Нора Робертс - Долина Молчания

С лицом, искаженным яростью, чародей вызвал холодный ветер, сбивавший Гленну с ног и хлеставший ее кожу, словно тысячи ножей.

Они держатся, подумала Блэр. Она верила в это, но каждый фут удерживаемой земли давался огромной ценой. Ночь по-прежнему продолжала извергать полчища вампиров.

Блэр уже потеряла счет убитым врагам. Не меньше дюжины мечом и дротиком, еще столько же с воздуха. Но этого недостаточно. Тела убитых устилали суровую землю, и Блэр понимала, что даже у нее скоро закончатся силы.

Да, пора доставать кролика из шляпы, подумала она и с яростным воплем уничтожила вампира, который остановился, чтобы напиться крови одного из павших воинов.

Повернувшись и взмахнув мечом, чтобы отогнать других, она увидела на высоком гребне Гленну и Мидира — черный вихрь сражался с белым.

Выхватив копье из чьей-то мертвой руки, она использовала древко как дротик, пронзив сердца двух вампиров, сражавшихся спина к спине.

Что-то прыгнуло сверху, и Блэр инстинктивно оттолкнулась ногами и сделала сальто. Коснувшись ногами земли, она выставила меч и отразила удар Лоры.

—Вот ты где. — Клинок Лоры схлестнулся с мечом Блэр. — А я тебя искала.

— Всегда к твоим услугам. Что это у тебя на лице? О! Кажется, шрам? Моя работа? Какой ужас!

— Скоро я полакомлюсь твоим лицом.

— Не выдавай желаемое за действительное. Какая же ты стала уродина! Может, хватит болтать?

— Хватит.

Мечи в руках соперниц запели. Они скрещивались вновь и вновь, пока музыка боя не зазвучала мощным крещендо.

Уже через несколько секунд Блэр поняла, что с таким сильным противником ей еще не приходилось иметь дела. Эта французская сука умеет сражаться, хоть и выглядела как затянутая в кожу злодейка из дешевого фильма.

И держать удар Лора тоже умеет, подумала Блэр, когда ей, наконец, удалось преодолеть защиту и впечатать кулак в лицо вампира. И тут же почувствовала ожог — клыки царапнули ее пальцы.

Вскочив на зазубренный обломок скалы, Блэр взмахнула мечом. Но ее клинок рассек воздух — Лора взвилась над землей, словно у нее выросли крылья. Клинок просвистел у самого лица Блэр, и его острие оставило царапину на плече.

—Ой, кажется, останется шрам? — Лора приземлилась на скалу рядом с Блэр. — Какой ужас.

—Заживет. Но ты этого не увидишь.

На первую кровь она ответила стремительной атакой, вспоров плечо Лоры, а затем по ее мечу заструилось пламя.

Но меч Лоры, став черным, встретил ее клинок, и вспыхнувшее пламя погасло.

—Думаешь, я не готова? — Лора обнажила клыки, продолжая обмениваться ударами с Блэр. —

Магия Мидира превосходит самые смелые мечты ваших магов.

—Тогда почему у всех ваших солдат нет таких мечей? У него кишка тонка! — Блэр снова высоко подпрыгнула и ногой ударила Лору. Вампир использовала инерцию, чтобы взвиться в воздух, и, опускаясь, взмахнула мечом.

Отражая удар, она не заметила кинжал в другой руке Лоры. Лезвие вонзилось в бок, и Блэр покачнулась от шока и боли.

—Посмотри на эту кровь. Она льется из тебя. Ням-ням, как вкусно! — Причмокнув от удовольствия, Лора рассмеялась, наблюдая, как Блэр опускается на колени. Глаза вампира полыхнули красным огнем, и она занесла меч для решающего удара.

Но в это мгновение на нее с диким воем обрушился золотистый волк. Когти и клыки впились в руку с мечом. Через секунду волк отскочил и приготовился к прыжку, намереваясь впиться Лоре в горло. Блэр выругалась.

