Ками Гарсия - Непобедимые

– Вы что, на полном серьезе собираетесь вместо меня отправить туда ее? Да она только что научилась пользоваться детектором.

Джаред с Лукасом обменялись вопросительными взглядами.

– Ладно, – сдался Джаред, бросая Присту веревку. – Только чур делать в точности то, что я буду тебе говорить.

– Я буду делать то, что ты мне скажешь, и то, что не скажешь.

Прист снял с себя высокие черно-зеленые кроссовки и принялся стаскивать толстовку, пока Джаред не успел передумать.

Лукас обвязал другой конец веревки вокруг собственного пояса, а Джаред ухватился за веревку посередине.

Алара передала Присту длинный железный прут:

– Когда мы разделаемся со всем этим, тебе нужно будет заняться ружьем, которое стреляло бы под водой.

– Как только – так сразу. – Прист перекинул вторую ногу через край колодца и пополз по осклизлым камням.

Он был уже почти в самом низу, когда вскинул голову и улыбнулся нам. И тут из зловонной воды взметнулась скрюченная рука.

Рука ухватила Приста за лодыжку и сдернула его со стены. Он сдавленно вскрикнул, и вода поглотила его с головой.

Меня накрыло ужасающее прозрение.

Духи способны прикасаться к людям!

Голова Приста на секунду показалась на поверхности. Он отчаянно замолотил руками, но в следующую же секунду скрылся вновь.

– Надо что-то делать! – закричала я.

Джаред перекинул ногу через бортик и попытался втиснуться в узкое отверстие, но оказался слишком широк в плечах.

Алара схватила его за шиворот и вытащила наружу:

– Отойди, ты мешаешь мне целиться.

Она принялась стрелять вниз соляными пулями, но они не возымели никакого эффекта.

Голова Приста вновь вынырнула. Костлявая рука мертвой хваткой вцепилась в его горло. В волнах показалось налитое кровью раздутое женское лицо. По щекам утопленницы, точно черные слезы, стекала грязная колодезная вода. Шея у нее была сломана и выглядела неестественно скособоченной.

– Убирайтесь из нашего колодца! – проскрежетала она. Ее голос эхом заметался между осклизлыми стенами.

– Миллисент! – Алара нагнулась над колодцем. – Я знаю, что случилось с твоим сыном. Я знаю, что они сделали.

Джаред с Лукасом потянули за веревку. Но даже им вдвоем оказалось не под силу противостоять духу матери, на глазах которой умертвили ее ребенка.

Призрачная рука лишь крепче стиснула горло Приста. Он отплевывался и кашлял, захлебываясь зловонной водой.

– Я больше ничего не позволю у нас забрать, – прошипел призрак.

Прист тонул в омерзительной клоаке. Кроме меня, помочь ему не мог никто. Думать тут было не о чем – ни о темноте, ни о глубине, ни о кровожадном призраке.

Я намотала веревку на руку и перекинула ноги через бортик.

Пальцы Джареда сомкнулись на моем запястье. Вид у него был совершенно безумный.

– Ты что творишь?!

Этот страх не имел ничего общего с той реакцией, которую я увидела, когда Прист ушел под воду. Это был страх за меня.

– Он тонет. Объясните мне, как ее остановить.

Прист в очередной раз захрипел и закашлялся в глубине колодца, и меня замутило.

Миллисент устремила на меня взгляд своих подернутых, точно от катаракты, молочно-белой пеленой глаз.

– Они отняли у меня все, что было мне дорого. Теперь я отниму то, что дорого вам.

Призрак усилил хватку, ногти вонзились Присту в кожу, и утопленница потянула его за собой.

– Джаред, ты должен меня отпустить. – Я высвободила руку и принялась спускаться по веревке.

– Подожди. – Джаред протянул мне длинный железный прут, в точности похожий на тот, что взял с собой Прист. – Если пронзить ее, это ее уничтожит.

Мои пальцы сомкнулись на металлическом стержне, но Джаред так и не разжал своих.

– Будь осторожна.

Это была мольба, не приказ.

Примерно на полпути ствол колодца начал расширяться. Я осторожно погрузилась в воду, ни на миг не забывая о том, что где-то там, подо мной, Прист. Определить глубину навскидку не было никакой возможности. Стоячая вода дошла мне уже до подбородка, а ноги так и не коснулись дна. Я забултыхалась, вслепую пытаясь нащупать Приста.

Что-то схватило меня за талию.

Голова Приста вновь показалась на поверхности. Он мучительно закашлялся, давясь водой. Кожа у него была голубая.

Мне удалось подтащить его к себе, не погрузившись целиком.

– Прист? Ты меня слышишь?

Он смог лишь кивнуть в ответ.

Ледяная рука коснулась моей ноги, по шее скользнули мокрые волосы.

– Я тебя слышу, – раздался шепот Миллисент.

Я наугад ткнула прутом, но он не встретил сопротивления. Как я узнаю, попала в нее или нет? Почувствую ли это?

Миллисент намотала мои волосы на руку и с силой дернула. Прут выскользнул у меня из руки. Я попыталась поймать его, но голова рывком запрокинулась назад. Прист что-то кричал, но единственное, что я слышала, – это дыхание Миллисент и кровь, грохочущую в ушах.

В рот хлынула зловонная жижа. Пелена воды сомкнулась надо мной. Мир заколыхался и подернулся рябью, силуэты исказились и начали расплываться.

А потом закончился воздух.

Я пыталась бороться с инстинктивным желанием сделать вдох, но оно было неодолимо. Вода хлынула в легкие, давление обрушилось на меня, точно гигантский кулак. Миллисент одной рукой обхватила мою шею, а другой нагибала голову. Я забилась.

В вышине надо мной гремело эхо чьих-то голосов.

Мои мысли начали путаться, перед глазами все плыло…

И вдруг стальная хватка разжалась.

Я рванулась вверх, на свет, который становился все ярче и ближе, пока наконец не вынырнула на поверхность.

Мое тело свело судорогой, вода яростными толчками выходила из легких. Я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться.

– Кеннеди?

Прист держал меня за ворот футболки, чтобы моя голова снова не ушла под воду. Он прикрыл меня собой, и я вцепилась в камни, пытаясь удержаться на скользкой, покрытой тиной стене.

Легкие разрывал кашель, я глотала воздух и не могла надышаться.

Из воды высунулась рука. Длинные ногти заскребли по камням.

Прист занес руку над головой. Сверкнуло тонкое острие, и парнишка с размаху вонзил его в шею призрака.

Миллисент издала нечеловеческий вой и разлетелась на тысячи кусочков, как девушка из моей спальни. Нас обдало грязными брызгами.

Прист обвязал мою талию веревкой и крепко затянул узел, связав нас вместе.

– Ты жива?

– Похоже на то. – Горло у меня болело, каждое слово отзывалась резью в голосовых связках. – Как ты ее остановил?

– У меня была в кармане одна из тех стрел, которые я сделал для Лукаса. Ей понадобилось два удара. – В его голосе зазвучала гордость. – Мне просто не верится, что ты бросилась мне на выручку. Настоящий легионер!

– Ты спас мне жизнь.