Дженнифер Л. Арментроут - Отсчет

— Больше ничего?

Последовала пауза.

— Несколько человек у кассы обсуждали существование инопланетян и то, что они всегда подозревали, что правительство скрывает это. Что-то глупое об НЛО, разбившемся в Розуэлле еще в пятидесятых годах прошлого века.

Я чуть расслабилась. Хорошие новости. По крайней мере, никто не рассказывал о толпах линчевателей, преследующих инопланетян. Мы ехали почти весь день, но все увеличивающееся расстояние между нами и Вегасом не уменьшало напряжения. Должно пройти немало времени, прежде чем кто-либо из нас почувствует себя по-настоящему спокойно.

Первое, что я приметила в северном Айдахо, — высокие ели и величественный склон горного хребта вдали. Город возле широкого и глубокого голубого озера по сравнению с Вегасом был совсем крошечным, но оживленным. Мы миновали въезд на курорт, сначала я старалась прислушиваться к указаниям, которые Люк давал Арчеру, но у меня не получилось. После очередного «на перекрестке поверни направо» я потеряла путеводную нить.

Мы проехали еще минут пятнадцать и оказались на краю национального парка. И если я раньше полагала, что Петербург находился у черта на куличках, то лишь потому, что плохо знала мир.

«Додж» подпрыгивал на узкой грунтовой дороге, которая петляла мимо елей и других рослых деревьев, которые идеально подходили, чтобы развесить на них рождественские украшения.

— Думаю, здесь водятся медведи и существует риск быть съеденным, — посмотрев в окно, заметил Дэймон.

— Что ж, может случиться и такое, зато беспокоиться, что тут слишком много Аэрумов, не придется.

Люк развернулся на своем сиденье, на его лице мелькнула усталая ухмылка.

— В этом месте естественные залежи кварцита, но, насколько мне известно, нет Лаксенов.

Дэймон кивнул.

— Отлично.

— Аэрумы… как вы думаете, они появились просто случайно? — спросила Ди.

— Вовсе нет, — ответил Арчер, глянув в зеркало заднего вида. Он слегка улыбнулся, наверное, Бет.

— У «Дедала» есть Аэрумы, так сказать про запас, они призывают их, когда Лаксены… нарушают правила. Была кое-какая проблема в Колорадо прямо перед тем, как они поймали вас на «Маунт-Уэзер». Какая-то дама оказалась не в том месте не в то время, и они привлекли Аэрума.

— Ты, кстати, с ним встречался, — напомнил Люк, обернувшись к Дэймону. — Помнишь, в моем клубе. Ты еще собирался на него наехать, включив Хи-Мена [27] Хи-Мен (англ. He-Man) — герой проекта «Властелины Вселенной», обладает нечеловеческой волшебной силой и интеллектом. ?

Да, его вызвало МО, чтобы уладить одно дельце.

Я взглянула на Дэймона, лицо его хмурилось.

— Непохоже, что в тот момента он был озабочен решением каких-то проблем.

Люк улыбнулся, загадочно и печально.

— Ну, это как посмотреть. — Он отвернулся и помолчал. — Так сказал бы Пэрис.

Я откинулась на руку Дэймона, намереваясь расспросить его об этом Аэруме попозже. Машина сбросила скорость на повороте, из-за ельника выглянул бревенчатый дом — очень большое, очень дорогое сооружение в два этажа, размером с добрых два дома.

Должно быть, бар Люка процветал.

Машина остановилась перед дверью в гараж. Люк выпрыгнул наружу и зашагал к дому. Остановившись перед воротами, он откинул крышку панели управления и быстрыми, проворными пальцами ввел код. Створки плавно поднялись.

— Заезжайте, — бросил он, ныряя под дверь.

Когда машина въехала в гараж, мне уже не терпелось выбраться наружу. Я встала на цементный пол дрожащими ногами, не чувствуя спины и всего, что находилось ниже. Заставив кровь двигаться снова, я вышла на солнечный свет. Для августа было ощутимо холодно. Градусов двадцать. Не больше. Или уже наступил сентябрь? Я понятия не имела, какой сейчас месяц, не говоря уж о дне.

Но здесь было красиво. Единственными звуками были щебетанье птиц и шорох лесных обитателей. Приятно голубело небо. Да, здесь было прелестно, и мне вспомнился… мой дом.

Дэймон, подойдя сзади, обнял меня за талию. Он наклонился и положил подбородок мне на макушку.

— Не убегай так.

— Я и не убегала. Просто вышла из гаража, — сказала я, кладя руки на его сильные предплечья.

Он опустил голову и коснулся колючей щекой моей щеки.

— Слишком далеко для данного момента.

В любое другое время я бы сделала ему строгий выговор, изобразив, что обиделась, но я же понимала, почему он так говорит.

Я развернулась в его руках и тоже обняла его за талию.

— Все уже в доме?

— Да. Люк говорил, что кто-то из нас позже съездит в город, чтобы купить еды, пока не стемнеет. Похоже, мы все задержимся здесь на некоторое время.

Я сжала его изо всех сил.

— Не хочу, чтобы ты уходил.

— Знаю.

Он протянул руку и осторожно смахнул волосы с моего лица.

— Но только мы с Доусоном умеем менять внешний вид. И я не позволю ему отправиться одному и не отпущу Ди.

Глубоко вдохнув, я расправила плечи. Мне хотелось рвать и метать.

— Хорошо.

— Хорошо? Ты не будешь смотреть на меня злым взглядом Котенка?

Я покачала головой, не поднимая глаз. Внезапно эмоции взяли верх, образуя комок в горле.

— После дождичка в четверг.

Он удерживал меня за щеку раскрытой ладонью.

— Эй…

Я плотно прижалась к нему лицом, вцепившись пальцами в его бока.

— Извини, — проговорила я, с трудом сглотнув.

— Столько всего случилось, Кэт. Не надо извиняться. Сейчас мы делаем то, что можем.

Подняв голову, я заморгала, сдерживая слезы.

— А ты? Как ты?

Он молча посмотрел на меня.

— Ты же не винишь себя за то, что произошло в Вегасе, правда? Это не твоя вина. Ничто из этого.

Дэймон очень долго молчал.

— Идея была моя.

У меня тяжело заворочалось сердце.

— Но мы все согласились.

— Возможно, мы могли сделать что-то другое, — выдавил он, отводя взгляд. Уголки его рта напряглись. — Всю дорогу сюда я думал об этом. Что мы могли сделать еще?

— Ничего.

Мне хотелось стать частью его, чтобы забрать эту скорбь себе.

— Уверены ли мы в этом? — Его голос звучал так тихо. — У нас было так мало времени, чтобы продумать все.

— У нас вообще не было времени.

Дэймон медленно кивнул, его глаза сузились, взгляд переместился куда-то вдаль.

— Ни Эш, ни Эндрю, ни Пэрис не заслужили такой участи. Да, они согласились и знали о риске, но не могу поверить, что они…

Я потянулась вверх и обхватила руками его щеки. В груди заныло, боль становилась физической.

— Мне жаль, Дэймон. Если бы только я могла сказать что-то большее. Знаю, они были частью твоей семьи. И я знаю, что они были частью твоего мира. И все же их смерть — не твоя вина. Пожалуйста, не думай так. Я не могла бы…

Он заставил меня замолчать поцелуем — сладким, нежным поцелуем, который вытеснил из головы все слова.