Александра Айви - Связанные любовью

— Вампирша с манерами? Вот это оксюморон!

— Зачем извиняться перед этим шелудивым кобелем?

Изумленное выражение в один миг исчезло с холеного лица Сальваторе. Перед ними вновь стоял настоящий хищник.

— Как вы сюда попали? — резко спросил он.

Поняв, что время шуток кончилось, Нефри коснулась пальцами медальона, висевшего у нее на шее.

— У меня есть возможность перемещаться между мирами.

— Как у джинна?

— Вроде того. Только силы для этого я получаю от медальона, а не благодаря врожденным способностям.

Сальваторе сощурил глаза, явно не удовлетворенный ответом.

— Хорошая уловка! — прорычал он. — Отличная для устройства засады.

— Я и в самом деле пытаюсь не злоупотреблять своими возможностями, — заверила она его.

— Если не пытаетесь, тогда с какой стати вы оказались в моем личном винном погребе?

— Следи за своей речью, Сальваторе, — посоветовал Сантьяго.

Нефри подняла тонкую руку.

— У него есть право услышать ответ.

— Не просто право, — поправил ее Сальваторе. Зверь, скрывавшийся в нем, приготовился вырваться наружу. — Скажем прямо, ваши жизни зависят от убедительности ваших объяснений.

— Вам, вероятно, известно, что Сантьяго разыскивает пророчицу, — начала Нефри, прежде чем Сантьяго смог сообщить королю шавок, куда именно он сможет отправиться вместе со своими угрозами. — Я тоже прибыла, чтобы отыскать Кассандру.

— И вы считаете, что я прячу ее в моем винном погребе?

— А вдруг? — встрял Сантьяго. — Тогда становится понятно, почему…

— Джентльмены, пожалуйста… — мягко запротестовала Нефри.

— Джентльмены? — фыркнул Сальваторе. — Этот хладнокровный ублюдок готов убить из прихоти любого.

Поток силы, исходивший от Нефри, всколыхнул воздух, заставив мужчин задрожать от предчувствия боли.

— Я уже начинаю думать, что вас правильнее называть детьми, — сухо заметила она.

Сальваторе сделал жест рукой.

— Продолжайте.

— Мы наведались в логово одного из членов вашего клана…

— О ком речь? — нахмурившись, остановил ее Сальваторе.

— О Каине, — подсказал Сантьяго.

Сальваторе с отвращением фыркнул. Король оборотней все еще винил одного из бывших беспородных дворняг в том, что он стал пешкой в игре повелителя демонов. Превращение Каина в чистокровку не остудило желание Сальваторе съесть его на завтрак.

В прямом смысле слова.

— Вы нашли какие-нибудь следы? — резко спросил Сальваторе.

— Нет, они исчезли, — объяснила Нефри.

— И вас это не остановило?

— Другого способа выследить беглецов не было.

— Жаль, — усмехнулся Сальваторе. — Но я так и не услышал, что же привело вас в мое скромное жилище.

Нефри пожала плечами:

— Раз у меня не было возможности последовать за ними дальше, значит, надо было вернуться по следам назад.

— Назад? Это что-то из вампирской логики?

— Если бы мы восстановили пройденный ими путь, можно было бы пообщаться с теми, кто видел их в последний раз. — Нефри без предупреждения отошла к ближнему стеллажу. На прекрасном лице читалась растерянность. — Это могло бы подсказать нам, собирались ли они в какое-то определенное место или боялись, что их будут преследовать. В конце концов, они могли проговориться, если у них была назначена встреча с кем-нибудь в Чикаго.

Судя по всему, на Сальваторе произвела впечатление ее логика. Он искоса посмотрел на Сантьяго.

— Умна настолько же, насколько красива. У тебя куча проблем, amigo mio [10] Друг мой ( исп .). .

Сантьяго на всякий случай проигнорировал насмешку, неожиданно поняв, почему Нефри перенесла их именно в этот подвал.

Она отследила запах до этого места.

— Ты забыл упомянуть, что Кассандра нанесла тебе визит. — В его голосе зазвучали обвинительные нотки.

Сальваторе насупился.

— Только потому, что ее здесь не было.

— Уверен? — Сантьяго сдвинулся так, чтобы видеть, как Нефри в этот момент проводит рукой по деревянному стеллажу. — Может, она побывала у твоей супруги, когда тебя не было дома?

Сальваторе посмотрел на него как на сумасшедшего.

— Харли отчаянно хотела встретиться с сестрой. Если бы Кассандра появилась здесь, я узнал бы об их встрече все без исключения подробности, даже самые незначительные.

— Может, Кассандра попросила сохранить их свидание в секрете.

— Сразу видно: ты никогда не был женат, — буркнул он. — Ее здесь не было.

— Нет, была. — В спор вступила Нефри. Она резко толкнула стеллаж.

Дерево заскрипело, стеллаж отъехал в сторону, и открылась маленькая комнатушка со стенами из бетона, не больше гардеробной. Как раз размером с тюремную камеру. В данный момент в ней было пусто. Взявшись за медальон, Нефри на секунду закрыла глаза и что-то тихо произнесла. Воздух пришел в движение, и потрясенный Сантьяго ощутил безошибочный запах женщины с «голубой» кровью.

— Кассандра!

— Ее запах замаскировали заклятием, — пояснила Нефри.

В первый раз с момента их появления Хесс зашевелился, напомнив Сантьяго, что он не просто мешок мускулов.

— И предатель Каин, — просипел Хесс с налившимися кровью глазами.

Сальваторе бросил на своего помощника предостерегающий взгляд, а потом протиснулся вслед за Нефри в бетонную камеру. Он осторожно опустился на корточки и внимательно осмотрел следы высохшей крови на полу.

— Можете сказать, как давно это случилось? — обратился он к Нефри.

— Две, может быть, три недели назад.

Сантьяго встал рядом с оборотнем, все еще не уверенный до конца, знал Сальваторе о присутствии Кассандры и Каина у себя в подвале или так мастерски изображает изумление.

— Зачем им потребовалось проникать в твое логово?

Сальваторе выпрямился с обескураживающей скоростью.

— Поосторожнее, кровосос.

Прищелкнув языком, Нефри отогнала их от кровяных пятен, не выпуская из руки медальон, потом прошептала заклинание, и воздух снова пришел в движение, выявив смесь запахов, скрытых мороком.

Разглядывая пятно, Сантьяго выругался.

— Это кровь Каина. Должно быть, он попытался защитить Кассандру.

— Да, — с отсутствующим видом согласился Сальваторе. Откинув голову, он глубоко втянул затхлый воздух. — Это вампир. — Потом подозрительно вперился в Сальваторе. — Узнаешь запах?

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Это… — Сантьяго попытался объяснить. — Пустота. Я чувствую, что это вампир, но вокруг него вакуум.

Оборотень нахмурился.

— Амулет?

— Нет. — Сантьяго покачал головой. Он был в таком же недоумении, как и оборотень. — Вампира нам словно подставляют, и, похоже, его или ее при этом обезличили.

— Невозможно!

— Тогда сам объясняй, что это такое.

— Могу лишь предположить, что тут какой-то трюк.

Сантьяго попробовал пальцем лезвие своего кинжала.