Кэтлин Морган - Кристалл огня

– Как ты думаешь? На нее можно подняться?

«Мне – довольно легко. Но вам это очень трудно».

– Что же ты предлагаешь?

«Нам надо идти связкой, вы должны подниматься за мной след в след. Тогда, надеюсь, нам это удастся».

– Я знаю, что ты не любишь высоты, – сказал Брейс Мариссе. – Как мы поступим?

Она оглядела крутой, почти отвесный склон с острыми скалистыми ребрами. До вершины было не менее тысячи метров. Мариссе стало страшно, но она взяла себя в руки. Важнее всего сейчас выиграть время, ибо Магический кристалл упорно воздействует на мозг Брейса.

– Конечно, я попытаюсь подняться. Только скажи, что надо делать.

Брейс испытал облегчение. Погладив Мариссу по щеке, он сказал Родаку:

– Ну что ж, тогда вперед!

Родак, опытный в таких делах, шел впереди, выбирая путь. Марисса поднималась следом за ним, а Брейс замыкал связку. Но, когда они достигли середины склона, острые выступы скал, помогавшие при восхождении, стали все реже и ненадежнее. Уже несколько раз от тяжести Родака начинались камнепады. Брейсу и Мариссе лишь чудом удавалось пока избежать этой опасности. Порывы ветра тоже затрудняли подъем.

Несмотря на холод, все они взмокли от пота, руки и ноги дрожали от напряжения. Бессонница и непрекращающаяся головная боль начали сказываться на Брейсе. Он несколько раз оступался, едва удерживаясь на склоне. Только величайшее усилие воли позволяло ему двигаться вперед.

Поглядывая на Брейса, Марисса заметила, что он совершенно выдохся. Она окликнула Родака, но порыв ветра отнес ее крик в сторону. Отчаяние овладело ею. Им необходимо передохнуть!

Марисса посмотрела вниз на большой плоский скальный выступ, который они только что миновали.

До него было метров пять, а до вершины оставалось несколько сотен метров.

Марисса подождала, когда Брейс доберется до нее. Как только она взглянула на него, ее решимость окрепла. Он выбился из сил, глаза налились кровью.

– Брейс, – крикнула Марисса, – мы должны отдохнуть!

Он покачал головой:

– Нам надо преодолеть подъем до темноты. Сейчас не время отдыхать.

Его движения стали автоматическими, он передвигался словно во сне. Пока он будет двигаться, забыв о боли…

Вдруг прямо перед ним вспыхнул яркий свет. Взрывная волна ударила его в грудь и в правый глаз. Боль разлилась по всему телу. В голове гудел громадный колокол. Брейс чувствовал головокружение, перед глазами все плыло.

– Марисса! – крикнул он и разжал пальцы. Увидев, что Брейс падает, она тоже закричала. К счастью, на этот раз Родак услышал ее. Поняв, что происходит, он напряг все силы, чтобы удержать обвязанного веревкой Брейса.

Марисса тоже закрепилась, но рывок оказался слишком сильным. Взмахнув руками, она повисла на веревке.

Девушка ощутила тошноту и утратила ориентацию. Сначала ей показалось, что она умирает. Но, сделав над собой усилие, Марисса напомнила себе, что она воин, открыла глаза и осмотрелась.

Высоко наверху Родак все еще держался за выступ скалы. Девушка с облегчением вздохнула. Благодарение Хрустальным Огням, в данную секунду падение не грозило им. Собравшись с духом, она бросила взгляд вниз. В нескольких метрах от нее болтался на веревке Брейс и вслепую пытался нащупать скалу.

– Брейс, – крикнула Марисса, – как ты?

Он поднял к ней искаженное болью лицо.

– Кинжал, – крикнул он. – Брось мне свой кинжал!

Девушка все поняла. Даже сильный Родак не мог долго удерживать двух человек, болтающихся на веревке. Брейс решил избавить его от лишнего груза, обрезав свою веревку. Спасая ее и Родака, он жертвовал своей жизнью.

– Нет! – воскликнула Марисса. – Мы найдем другой выход! Не делай этого!

– Другого выхода нет. Я упаду на площадку под нами. Мне удастся это сделать.

Его глаза не отрываясь смотрели на нее. Он протянул к ней руку.

Марисса оглядела площадку. Она была слишком далеко. Достаточно сильного порыва ветра в момент падения или небольшого отклонения в сторону – и Брейс полетит в пропасть.

Потерять Брейса!.. Но другого выхода не было.

Марисса вынула из ножен кинжал, тщательно прицелилась и бросила его Брейсу. Быстро взмахнув рукой, он поймал кинжал.

Несколько секунд Брейс смотрел на Мариссу, потом перерезал веревку и полетел вниз, сжимая кинжал в руке.

Затаив дыхание, Марисса следила за Брейсом. Он падал прямо на площадку под собой. В последний момент Брейс раскинул руки, чтобы уцепиться за склон, и ударился об него боком. Потом Брейса перевернуло на спину и бросило на камни. Там он и остался лежать не двигаясь.

Взглянув вверх, Марисса увидела, что Родак уже начал спуск. Марисса болталась на веревке, не отрывая глаз от Брейса. По мере приближения к нему ее тревога возрастала.

На его лбу была рваная рана, а на камнях под ним виднелась лужица крови, видимо, вытекшей из раны на спине. Левую руку, неестественно вывернутую, он, как догадалась Марисса, вывихнул при падении. Всеми силами души она хотела как можно скорее оказаться рядом с ним. Последние несколько метров до площадки тянулись невыносимо долго.

Коснувшись ногами скалы, Марисса поспешила к Брейсу и приложила ухо к его груди. Сердце билось сильно и ровно. Она с облегчением вздохнула. Брейс жив!

Рана на лбу кровоточила, но оказалась неглубокой. Оторвав рукав своей куртки, она наложила на нее импровизированную повязку. Затем она попыталась определить, нет ли у него переломов. Кроме вывихнутой руки, похоже, все было в порядке.

Наконец спустился и Родак.

– Помоги мне, – попросила Марисса. – Рана на спине кровоточит, нужно перевернуть его, не потревожив вывихнутую руку.

Вдвоем они осторожно перевернули Брейса на живот. Острый камень распорол кожу ниже правой лопатки. Марисса оторвала второй рукав.

– Мне нужна вода, чтобы промыть рану. – Девушка передала Родаку свой рюкзак. – А кроме того, флакон с антисептиком и моя запасная куртка.

Пока Родак рылся в ее рюкзаке, Марисса разорвала рукав на несколько длинных полос.

Симианин протянул ей флягу с водой, флакон с антисептической присыпкой и куртку:

«Что ты собираешься делать?»

– Сначала обработаем рану на спине, наложим повязку и забинтуем, – объяснила она, – затем, пока он не пришел в сознание, вправим вывих.

«А тебе приходилось делать такое раньше?»

Марисса покачала головой:

– Нет, но я видела, как это делают. Однако вывих придется вправлять тебе. Мне это не под силу.

Глаза Родака округлились.

«Ведь я не врач. И при одной мысли об этом мне становится дурно».

Она улыбнулась и похлопала его по руке:

– Человек способен на многое, когда у него нет выхода. Ведь мы же партнеры, помнишь?

«Ты выбрала самое неудачное время, чтобы напомнить мне об этом».