Елена Звездная - Всего один поцелуй

– Полагаю, от моего ответа ничего не изменится, – грустно улыбнулась Айрин.

– Ты не права. – Тёмный король резко развернулся, приподнял её лицо за подбородок, вгляделся в глаза любимой. – Ты всё для меня, Айрин. Ты моя жизнь! Я люблю отца, но, если ты не желаешь его видеть, принуждать не буду.

– Рио… я… – начала Айрин и замолчала, заметив, как изменилось его лицо.

Рионар прижал её к себе, напряжённо вглядываясь в темноту.

– Мы возвращаемся! – Движение – и рядом с ними оказались стражники, почти окружив влюблённых. – Гинор, – обратился Рионар к главному среди охранников, – найди главу городской стражи, сообщи, что у нас дипломатическая неприкосновенность и я настаиваю на вооружённом сопровождении. Назови мой полный титул!

– Да, господин! – Стражник скрылся в темноте.

Айрин огляделась – они стояли на аллее, освещённой фонарями, поэтому были хорошо видны. Неосознанно Рионар прижимал её к себе, почти лишив возможности дышать. Она вскрикнула, но Тёмный король не услышал, прислушиваясь к хриплому крику одного из стражников.

– Это невозможно! – прошипел Дархарз. – Это не пираты, не лиотиссийцы, и это не могут быть люди отца! Тогда кто?

В следующую секунду Рионар достал шпагу и, схватив Айрин за руку, бегом бросился под защиту деревьев. Стражники последовали за ними, уходя с невыгодной позиции. Обернувшись на бегу, Айрин заметила, что под фонарями остались лежать четверо из их охранников.

– Рио, а как же…

Но он не слушал, отчаянно ища выход и не находя его.

«Кто посмел?! Кто?» – в сотый раз проносилось в его мыслях, в сотый раз он не находил ответа, но клялся самому себе, что никому не отдаст свою Солнечную принцессу.

Замерев в тени деревьев и рассматривая залитую лунным светом площадь, Рионар стоял, закрыв собой Айрин, почти прижав её к стволу дерева и напряжённо вглядываясь туда, откуда расстреляли его людей. И они вышли – девятнадцать человек в чёрных костюмах без обозначений.

– Наёмники Вентара! – мрачно произнёс Рионар. – Тёмные касанкаи!

Это прозвучало как приговор.

– Рио, – Айрин дрожала от ужаса, – Рио…

Темноволосый король не успел ответить – они бросились в атаку.

Запела сталь.

Сталь, звеня, забирала жизни.

Крики. Кровь.

Стремительный танец смерти.

Но победить Дархарза было невозможно! Неистовый, неодолимый, жуткий Проклятый бог, казалось, пришёл из преисподней, чтобы собрать кровавый урожай. Его с трудом можно было различить в сумраке ночи, и только хрипы и стоны поверженных врагов на краткий миг сообщали, где он…

Охранники стоят с опущенными шпагами, подъехавшие стражи Бинара в изумлении смотрят на побоище, а Тёмный король казнит тех, кто посмел посягнуть на его Солнце. Его шпага стремительными росчерками обрывает жизни тех, кто не был готов к столь яростному сопротивлению…

Но вот всё кончено. Рионар, с трудом сдерживая рвущиеся лёгкие, обернулся, ища взглядом Айрин, и жуткий, полный звериной ярости стон заставил вздрогнуть невольных свидетелей ночной схватки – её не было. И Тёмный король, осознавая поражение, разглядывал трупы тех семи стражей, которые охраняли его Солнце.

С презрением Рионар слушал распоряжения капитана городской стражи, горько усмехнулся, услышав приказ: «Прочесать город»… Это было бессмысленно, не через город её увезут! Он проиграл! Но проиграл сражение, потому что Рионар Дархарз никогда не позволял себе проигрывать войну!

– Капитан Тирган.

Его полный ледяного спокойствия голос заставил стражников прекратить панику, даже раненые замолкли. После этой схватки на него смотрели как на Проклятого бога – у Рионара не было ни одной царапины, в то время как половина его стражи полегла.

– Да, господин посол? – Подобострастие в жестах и позе капитана его раздражали.

– В порту есть лиотисские военные корабли?

Вопрос был для Тиргана неожиданным, он считал, что девушку увезут по суше и требуется перекрыть выезды из города. Впрочем, и порадовать этого бледного, с безумно злыми глазами молодого человека, который, вероятно, был ровестником его сына, капитан не мог.

– Принц Аскаилоне, Бинар – торговый город, у нас нет собственного военного флота, а те корабли, которые были в порту в ваш прошлый приезд, в настоящий момент сопровождают торговый флот купца Миртана.

«Продажные, как и все в этом мире! – Раздражение Тёмного короля нарастало. – Но если не военные, тогда…»

– Капитан Тирган, – Рионар выдал одну из своих презрительно-маниакальных усмешек, – я спрошу только один раз и намерен получить честный ответ. Учтите, мне не нужны ваши оправдания! Итак, где я могу найти адмирала пиратского флота? Я жду ответ!

Даже в сумраке, едва рассеиваемом светом фонарей, было заметно, как побледнел капитан городской стражи. Тёмный король шагнул к нему, в стальном захвате сжал нервно подрагивающий подбородок мужчины и, приподняв его голову, заставил смотреть на себя:

– Мне плевать, сколько он платит вам за молчание, меня не интересует, кому из членов вашей семьи он угрожает, Я ХОЧУ ПОЛУЧИТЬ ОТВЕТ! ГДЕ?!

Ледяной, не терпящий возражений тон и решимость идти до конца сломили сопротивление капитана.

– В таверне «Две дороги», это заведение его любовницы, сейчас он там… – дрожащим голосом ответил тот, для кого признание практически являлось приговором.

Тёмный король отпустил капитана и своей абсолютно бесшумной и бесконечно уверенной походкой двинулся вниз к причалу.

Таверну с этим названием он отметил ещё в свой первый приезд, скорее, из-за нелогичности названия, так как дорога у моря была одна, а не две и заведение располагалось у самого берега.

Отец учил его разговаривать с разными людьми. Рионару было всего семь, когда император, переодевшись в одежду простолюдина, взял его на прогулку по ночному городу и с хитрой усмешкой направился в бандитский квартал.

«Властитель должен властвовать везде, – тихо объяснял Артиан сыну, – мы представляем светскую власть, жрецы – это власть духовная, третья власть – это народ, и с ним тоже нужно считаться, а власть четвертая – это бандиты, контрабандисты, пираты, шлюхи, убийцы… Это грязь у наших ворот, но с этой грязью бороться не стоит, это бессмысленно, гораздо выгоднее управлять отщепенцами, ещё выгоднее – использовать их в своих целях. Преступники прекрасно делают всю ту грязную работу, выполнять которую император не может себе позволить!»

И отец знакомил его с тайными королями бандитского мира, представляя его как своего преемника и воспитанника. Но никогда как сына… И он учился, учился сохранять спокойствие, даже когда было очень страшно и их собеседник не отличался психическим здоровьем, учился скрывать презрение, потому что в этом мире презирали лишь слабейших и показное презрение было поводом для выяснения отношений. Но самое главное – он учился находить то, что для отбросов мира было важнее денег.