Донна Грант - Неукротимый горец

— Айла, подожди, — окликнула ее сзади Ларина.

Айла остановилась и ждала, пока Ларина нагонит ее.

Ларина улыбалась, ее глаза сияли.

— Куда ты идешь?

— Я думала пойти посмотреть, не смогу ли помочь в деревне. Я слышала, что большинство мужчин уйдут заготавливать древесину.

— Да. Мы уже один раз перестраивали коттеджи. Я надеюсь, что это будет последний, но почему-то знаю, что нет. Нет, пока Дейрдре жива.

Айла остановилась около первого коттеджа.

— Я недавно была здесь. Дейрдре отправляла меня с Макклурами после того, как послала вирранов в деревню искать Кару.

— Почему ты была с Макклурами?

— После уничтожения клана Маклаудов Макклуры были первыми претендентами на их землю. Дейрдре смотрела на них как на способ получить контроль. Она предложила им власть и пообещала, что, если когда-нибудь понадобится им, она придет к ним на помощь.

Ларина слушала, скрестив руки на груди.

— Дейрдре сдержала эту клятву?

— Конечно, нет. Так же как не сдержала свое обещание о том, что никто и никогда не нападет на Макклуров.

— Так она послала тебя с ними — зачем?

Айла окинула взглядом разрушенную деревню. Когда-то это была милая деревенька, не такая богатая, как некоторые, но и не бедная.

— Чтобы разнюхать обстановку и заставить Макклуров поверить, будто она поможет узнать, кто осмелился убить их людей.

— Понятно.

Айла провела рукой по стене ближайшего дома.

— Даже тогда я чувствовала Кару и ее магию. Я ненавидела ее за то, что меня вернули на землю Маклаудов.

— Вернули? — Голубые глаза Ларины округлились. — Ты была здесь, когда уничтожали клан?

К ее вечному стыду.

— Дейрдре тоже здесь была. Она заставила меня смотреть. Не когда его уничтожали, а потом. Мы видели братьев, когда они приехали и обнаружили, что произошло. Я презирала все, что связано с Воителями, и любого, кто привлекал внимание Дейрдре. Это было несправедливо с моей стороны, я знаю. У вас, Воителей, не было выбора. Ваш бог выбрал вас.

— У тебя тоже не было выбора. Ни у кого из друидов не было, — тихо сказала Ларина. — Почему ты рассказала мне это?

— Честно говоря, не знаю, — ответила Айла. — Я знаю, что Кара видела меня в тот день, видела тот полный ненависти взгляд, когда я смотрела на нее. И все же она улыбается мне и называет меня сестрой.

Ларина глубоко вздохнула и опустила руки.

— У Кары удивительное сердце. Она любит всех и вся. Кроме того, если мы хотим победить в этой войне, нам придется держаться вместе.

— Разделенными мы падем, — пробормотала Айла.

— Что ты сказала?

Она покачала головой:

— Просто слова, которые часто говорил мой отец.

Ларина прошла мимо нее на другую сторону деревни и распахнула дверь коттеджа.

— Вот сюда они принесли Малькольма после того, как на него напали. Я думала, он умрет в ту ночь, но он выжил. Так же как и ты. Теперь у тебя новое будущее, Айла. Забудь прошлое.

Это было легче сказать, чем сделать. Айла обернулась, услышав шаги, и замерла, увидев Хейдена рядом с Дунканом. Оба мужчины разговаривали с Лариной, но только Дункан смотрел в сторону Айлы.

Когда Дункан остановился рядом с ней, Айла не знала, чего ожидать. Она думала, что Хейден тоже подойдет, но он исчез в коттедже, видимо, занятый работой.

Карие глаза Дункана смотрели сурово.

— Я задам тебе вопрос.

— Дункан, — предостерегла Ларина.

Айла подняла руку, чтобы остановить Ларину.

— Спрашивай, — сказала она Дункану.

— Почему ты не помогла нам? Почему ты не боролась с Дейрдре? — спросил он, его голос был тихий и жесткий.

Его гнев сочился из каждого слова.

Айла сложила руки за спиной и глубоко вдохнула.

— Если бы только я могла сказать тебе, что делала это. Если бы только я могла сказать, что боролась против Дейрдре с того самого момента, как она захватила нас. Но это было бы ложью.

Дункан наклонился вперед, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.

— В тот день мы могли бы окончательно победить ее.

— Нет, не могли бы. Не знаю, помогла ли бы я вам, Дункан. Но это не имеет значения, поскольку к тому времени, когда я пришла, битва была почти закончена. Я освободила тех, кого смогла.

— Ты можешь лгать.

Айла пожала плечами и отвернулась.

— Верь, во что хочешь.

Айла затаила дыхание, ожидая, что Дункан начнет задавать еще вопросы, но через мгновение он ушел. Ее удивляло, что больше никто, кроме Дункана, не противостоял ей, и в каком-то смысле даже радовалась, что он это сделал. Они все заслуживали ответов, даже если эти ответы им не понравятся.

Хейдену потребовалось все его самообладание, чтобы не броситься к Дункану и не отшвырнуть его от Айлы. Он не должен был защищать Айлу, но он хотел.

Хейден выругался и уперся руками в стену перед собой. Он подался вперед и опустил голову. Ему не следовало быть свидетелем их стычки, только не при его превосходном слухе.

Слова Айлы эхом отдавались в голове Хейдена еще долго после того, как наступила тишина. Что она сейчас делает? Покинула ли деревню? Может быть, стоит на скале, как это было в первый день?

— Очаровательно.

Хейден резко обернулся и увидел Лукана, небрежно прислонившегося к дверному косяку. Он стоял нога за ногу, руки скрещены на груди.

— Скажи мне, — начал Лукан, — ты следишь за ней, потому что этого хочешь? Или потому что тебя попросили?

Хейден едва не поддался порыву броситься к нему и ударить.

— Потому что меня попросили.

— Мм. Тогда откуда гнев?

Хейден нахмурился. Он ведь стоял спиной к Лукану, тот никак не мог знать о гневе, кипевшем внутри его.

Лукан вскинул черную бровь и выпятил подбородок, глядя вниз.

Хейден следом за ним опустил взгляд и увидел красные когти, появившиеся на обеих руках. А он даже и не почувствовал их, даже не знал, что его бог пытался вырваться на свободу.

— Для горца вполне нормально желать защищать женщин, — сказал Лукан, невозмутимо пожав плечом и глядя Хейдену прямо в глаза. — Однако Айла сама может позаботиться о себе.

— Я знаю.

Лукан оттолкнулся от стены и скривил губы.

— Думаю, ты знаешь. Странно только, что необходимость спасать не уходит от этого знания.

Хейден пристально посмотрел на Лукана, гадая, к чему он клонит. Никаких шансов, что кто-то узнал об их с Айлой совместной ночи. Хейден был осторожен и ни разу даже не взглянул на Айлу, но все время чувствовал ее рядом. Он чуял ее, ощущал ее запах… осязал ее. Это волновало и сбивало с толку.

— Что, собственно, ты хочешь сказать, Маклауд? — спросил Хейден.

Он не хотел больше говорить. Ему пора было посмотреть, где Айла. В конце концов, Маклауды сами попросили его шпионить за ней.

Прежде чем Лукан развернулся к выходу, на его лице появилась едва заметная улыбка.