в темных мирах и правда были невероятно сложными. Стоит сбиться, как трудно снова войти в прежний ритм. Великолепное упражнение на концентрацию — нашим преподавателям стоило бы взять на заметку.