Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Спустя пару минут в кабину влез Кайк, и лошади рванули с площади.

Пока маг вальяжно располагался на диване напротив, я ждала допроса.

– Итак? – Он удобно устроился, даже подушку себе под шею подложил. – Зачем вы пошли по подземному переходу?

– Надо было, и пошла, – без особого желания отозвалась я.

На меня посмотрели строго, испытующе.

– Флориан, возможно, мне все же стоит обратиться в Ведомство? – прохладно поинтересовался Кайк. – Из-за нас бандиты расхаживают на свободе. Даже не знаю, не нарушаем ли мы закон, не заявив о случившемся.

Я своенравно поджала губы.

– Это не бандиты. И поисковики мне не нужны, чтобы понять, кто именно хотел меня похитить. Либо… убить.

Кайк удивленно охнул и подался вперед.

– Вы меня пугаете. Убить? Кто же?

– Воленстирец… этот урод черногривый… Тарэзэс, кажется.

Брови деструктора поползли вверх, он отвернулся к своему окну и подозрительно закашлялся. Я угрюмо уставилась на подрагивающие плечи, весьма привлекательный профиль, без привычной спесивости показавшийся по-мальчишески озорным, с очаровательными ямочками на щеках и забавно топорщившейся щетиной. Скорее всего, на людях Кайк редко смеялся искренне, предпочитая держать учтиво-высокомерную мину. Так же, как и я.

– Тарэзэс? – переспросил он напряженно, глаза цвета древних ледников блестели смешинками. – Бадд Тарэзэс?! Один из богатейших людей Воленстира? Единоличный владелец округа Харват в долине Тиреграда? Торговый атташе Тамико в Регесторе? Флориан, вы действительно думаете, что такой человек может кого-то похищать и убивать на имперской земле? Да если он чихнет, вся регесторская контрразведка узнает о его простуде в тот же миг, а наряд целителей уже через минуту будет стоять у него на пороге!

Вообще-то, я действительно так думала. И со всем возможным осуждением поглядела на этого… вновь раздражающего меня типа.

– Прекратите смеяться, лорд Кайк!

– Макс!

– Прекратите! Это вовсе не смешно. Я убеждена, что это он. Вам неизвестно, какие про него ходят слухи? Что бы там ни говорили, а сплетни на пустом месте не рождаются.

– И какие же, поведайте! Не обижайтесь, пожалуйста, просто я давно так не веселился…

– Этот воленстирец занимается торговлей людьми, а конкретно – приглянувшимися ему регесторками! – раздраженно заявила я. – Девушки, имевшие неосторожность заговорить с ним, исчезали, и никто их больше никогда не видел. Тарэзэс – урожденный женоненавистник и любитель отвратных садистских развлечений, одно из которых – сломать гордый нрав свободной регесторской женщины. И вообще… всем известно, что воленстирцы – это токсичные звери без души, и их мировоззрение рвется на части от ненависти к нам, когда они видят, как устроено по-настоящему прогрессивное равноправное общество.

Обалдевший от такой пламенной речи Кайк все же рискнул перебить меня:

– Простите, это вам все леди Гилейн рассказала?

– Да при чем тут Марго?! – возмущенно надула я щеки. – За пять минут до нападения я случайно… Случайно столкнулась с ним в баре на мачте! И эта волосатая обезьяна посмотрела на меня та-а-ак! Тарэзэс – заказчик. Точно вам говорю.

– Пожалуй, действительно не стоит обращаться в Ведомство, – пробормотал деструктор. – Иначе можно спровоцировать международный конфликт и нарваться на солидный штраф. Флориан, сомневаюсь, что даже воленстирец за пять минут организует ваше похищение. Но вы чудо! Никогда прежде не встречал особы со столь высоким самомнением.

Наградив его испепеляющим взглядом, я с оскорбленным видом отвернулась к окну. Грубиян! Простолюдин! Неизвестно еще, у кого из нас самомнение выше! Или на что он намекает? Все на то же – раз я из разорившегося рода, то можно снизить планку уважения к себе?! У этой псевдоаристократии мозги совсем иначе устроены!

По стеклу текли струйки воды, видимость ухудшилась, и все, что я наблюдала, – это как густой лес колыхали серые завесы дождя.

Кайк пусть веселится сколько угодно, но… Может, это пресловутая женская интуиция? Я уверена, Тарэзэс задумал отомстить мне. И нападение – его рук дело. В юности я не ленилась на занятиях в колледже, выучила назубок все статьи о Воленстире, чтобы оградить себя от малейшей опасности со стороны токсичных чужаков. И чем больше узнавала, тем сильнее презирала их. Мир такой несправедливый! Как боги вообще могли создать подобных самцов?! У нас в Регесторе женщины достигли полного равноправия только после войны, там же, на краю жаркой пустыни, несчастные воленстирки не получат его никогда! Ни-ког-да! Они всегда останутся вещами, скотом для этих тварей, смеющих приезжать сюда и потешаться над нашим обществом, нагло и уничижительно разглядывая свободных девушек! И почему мы вообще пускаем черных в свои города?! Почему император идет им на уступки и не защищает несчастных дур, угодивших в их сети?! Безобразие! Говорят, в Воленстире есть подпольное движение за права женщин, «Жар-птица» называется. Его члены спасают некоторых воленстирок, рвущихся к свободе. В регесторском банке даже есть специальный счет. Бездна! Не поскуплюсь и лично перечислю им пару тысяч шегов. Когда разбогатею и верну роду Келерой все причитающееся.

Кайк терпеливо ждал, пока я не перестану обиженно сопеть, после чего озвучил свою догадку. На этот раз в тоне не было и намека на смех.

– Не думаете, что вами заинтересовалась Гильдия? Нападавшие выглядели в точности как ее наемники. Это судьба всех умников, Флориан, рано или поздно вас находят и заставляют играть для криминального мира.

Я похолодела. Почему-то подобная идея не пришла мне в голову.

– Наша с вами партия в «Изумруде» получилась фееричной, согласитесь.

– Пять лет я профессионально играю в рейших, и осторожность – мой главный принцип, – уже не слишком уверенно отозвалась я. – Вряд ли.

Ну да… я осторожна, потому что рядом всегда чуткая Бланш. Если ей что-то не нравится, мы либо специально проигрываем, либо быстро уходим из заведения. А вдруг его догадка верна? Нет! Связь с Гильдией – это позор рода, это крест на будущем, и от воров и убийц надо держаться подальше! Лучше прекратить любые игры на время и быть внимательной. Если это действительно бандиты… Проклятье! Проклятье! Впрочем, без паники.

– У меня есть связи. Я могу попробовать выяснить.

– Связи? С ними?! – Я уставилась на него как на прокаженного.

Деструктор поднял обе ладони, поспешно заверив:

– Нет, Флориан! Я абсолютно чист перед законом, но являюсь директором завода. Поймите, все промышленники так или иначе контактируют с криминальными авторитетами. И это никак не бросает на нас тень. Ведь мы не преступники. Но когда вращаешься в высшем свете, невозможно не познакомиться со всякими… мутными представителями нашего общества.