Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Скосив на него глаза, я коснулась пальчиками колючих щек. Кайк принял этот жест за призыв, немедленно развернул меня к себе и начал целовать – долго, ласкающе… Путешествие языка-улитки по моему рту, предки! Нет, кавалер был нежен, чувственен, и наверняка иная манера меня бы возмутила, но… обычно минуты через три все это надоедало.

– Нашел себе новое развлечение? – спросила я недовольно, отстраняясь.

– Ты мой десерт, Фло, самый изысканный, сладко-горький.

– Это не повод лобызать меня так подолгу! – Я капризно указала на свой подбородок. – Между прочим, у меня раздражение будет от твоей щетины!

– Сейчас залечу, любимая!

Ладно, хватит! Надо получать удовольствие от происходящего. Рядом со мной распрекрасный мужчина, впереди второй по величине город империи, промышленный центр, оплот деструкции, в котором я всегда мечтала побывать.

– Ты, кажется, обещал мне насыщенную культурную программу, вот только в академию я все равно не пойду, и не надейся!

– Ну-у-у… Академии можно и избежать, если мы займем наше время более приятными, некультурными занятиями…

Не выдержав, пнула его локтем под ребра. Попала. Деструктор картинно охнул. Выкинув сигарету, я обхватила себя руками и высокомерно полюбопытствовала:

– Наглец и хам, а уверен ли ты, что сможешь подарить мне наслаждение?

Так и быть, сознаюсь. Специальные таблетки я захватила – на всякий случай, но они лежали на самом дне чемодана. На самом-самом дне!

– О-у! – красноречиво, со знанием дела выдал Макс и ехидно оскалился. Похоже, в своих способностях этот негодяй не сомневался.

– Просто… – я застенчиво похлопала ресничками, – говорят… с девственницами одна морока. Какое уж там наслаждение?

Широкие брови мужчины изумленно приподнялись, и он… расхохотался. Я же продолжала натянуто улыбаться.

– Флориан, я поражаюсь тебе порой! – прорывались свозь смех фразы. – Думаешь… Я действительно в это поверю? Чтобы ты… и ни разу?..

Очередной приступ неудержимого веселья накрыл его.

Нет, ну и как это понимать? Как порядочная девушка я сообщаю о скромном факте своей биографии заранее, а он…

– Никогда в это не поверю! Ха-ха! Что еще придумаешь, упрямица?

Кое-как я подобрала отпавшую челюсть, смерила его убийственным взглядом и решила оставить все как есть.

Паровоз снова загудел, за окном пронесся отстойник с сотней отцепленных вагонов, следом показались первые промышленные поселки, окружавшие знаменитый Берг.

– Скажи-ка, далеко ли от вокзала до гостиницы?

– Повторюсь снова, я не рекомендовал бы тебе «Аскер-апартаменты», там слишком шумно, но так как ты все равно не прислушаешься к моему мнению, то почти полчаса.

Ну, разумеется. Макс бы предпочел, чтобы я поселилась у него дома, а я, конечно, делать этого не планировала.

Поезд объехал лесистый холм, сорвал потоком воздуха ворох алых листьев с веток и покатился вниз по склону, открыв пассажирам вид на административный центр Регестора – город Берг. Один в один как на почтовых карточках – многоквартирные кирпичные дома-коробки в обрамлении леса ажурных разновысотных мачт, строительных кранов, дымящихся труб; парившие над стальными крышами дирижабли; сине-серое небо…

На фоне потрескивающего магией растревоженного улья я заметила едва различимую полосу моря. Впрочем, сизый дым быстро скрыл от меня мимолетное видение, и вскоре поезд въехал в городскую черту.

Здесь было тесно. Прямо на жилых домах висели баннеры и плакаты с призывами устроиться на работу на тот или иной завод. Через пару минут черные окна квартир сменили узкие каналы, по которым плыли заставленные контейнерами баржи. С улицы потянуло необычным запахом – причудливым сочетанием гари и морской соли. И все же Берг обладал своим шармом, манившим неодаренных и деструкторов со всей империи. О! Вот прямо по мостовым, не опасаясь экипажей, перемещались толпы рабочих, поленившихся даже снять с себя грязные фартуки. Такого в Дикельтарке не увидишь. М-да…

– Как тебе? – спросил Макс, пристально наблюдавший за выражением моего лица.

– Пока не знаю. Наверняка здесь мало истинных аристократов, все больше таких успешных проходимцев, как ты.

Кайк хмыкнул.

– Не проходимцев, а людей, способных самостоятельно строить свое будущее. И ты одна из нас.

– Почему ты так решил?

– Вижу твой потенциал, Фло. И я не про магию сейчас говорю. Сначала я просто чувствовал его, а когда узнал твой маленький секрет, понял, что вместе мы добьемся истинного успеха. Мы прославимся, любимая.

Я скептически поморщилась. Опять он за свое…

– Сомневаюсь.

Но Макс продолжал:

– Знаю я, чего ты хочешь. Поместье, титул, выкинуть наконец это поддельное кольцо и получить настоящее. Фрэнк рассказал мне. Но не обманывайся. Ты игрок, как и я, ты страстно жаждешь риска, адреналин – твой наркотик. Что станешь делать в этой своей усадьбе? Сядешь крестиком вышивать? Или, быть может, растить детей? – Ну уж нет! Ни за что и ни при каких обстоятельствах – никаких детей! Проницательный маг кивнул. – Вряд ли. Ты возжелаешь большего. Власти. Нового статуса. Ради которого рискнешь по-крупному. Даже не ради богатства, а ради пьянящего ощущения победы! Я же готов подставить тебе плечо, всячески помогать. Выйди за меня замуж, и половина «Компаса» сразу станет твоей!

Не верю собственным ушам…

– Что-о-о?! Хочешь подарить мне половину своего производства? Просто так?! – Пришла моя очередь смеяться и взирать на него как на идиота. – С чего бы это?!

– Не просто так! – бросил он. – А потому что люблю тебя, Фло! И хочу связать с тобой жизнь! К тому же… я уже угрохал на тебя столько денег, что обратного пути у меня нет. Так что выходи за меня, любимая!

Подавившись смехом, я несколько секунд переваривала услышанное.

Хм… Интересно… А сколько стоит этот его «Компас»? И хватило бы его стоимости на покупку поместья? Нет, Фло. Не смей! Жестоко задавив алчные мысли, я решила отшутиться:

– Может, мне стоит согласиться, а потом, скажем… отравить тебя? Или нанять наемного убийцу, чтобы избавиться от неблагородного супруга? Как считаешь?

Взор Кайка опасно потемнел, стало не по себе, неловкая пауза затягивалась, а собственная шутка показалась в высшей степени неудачной.

– Ты не убийца, Флориан, – произнес он тихо. – Возможно, однажды, при определенном стечении обстоятельств ты смогла бы так поступить, но я этого не допущу. Ты мне нравишься наивной и непорочной.

Вот какой-какой, а наивной я себя точно не считала, но спорить не стала, слишком серьезным сейчас выглядел Макс.

И все же в свете озвученного предложения вдруг действительно захотелось увидеть этот его «Компас». Потенциальное приобретение? А что? Графиня Келерой достойна и заводов, и конструкторских бюро… в перспективе, не одной же Марго жить на проценты.