Елена Звездная - Всего один поцелуй

– Печально…

– Каждый выбирает свою жизнь и судьбу сам, – наставительно произнёс Ледгар. – У них есть шанс уехать, стать моряками, торговцами, военными. У всех есть шанс изменить свою жизнь, но не все его используют.

Они приближались к огромному военному кораблю со спущенными сходнями. Айрин, оглянувшись, заметила, что покрытый шрамами рабочий всё ещё смотрит ей вслед, но Ледгар ускорил шаг, и ей снова пришлось догонять.

– Ледгар! – По сходням к ним направлялся невысокий, очень подвижный человек в зелёной форме королевских войск. – Рад видеть вас, ньор Донис!

– Бригар! – Ледгар ответил на крепкое рукопожатие. – Узнал, что ты здесь, и не мог не зайти поздороваться. Знакомься, моя внучка, ньере Айрин Донис, урожденная Вегейрос.

– Дочка Оринианы!.. – с восхищением протянул капитан. – Прелестная, как и её мать, но улыбается более радостно. Видимо, есть причины, а, солнечное создание?

Айрин чуть смущенно улыбнулась, затем присела в реверансе:

– Рада познакомиться со столь известным капитаном. – Поднявшись, посмотрела на корабль, и в синих глазах зажглось любопытство. – Нам сообщили, что вы отплываете сегодня вечером?

– Да, – капитан с интересом рассматривал Айрин, – нам доверено сопроводить посла Такассии на переговоры в Киартиану. Как известно, Такассия имеет выход лишь к северному океану, а принц Аскаилоне хотел бы сократить путь, поэтому и обратился с просьбой к нашему королю. Поговаривают, это страшный человек, но мы не из пугливых!

Ледгар и Бригар расхохотались, видимо, над какой-то своей старинной шуткой, а Айрин пыталась вспомнить, кто такой Аскаилоне.

– Да, принц Рионар действительно не так прост, как хотелось бы, – отсмеявшись, произнёс Ледгар. – Вы слышали, что он провернул с восстанием на юге?

– Пожалуй, этот разговор лучше продолжить в моей каюте. – Бригар подал руку Айрин. – Позвольте сопроводить вас на мой корабль, дорогая ньере Донис.

– Благодарю, – прошептала Айрин, отчаянно пытаясь идти ровно и с невероятным трудом удерживая улыбку на лице.

Рионар! Едва Ледгар произнёс это имя, её сердце сжалось, потом отчаянно забилось. Она уже не слушала того, что говорил Бригар о корабле и как расхваливал мачту из потопленного леса. Вежливо поздоровалась с представленным ей офицерским составом и не сдержала полного облегчения выдоха, едва они оказались в просторной каюте капитана. Это не укрылось от беспокойного взгляда Ледгара.

– Айри, что с тобой?

– Наверное, перегрелась на солнце. – Бригар достал хрустальный кувшин с розовым соком севайра и, налив полный бокал, протянул его девушке: – Долго гуляли?

– Тут вы, несомненно, правы, – произнёс Ледгар, а Айрин, с благодарностью улыбнувшись капитану, маленькими глотками начала пить сок. – Действительно, сегодня очень жарко.

– Вы рассказывали о восстании в Такассии, – словно невзначай напомнила Айрин, – мне было бы интересно узнать, что там произошло.

– Разве девице пристало слушать разговоры о политике? – Бригар недоумённо приподнял левую бровь.

– Ты не знаешь Айри, – с гордостью произнёс Ледгар. – Она выпускница лучшего класса Академии Светлейших, и у неё были весьма высокие показатели.

– О-о-о… – Капитан окинул её взглядом, полным восхищения и в то же время некоей настороженности. – Вы поразили меня, ньере. Но насколько мне известно, там обучаются лишь юноши.

– Для Айрин было сделано исключение. – Сам Ледгар знал эту историю весьма смутно. – Но должен признать, и я был весьма поражён способностями светлой девочки – в политике и дипломатии Айрин посильнее нас с тобой.

– В истории дипломатии, – мягко поправила Айрин. – А на счёт политики… нужно быть слишком многоликой, чтобы иметь успех в данной сфере.

– Совсем как этот новоиспеченный принц. Кстати, – Бригар бросил на неё заинтересованный взгляд, – вы должны знать его, он тоже выпускник Академии Светлейших, но вынужден был прервать обучение в связи с последними событиями.

– Да, – как же трудно было удержать выражение спокойствия на лице! – мы учились в одном классе.

– Ну, тогда это вы нам многое можете поведать о Рионаре Аскаилоне! – Бригар сел за стол, налил вина себе и ньору Донис.

– А мне всё же хотелось бы услышать о восстании, – Айрин попыталась направить разговор в интересующее её русло, – всегда интересно узнавать об успехах тех, с кем учился.

Бригар посмотрел на ньора Дониса, и тому не оставалось ничего иного, как начать рассказ:

– Восстание рабочих и шахтёров на юге, где расположены медные и серебряные рудники, началось ещё зимой. Тогда для решения данного вопроса был вызван из нашей страны Валентайн Жнер, который находился здесь вместе с кронпринцем в дипломатической миссии. Насколько мне известно, Первый советник с задачей не справился, восстание разгорелось с новой силой, а требования возросли в разы. Около месяца назад новый Первый советник Рионар Аскаилоне был направлен для разрешения конфликта. Там была странная история с исчезновением советника на несколько суток, но когда он вернулся, уверенно направился в посёлки рабочих, встретился с вождями восстания, и всё!

– Что «всё»? – испуганно переспросила Айрин.

– Восстание закончилось! Никто не знает как, но он сумел заставить рабочих вновь выйти на предприятия, не выполнив ни одного требования их обширного списка. – Ледгар усмехнулся. – Поговаривают, у принца Рионара то удивительное умение заставлять всех подчиняться, которым отличается император Артиан. Правда, спустя неделю Первый советник снял губернатора области Осстака, так же сменил и руководство обеих шахт, но в остальном… империя не понесла никаких материальных затрат.

– Да, а ведь он ещё щенок! – недовольно поморщившись, произнёс Бригар. – Теперь Такассия хочет оттяпать кусок Киартаны, и если Артиан направил туда любимого сына, значит, они уверены в своей победе.

– Никто в победе Такассии не сомневается, – усмехнулся Ледгар. – Рионар уже выиграл дипломатическую войну – Лиотиссия, Вентара, Галран, Обимара, Истриан подписали договор о невмешательстве, фактически Киартану оставили на растерзание военной машины Такассии.

– Сомневаюсь, что тот, кого во дворце называют Тёмный король, выдвинет военную мощь против правительства Киартаны. – Бригар хмыкнул. – Рионар уже доказал, что бережёт деньги империи, а война – это расходы. Скорее, будет действовать дипломатическими методами, недаром он сейчас направляется на встречу с великими атрами.

– Атры – это правители, если не ошибаюсь? – спросила Айрин.

– Да, после революции Серебряных клинков в Киартане диархия и в правительстве две партии – партия духовников и аристократов. Диархия, на мой взгляд, стала худшим вариантом после трехсотлетней геронтократии, и сейчас, вместо того, чтобы позволить стране развиваться, атры грызутся между собой в борьбе за власть. – Ледгар повернулся к Бригару: – Как думаешь, наш Илар присоединится к дележу киартанских территорий?