Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Встать все же придется, портсигар лежал в сумочке. Я откинула одеяло, спустила ноги на холодный пол. Суставы ломило, мышцы ныли, но на коже не осталось ни синяков, ни царапин, только три точки на локте никуда не делись. Зато кто-то тщательно смыл с меня краску и кровь. Нет, не могу думать об этом…

Достав сигареты, закурила, покосилась на противные снимки и печально фыркнула. Максик спокойно умыл меня, уложил в постельку, проявил копии, уравновесил свой артефакт и радостно побежал на тендер грести гонорары лопатой. После убийства людей.

Я затянулась сигаретой и едва не выронила ее из пальцев. На браслет связи, надетый на меня деструктором, пришел вызов.

Бланш!

Кулаки сжались, ногти впились в ладони. Я сглотнула и… не ответила.

Не могу с ней разговаривать… Боюсь. Я, демоны рорские, боюсь!

Поколов кожу, резная железка успокоилась. Я собрала подрагивающими пальцами пластины с копиями в стопку. Надо чем-то заняться, и это неправильно, что улики тут разбросаны. Бланш явится с минуты на минуту. Перетянув резинкой, сунула их под обложку своего блокнота, убрала костюм в шкаф.

Подруга добежала за четверть часа. В дверь сначала вежливо, но настойчиво забарабанили, а затем щелкнул замок. Раз контур не сработал, значит, Бланш… Жаль. Я сейчас даже была бы не против, если бы хоть кто-нибудь пришел и отмыл мою запятнанную душонку, но нет… Это менталистка, ее взволнованность накатывала на меня с первого этажа.

– Фло! Фло, ты дома? – послышался неуверенный голосок.

Накинув халат, вышла из комнаты. Что, если Бланш сейчас посмотрит на меня и обо всем догадается? Вдруг она давно не сбрасывала силу? Нет, сбрасывала, иначе бы не спрашивала, дома ли я. Страх крутился в желудке верткой змейкой. Не уверена, что вообще смогу поднять на нее глаза.

Одетая в серую вязаную кофту, длинную юбку и цветастые гетры раскрасневшаяся подруга выскочила из-за угла, сверкая свалившимися на кончик носа очками.

– Бланш?

– При-привет! – Она бежала ко мне и теперь задыхалась, но мое настроение считала сразу. – Ты… Что с тобой?

Бровки нахмурились, грудь продолжала вздыматься и опускаться. Предки, зря она пришла…

– Отсыпалась…

Менталистка смутилась, неловко покосилась на дверь за моей спиной.

– Прости, я не вовремя, да?

– Ничего страшного. Никого нет дома. Макс уехал в институт представлять свой артефакт совету высокопоставленных лордов.

Помахав ладошкой, как веером, она перевела дух и возбужденно затараторила:

– Извини еще раз, но я не могла не примчаться к тебе! Ты не ответила на вызов… и… ты знаешь, что случилось на ФЭП? Конечно, не знаешь! Откуда ты знаешь?! Мне Винсент с утра сказал! Ох, Фло… фабрика разрушена! Говорят, там произошло страшное побоище, ловили каких-то шпионов, часть здания вообще обвалилась! Сейчас половина гвардейцев города в рабочем квартале, слух прошел, погибли агенты Ведомства, оперативники! – Бланш сокрушенно подняла глаза к потолку. – Я переживаю, Фло! Очень-очень! Вдруг там был Бен?!

Моя рука потянулась к портсигару в кармане.

Был…

– Я места себе не нахожу! – Ее плечи поникли. – Если ты не занята… Может, мы пойдем туда? Чтобы…

Мысленно я взвыла, но каким-то чудом удержала на лице сонно-растерянное выражение. Вернуться туда? Ну нет…

– Вряд ли Арклин там был. Ты же говорила, он теперь снова в черной форме и охраняет чтецов Ведомства.

Зачем я это несу, а? ЗАЧЕМ? Арклин мертв, лежит там, под завалами! И она узнает об этом!

– Я могла бы связаться с ним, но… не хотелось бы выглядеть нетактичной.

Обреченно покосившись на нее, я закурила следующую сигарету. Да. Не стоит вызывать его. Мертвецы не умеют говорить. Даже поднятые. Прокля-а-атье!!! Повисла неловкая пауза.

– Может, чай, кофе? – ляпнула следующую глупость, только чтобы хоть как-то нарушить звон тишины.

Бланш встрепенулась.

– Да, прости! Давай я сама сделаю! Сейчас принесу! – Она помчалась обратно на первый этаж, а я вернулась в спальню.

Кажется, на меня сейчас снова накатит. Зря она пришла! Курить! Курить… И не останавливаться! Предки, надо взять себя в руки. Макс! Это все он! Если повторить тысячу раз, мозг поверит! Во всем виноват Макс-Макс-Макс!!! Ведь это действительно он убил, а не я.

Потерев припухшие глаза, дематериализовала окурок, скинула с себя халат и нацепила первую попавшуюся под руку блузку, потом брюки. Фрэнки пора уже вернуться, а может, еще кто пожалует в гости…

– Вы поругались? – Менталистка неслышно появилась на пороге с подносом в руках.

Стараясь не смотреть на нее, я взяла чашку с чаем, отхлебнула и лишь потом молча кивнула. Он. Во всем виноват мой… любовник, бергский делец, аферист и, оказывается, убийца…

Чуткая Бланш помялась и попробовала сменить тему:

– А… где Фрэнки?

Она была права… Жизнь Арклина или какая-то миллионная ссора ее подруги с кем-то? Что важнее?

– Где-то.

– Кстати, я закончила с печеньями… – натянуто улыбнулась Бланш, продолжая смотреть на меня заискивающе, по-детски. – Ну так как… съездим?

Этот ее взгляд и сломал во мне что-то. Да у меня просто крышу сорвало! Я содрогнулась от щемящей тоски. Как больно, предки! Нет! Не могу больше!!! Меня несло на гребне волны ненависти к самой себе, внезапно рассудок переклинило, и я решилась. Не могу стоять перед ней и молчать! Бланш не заслужила моей лжи! Кто угодно, только не она!

Третья сигарета появилась между пальцами. Резкая затяжка, глоток чая и шумный вздох. Я выглядела неадекватно. Плевать!

Я скажу ей.

Вот прямо сейчас. Только с духом соберусь. Спина взмокла, я согнулась над столешницей под тяжестью вины, а пепел попал на бумаги Макса.

Как страшно! Первобытный ужас поднимался из глубин сознания. Бланш – моя семья, почти сестра! Она единственная понимала меня и принимала такой, какая я есть, искренне, не осуждая! С ней мы делили и беды, и радости! Тело бросало то в жар, то в холод. Сейчас все будет кончено! Но не сказать – нельзя! Не знаю, откуда тогда взялась такая убежденность. Дыхание сбилось, словно я пробежала стометровку, взор застилал влажный туман.

– Эй-эй, Фло! – подскочила ко мне чуткая менталистка. – Ты… что? Что случилось?!

Сейчас! Я смогу… Скажу… Слова застревали в пересохшем горле… Еще одна затяжка – последняя. Я уставилась на схемы сваленных в кучу чертежей Макса, чтобы смотреть хоть куда-то.

И обомлела…

Секунда обернулась вечностью. Линии развернутого перед сопливым носом чертежа сложились, или это в моем воспаленном мозгу извилины встали на место, но я наконец смогла… понять принцип действия рабочего контура.

Ну… конечно…

– Фло, Фло… Милая, что случилось?! – суетилась вокруг Бланш. – Ты расскажи… Так сильно поругались?!