Елена Звездная - Всего один поцелуй

Неожиданно в отдалении послышался шум. Обернувшись, Ледгар и Айрин посмотрели в сторону, откуда раздавались крики, ругань, звуки схлестнувшейся стали. Мимо них промчался отряд стражников, затем ещё один – стражи Бинара действовали оперативно и быстро.

– Странно, – негромко произнесла Айрин, – почему схватка вспыхнула днём, на пристани, где так много стражников, и почему они ведут себя столь громко, привлекая всеобщее внимание…

– Приятно видеть, что ваши академические знания обрели, наконец, и практическое применение! – Сзади неслышно подошёл Рионар, и в его глазах поистине таился дьявольский блеск. – Полагаю, нам следует поторопиться, пока вон те… со шпагами наперевес, – он указал на группу бандитского вида, застывшую в проулке и злобно взирающую на Тёмного короля и трёх его вооружённых сопровождающих, – ещё раздумывают, стоит ли с нами связываться или нет.

– Рио! – испуганно вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки. – Да, нам следует поторопиться.

Дархарз услужливо предложил свою руку и, едва она, принимая его предложение, прикоснулась, вздрогнул от неожиданного пронзившего желания. Они так и замерли, глядя в глаза друг друга, еле сдерживая дыхание, изо всех сил стараясь сдержаться.

– Знаешь, – с оттенком лёгкой иронии на онтарийском произнёс Рионар, – месяц без тебя – слишком тяжёлое испытание. Ты даже не представляешь, насколько сводишь меня с ума, Солнечная принцесса. У меня сейчас единственное желание – схватить тебя и никогда больше не отпускать… Это, скажем так, лишь в общих чертах, но подробности тебе знать несколько рановато.

И всё это он произнёс будничным, совершенно спокойным тоном, а так как онтарийский тут более никто не знал, для всех остальных это казалось обычной светской болтовнёй.

– Ну, – любезно на том же онтарийском ответила Айрин, – в таком случае я не буду описывать свои желания.

Они двинулись по уходящей вверх дороге.

– Вот как, – Рионар окинул её оценивающим взглядом, – а мне хотелось бы услышать, что же чувствует Солнечная принцесса…

– Мне тоже многое хотелось бы знать, – заметила Айрин. – Например, почему вместо того, чтобы разбираться с восстанием шахтеров, вы… приехали ко мне.

– Я очень боялся, – искренне ответил Рионар, сохраняя на лице всё то же невозмутимое выражение. – Я до ужаса боялся, что ты откажешься ставить подпись… и они начнут принуждать тебя. Айри, я ещё не до конца выяснил всё, что нужно, мне требуется время.

Впереди показалась крыша гостиницы, и девушка не сдержала разочарованного стона, который, впрочем, услышал лишь Тёмный король.

– Каждый день, каждая минута без тебя превратились для меня в ад. – Он чуть сжал прохладные пальчики. – Ты нужна мне как солнце, как свет, как единственный человек, который не боится меня. Как единственная, кто любит меня просто так… потому что любит…

– Почему… – Айрин вновь придала голосу оттенок скуки, – почему бы тебе не прекратить эти игры? Чего ты добиваешься? Зачем?

Несколько секунд Рионар молчал, затем всё с тем же полным светской любезности выражением лица спокойно ответил:

– Я хочу быть достойным твоего сияния, Солнечная принцесса! Ты сама не понимаешь, но рядом с тобой каждый хочет быть лучше, чем он есть на самом деле. В этом твоя сила, и в этом твоё проклятие… Подозреваю, что отец специально посодействовал тому, чтобы мы обучались в одном классе. У меня было всё – деньги, привлекательность, положение в обществе. Я знал о планах на моё будущее родителей и относился к этому как к данности. Я не особо стремился занять должность Первого советника, и это несколько расстраивало отца. Он повысил ставки! Известно ли тебе, мой ангел, – Рионар сознательно не называл её имени, потому что поддерживал у окружающих ощущение того, что между ними ведётся светская беседа, – что до твоего появления в лучшем классе Академии я сам появлялся в классе не чаще двух раз в неделю? Но после того как ты бросила мне вызов… Днём я обучался в Академии, вечером с частными учителями дома. Я открыл в себе такие скрытые ресурсы, о которых ранее и не подозревал. Прекратились увеселения, игры в любовь, прекратилось всё то, что отвлекало меня от цели – стать лучшим. Сейчас, постигая замысел отца, я не могу сдержать восхищения – он гений. И даже то, что нас разлучили, даже это делает меня сильнее, изворотливее, изобретательнее. Если бы ты была рядом… пожалуй, у меня ушли бы годы на то, чего я добился за месяц.

Если бы в этот миг Рионар смог прочитать её мысли, он оборвал бы свою речь на полуслове… Но он не знал, а Айрин прошла слишком хорошую школу, чтобы позволить эмоциям отразиться на её лице.

«Ты растоптал моё сердце, Тёмный король, – сохраняя улыбку на лице, подумала Айрин. – Я стала для тебя лишь средством… Сначала ты победил меня, теперь пытаешься одержать победу над своими чувствами ко мне… Бабушка отдала любимому всё – и у неё ничего не осталось! Мама сумела сбежать, но сейчас она счастлива… пусть и высокую цену заплатила за своё счастье… А я?»

– Айрин, – Рионар проницательно посмотрел на неё, видимо всё же уловив перемену в настроении, – вы должны покинуть город и вернуться назад.

– Я понимаю, – спокойно ответила девушка. – Ты абсолютно прав.

Подойдя к гостинице, Тёмный король, казалось, потерял к ней всякий интерес, но это было обманчивое впечатление.

– Ньор Донис, надеюсь, вы примете верное решение? – холодно осведомился Дархарз.

– Несомненно, – несколько испуганно ответил Ледгар и, позволив Айрин взять себя под руку, вежливо попрощался.

Айрин бросила на любимого полный страдания взгляд, и Рионар с трудом удержался, чтобы не догнать, не обнять. Трость для верховой езды переломилась в сильных пальцах, но он сумел сдержаться. Отдал команду своему личному телохранителю проследить за отъездом ньере и ньора Донис и поднялся наверх – нужно было дать чёткие указания членам дипломатической миссии в отношении капитана Бригара, в котором Рионар без труда узнал одного из доверенных лиц короля.

Только поднявшись в свою комнату, Айрин дала выход своим эмоциям, и Ледгар невольно вздрогнул, увидев в руках девушки шпагу. Несколько выпадов, словно она фехтовала с невидимым противником, и Солнечная принцесса задумчиво посмотрела в окно.

– Ньор Донис, – почти шёпотом спросила она, – если выехать на объездную дорогу, на сколько увеличится наше путешествие в столицу?

– Айри, я собираюсь вернуться домой и лишь после того, как передам тебя в руки матери, продолжить путешествие.

– А я, – холодно ответила Айрин, – планирую посетить столицу и остаться при королевском дворе! – В её голосе было столько решимости, что невольно Ледгар искренне восхитился внучкой. – Я заставлю его относиться ко мне… иначе! Я стану лучшей!