Марина Снежная - Темная Академия. От судьбы не убежишь. Книга 1

– А на какой факультет ты бы хотела поступить? – охваченная нехорошим предчувствием, спросила я. Боевой характер Шейрис, угадывавшийся в ее взгляде и жестах, навевал не слишком хорошие догадки.

– На военный! – глаза девушки сверкнули, и я поняла, что мои опасения оправдались.

Послышалось хмыканье одного из стражей, украдкой прислушивавшихся к нашему разговору. Шейрис так яростно зыркнула на него, что он счел за лучшее отвернуться. Правда, скрыл при этом улыбку. А мне от души захотелось, чтобы эта отчаянная девушка утерла нос самодовольным мужикам и добилась своего!

– Ты правда этого хочешь? – все же спросила я, оглядывая пусть и крепкое и здоровое, но все же обычное женское тело.

– Летти, меня никогда не прельщали женские занятия, – поделилась со мной Шейрис, расправив плечи и вскинув подбородок. – Помню, как мама пыталась научить меня готовить или шить. Как же это скучно! Я больше любила носиться с мальчишками по улицам, лазить по крышам и стрелять из рогатки. Один из тех, что постарше, даже драться меня научил. Да и я всегда хотела защищать слабых и беззащитных! Кто-то же должен это делать, – она красноречиво покосилась на стражей, далеко не всегда охваченных этим стремлением.

– Думаю, у тебя бы получилось, – искренне заметила я, вспоминая, чем обязана этой девушке и силе ее характера.

– Да, но для этого меня должны счесть достойной, – она вздохнула и откинулась на сиденье. – Один шанс из тысячи, что выберут меня. Ты знаешь, сколько желающих съезжается сейчас в Академию со всех частей нашего мира?!

– Да уж представляю себе! – пробормотала я, понимая, что мне самой такое точно не светит. Никогда еще духи-хранители не выбирали обычных людей. Это вообще нонсенс. Чтобы стать адептом, нужно быть лучшим из лучших, пусть даже потенциально. Но я от души порадуюсь за Шейрис, если это ей все же удастся! Пусть даже из-за этого наши с ней пути разойдутся и я не смогу остаться при ней.

– Отец даже ехать со мной не захотел, – снова подала голос Шейрис, – не хочет стать посмешищем. Перед моим отъездом все наши знакомые выразили неодобрение. В меня не верит никто, понимаешь? Даже отец.

– А мама? – спросила я, вспомнив ее слова о матери.

– Она умерла, когда мне было тринадцать, – взгляд Шейрис подернулся болью, и я тут же пожалела, что спросила об этом. – Как раз тогда, когда у отца дела пошли в гору. Жаль, она не видит сейчас, как многого он достиг. Всего, о чем они с ним мечтали. Знаешь, она всегда говорила, что для нее главное – чтобы я была счастлива. Думаю, она бы единственная поняла и одобрила мой выбор.

– Я тоже понимаю и одобряю, Шейрис, – я сжала ее руку, лежащую на коленях, и она благодарно улыбнулась. – Буду молиться за тебя великой Тараш! Хочу, чтобы ты прошла отбор.

– Ты будешь там, со мной? – оживилась девушка. Я поразилась ее умению отгонять грустные мысли, в момент становясь бодрой и собранной. – Я бы этого очень хотела. Видеть хоть одно дружеское лицо рядом!

– Конечно, буду! С радостью! – откликнулась я и широко улыбнулась.

Меня и правда теперь судьба новой подруги заботила почти так же, как моя собственная. Да и возможность увидеть воочию одну из знаменитых Темных Академий безусловно манила. Я и представить не могла, что когда-нибудь увижу это заведение хотя бы издали. Смогу лично наблюдать, как духи-хранители выбирают тех, кому передадут часть своего наследия. Как же это волнующе!

– Отборочный этап состоится послезавтра, – воскликнула Шейрис. – Так что мы сможем пока побродить по окрестностям Академии.

– Будет просто замечательно! А где ты хочешь остановиться? – последний вопрос я задала, вновь охваченная беспокойством из-за возможных поисков. Нужно не попасться на глаза зеленоглазому и его людям, если поедут именно в том направлении, куда и я.

– Неподалеку от Академии есть небольшой городок под названием Арклан. Мне рассказывала моя гувернантка, она сама из столицы. Хотелось бы остановиться там, поближе… – она мечтательно закатила глаза. – Но если что, найдем приют в самом Сайдере.

Я подумала о том, что предпочла бы первое. Уж где-где, а рядом с Темной Академией меня искать вряд ли станут. Но время покажет. Я уже убедилась, что иногда нужно просто довериться судьбе и плыть по течению. Особенно тогда, когда понятия не имеешь, куда лучше двигаться. Смотрела в сияющее лицо новой знакомой и думала о другой девушке, которую оставила в прошлом.

Вспоминает ли обо мне сейчас Парниса, теперь уже жена лорда-наместника Даранского файората? Зеленоглазого мерзавца по имени Кайлен Дарбирн. Того, кого мне бы хотелось никогда больше не видеть.

Мы въехали в городок Арклан через два часа после рассвета. Место показалось живописным и милым. Небольшие домики-коттеджи, выстроившиеся вдоль нескольких улочек, с коричневыми и белыми черепичными крышами. Вокруг городка зеленая равнина и лесок в отдалении. Городская площадь с фонтаном, помостом для выступлений и виднеющимся неподалеку храмом Тараш – с традиционной круглой крышей и резными колоннами. В Даране они были мраморными, здесь же из дерева. Почти все жители еще спали, лишь кое-где виднелись одинокие фигурки возвращающихся после ночных возлияний пьяниц или вставших спозаранку ремесленников, готовящихся к новому трудовому дню.

Сама я отчаянно зевала, едва успевая прикрыть ладонью рот. Как же сильно хотелось спать! Шейрис дрыхла, устроив голову на моем плече. Дроу тоже спали. Только мы с возницей бодрствовали. Но возница-то ясно почему – карета сама по себе ездить не умеет. Почему же я не решалась глаз сомкнуть – толком и сама себе не могла объяснить. Словно боялась, что если это сделаю, все в моей жизни снова может покатиться в бездну. Глупо, но ничего не могла с собой поделать. Бодрствование дарило иллюзию контроля.

Возница, проезжая по городской площади, неуверенно зыркнул на меня.

– Что дальше-то? Может, хозяйку разбудить?

– Да пусть поспит пока, – пожалела я Шейрис. – Вы знаете, где здесь постоялый двор?

– Ну, в таком маленьком городишке найти будет нетрудно. Его минут за пятнадцать можно вдоль и поперек объездить.

– Тогда давайте сначала постоялый двор найдем, – решила я.

Шейрис от нашего разговора даже не шевельнулась, зато один из дроу открыл глаза и некоторое время смотрел на меня, словно пытаясь что-то вспомнить. Потом в его глазах появилось осмысленное выражение. Он деловито осведомился у возницы, намеренно игнорируя меня, где мы находимся. Порадовало, что в итоге заносчивый страж все же одобрил мои указания. Уставившись в окно кареты, я с любопытством разглядывала городок. Раньше никогда за пределы Дарана и его пригорода не выезжала. Если, конечно, не считать переезда из первого демонского мира во второй темный. Но тогда мне было три года и я вообще ничего не помню из того времени. Ни малейшего воспоминания не осталось.