Лара Эдриан - Полночный покров

В самом конце стоял высокий деревянный столб, некогда утыканный небольшими железными крючками и петлями для хранения ошейников, поводков и прочей амуниции для собак. Несколько месяцев назад Рената все эти крючки и петли удалила, и теперь столб служил ей мишенью. Почерневшее от времени дерево было испещрено глубокими выемками и зарубками.

Рената положила кинжалы на возвышавшийся рядом скирд соломы, скинула ботинки и босиком прошла в центр прохода. Ухватилась руками за кожаные ремни, пару раз обмотала их вокруг запястий, подергала, проверяя на прочность, оттолкнулась от пола, плавно взлетая, словно у нее вдруг выросли крылья.

Повиснув в воздухе, чувствуя себя невесомой, пусть на время, но абсолютно свободной, Рената начала разогреваться. Ремни тихо поскрипывали, пока она выполняла упражнения. Это были для нее минуты наслаждения, она ощущала прилив сил, тело становилось подвижным, оживало.

Рената позволила себе войти в состояние легкой медитации: закрыла глаза и направила взгляд внутрь, сосредоточила внимание на дыхании, сердцебиении, слаженной работе всей мышечной системы тела, пока она медленно растягивала его, переходя из одной позы в другую, и наконец повисла вниз головой, для дополнительной страховки зацепившись щиколотками за ремни. И в этот момент она ощутила движение воздуха: неожиданное, едва уловимое, но явственное.

Такое же явственное, как теплое дыхание, обдавшее ее щеку.

Рената резко открыла глаза и увидела стоявшего рядом с ней воина – Николая.

– Черт! – процедила она сквозь зубы, эмоциональное волнение заставило ее раскачиваться на ремнях. – Что ты здесь делаешь?

– Не сердись, – сказал Николай и поднял руку, словно хотел остановить ее. – Я не хотел тебя напугать.

– Ты меня не напугал, – холодно ответила Рената и сменила положение, чтобы он не смог до нее дотянуться. – Просто помешал моей тренировке.

– Ах вот в чем дело. – Николай, выгнув светлые брови, скользнул взглядом по ее телу. – Что за тренировка? Метишь в акробатки «Цирка дю Солей»?

Рената не сочла нужным отвечать на его язвительную колкость. А он и не ждал ответа. Развернулся и направился к столбу в дальнем конце псарни. Провел рукой по глубоким щербинам. Затем его взгляд упал на кинжалы, он приподнял край мягкой замши. Металл звякнул, когда он развязал шелковую ленту.

– Не трогай, – сказала Рената, освобождаясь от ремней и спрыгивая на земляной пол. Через секунду она уже стояла рядом с Николаем. – Я же сказала, не трогай. Они мои.

Он не сопротивлялся, когда Рената выхватила из его рук кинжалы – единственную ценность, которой обладала. Эмоциональный всплеск вызвал у нее легкое головокружение, последствия удара откатной волны еще не прошли окончательно, хотя она надеялась на обратное. Рената сделала шаг назад, ей нужно было восстановить дыхание.

– С тобой все в порядке?

Ей не понравилось беспокойство, мелькнувшее в его голубых глазах, словно он почувствовал ее слабость. Словно понял, что она не так сильна, как ей хотелось – было крайне необходимо – казаться.

– Все отлично, – сказала Рената, удаляясь в один из загонов, где она развернула кинжалы и разложила их на стоявшей перед ней деревянной лестнице. Она постаралась придать голосу беззаботность. – Полагаю, этот вопрос следовало бы задать тебе. В городе я хорошо тебя приложила.

Он заворчал у нее за спиной, но не злобно, а даже как-то весело.

– Мы не можем особенно церемониться, когда дело касается посторонних, – сказала Рената. – Особенно сейчас. Думаю, ты меня понимаешь.

Когда она наконец обернулась, он пристально смотрел на нее.

– Дорогуша, ты сбила меня с ног только потому, что играла нечестно. Убедилась, что я тебя заметил, притворилась, будто что-то знаешь, выманила меня из клуба и привела в ловушку.

Рената безразлично пожала плечами:

– В любви и на войне все средства хороши.

Николай улыбнулся, на его щеках обозначились

ямочки.

– А это война?

– Ну не любовь же.

– Конечно нет, – как-то очень серьезно произнес Николай. – Совсем на это не похоже.

Ну, слава богу, хотя бы по одному вопросу они договорились.

– Ты давно работаешь на Якута?

Рената покачала головой, будто не могла точно припомнить, хотя та ночь глубоко врезалась в ее память. Ужасная. Кровавая. Начало конца.

– Не знаю, – непринужденно ответила она. – Может быть, года два. Почему спрашиваешь?

– Просто интересно, как женщина, пусть даже и Подруга по Крови, обладающая столь уникальным и мощным психическим даром, согласилась на такую работу, тем более у такого G1. Это очень странно, вот и все. Черт возьми, я о подобном никогда не слышал. Так почему? Расскажи, как ты познакомилась с Сергеем Якутом.

Рената пристально посмотрела на воина – такой опасный, ловкий, обаятельный, – который так неожиданно вторгся в ее жизнь. Она не знала, что ему сказать. Разумеется, только не правду.

– Если у тебя есть вопросы, задай их Якуту.

– Задам. – Сейчас он смотрел на нее внимательно, изучающе. – А Мира? Она здесь тоже года два?

– Нет, около полугода. – Рената старалась держаться естественно, хотя, едва заслышав имя девочки, напряглась. – И за это короткое время она многое повидала из того, что ребенку видеть не надо.

– Ты имеешь в виду покушение на Якута?

«Было кое-что и пострашнее», – сказала про себя Рената.

– Теперь ей снятся кошмары. Просыпается буквально через каждые два часа.

Николай понимающе кивнул:

– Да, это не самое подходящее место для девочки. Можно добавить, и для женщины тоже.

– Это твое мнение, воин?

Он только рассмеялся в ответ, не утверждая, но и не отрицая.

Рената наблюдала за ним, у нее в голове тоже вертелись вопросы, особенно один не давал покоя.

– Что ты видел в глазах Миры?

– Не думаю, что тебе было бы интересно это узнать, – как-то тихо произнес он.

– Если спрашиваю, значит интересно. Что она тебе показала?

– Да все, забыли про это. – Глядя ей в лицо, он провел рукой по волосам, затем едва слышно чертыхнулся и отвел взгляд. – В любом случае это не имеет значения. Девочка, очевидно, ошиблась.

– Мира никогда не ошибается. Такого еще ни разу не было за все то время, что я ее знаю.

– Правда? – Николай снова посмотрел на нее. Взгляд его голубых глаз, одновременно холодный и страстный, медленно, оценивающе скользил по ее телу. – Алексей сказал мне, что ее способности далеки от совершенства...

– Лекс?! – Рената усмехнулась. – Ради своего же блага не верь Лексу. Он говорит и делает только то, что ему выгодно.

– Спасибо за предупреждение. – Николай прислонился к израненному кинжалами столбу. – Ты хочешь сказать, что Алексей обманул меня и в глазах Миры отражаются события, которые должны произойти в ближайшем будущем?