—Нет! Она моя. Ты обещал. — Стоя на коленях, она дышала со свистом; кинжал все еще торчал у нее в боку. — Отойди, парень. Отойди, черт бы тебя побрал.

Волк замерцал и превратился в человека. Ларкин отступил.

—Тогда заканчивай. — Взгляд его был мрачным. — Хватит с ней возиться.

—Ага, подкаблучник этой шлюхи? — Лора описала круг, чтобы видеть обоих, — истекающую кровью женщину и безоружного мужчину. — Но он прав. Действительно, пора заканчивать. У меня еще много дел.

Взмахнув мечом, она нанесла удар сверху вниз, а Блэр вскинула свой клинок, отражая атаку. Руки от невероятного напряжения пронзила боль, из бока хлынула кровь.

—Я не шлюха, — задыхаясь, сказала она — А он не подкаблучник. Тебе конец.

Она выдернула кинжал и по самую рукоять вонзила в живот Лоры.

— Больно, но это всего лишь сталь.

— И это тоже. — Собрав остаток сил, Блэр отбила клинок Лоры и пронзила мечом грудь вампира.

— Ты меня только раззадориваешь. — Лора занесла меч для удара. — Ну, кому из нас конец?

— Тебе, — ответила Блэр, и ее клинок, все еще остававшийся в груди Лоры, охватило пламя.

Охваченная огнем, Лора закричала и едва удержалась на ногах, чуть не упав со скалы. Блэр выдернула меч и одним точным и сильным взмахом отрубила горящую голову.

— Отличная работа, черт возьми! — Блэр споткнулась, зашаталась и непременно упала бы, если бы Ларкин не успел вовремя ее подхватить.

— Ты ранена? Сильно? — Он зажал ладонью ее окровавленный бок.

— Думаю, просто дырка. Внутренние органы не задеты. Нужно быстро перевязать, чтобы остановить кровь, и я снова в строю.

— Сейчас мы этим займемся. Садись.

Ларкин превратился в дракона, и Блэр вскарабкалась ему на спину. Поднявшись в небо, они увидели, как Гленна на высокой гряде все еще сражается с Мидиром. Но вдруг она упала.

—О боже, ей досталось. Давай скорее.

«Не успею», — подумал Ларкин.

Гленна ощутила во рту вкус крови. Кровь текла из десятков неглубоких порезов на ее коже. Она понимала, что все-таки добралась до Мидира, ослабила его защиту, его тело и даже его магию.

Однако и ее сила уходила вместе с кровью.

Она сделала все, что могла, но этого оказалось слишком мало.

— Твой огонь остывает. Остались одни угли. — Мидир приблизился к Гленне, которая лежала на обожженной и пропитанной кровью земле. — Но я все равно возьму его себе — вместе с остатками твоей жизни.

— Подавишься, — выдохнула Гленна. Она заметила, что и Мидир истекает кровью. — Можешь не сомневаться.

— Нет, я проглочу твой огонь. Он так мал. Ты видишь, что происходит внизу? Те, кого я помог создать, пожирают вас, словно саранча. Все так, как я предсказывал. И когда вы падете, один за одним, моя сила еще более умножится. Ничто не сможет сдержать ее. Ничто ее не остановит.

— Я остановлю. — На вершине гряды появился Хойт, израненный и окровавленный.

— Привет, милый, — с трудом произнесла Гленна, скрипнув зубами от боли. — Я оставляю его тебе.

— Ну вот, есть еще чем поживиться. — Резко повернувшись, Мидир направил в Хойта черную молнию.

Шипя и разбрызгивая пламя, она столкнулась с ослепительным белым сиянием, окружившим мага. Противников с силой отбросило друг от друга; воздух между ними словно раскололся надвое. Гленна откатилась от обжигающего пламени, с трудом встав на четвереньки.